【全球产业革命摇篮的英国宣布结束本国最后一座燃煤发电厂的运转，为G7国家之首。】9月30日，综合时事通信等外媒报道——英国宣布当日开始将停止最后一家燃煤发电站的运转。该发电站位于英国中部的诺丁汉郡，名为拉托克利夫·索亚发电站，由德国能源公司uniper运营，自1967年竣工后一直向周边地区供应电力。关闭后将用2年时间拆除，原址上将建设新的氢气制造基地。据英国政府统计：燃煤在1990年占英国电力供应的八成，但随着天然气和可再生能源的普及，其比例在2023年缩小到1.3%。现在排在首位的是燃气，占比34.7%；第二是风力、太阳能，占比32.9%；第三是原子能，占比13.9%。英国以工业革命的发祥地著称，1882年就在伦敦开设了世界上第一个煤炭火力发电站，此次关闭意味着英国长达140多年的煤炭发电历史即将结束。在格拉斯哥全球气候变化框架峰会上发达国家承诺将在2030年前全面废除温室气体排放量较大的煤炭火力发电，此次英国关闭最后的火力发电站在七国集团(G7)中尚属首次。
由英国的举动联想到另一则新闻——那就是在宇宙中进行太阳能发电，然后将电力输送到地球，大胆的设想，能做到吗?据悉，这是美国Gizmodo编辑部现在关注的科学项目：在宇宙空间直接收集太阳光能量，并将其传送到地球的宏伟构想。该设想经常出现在科幻世界里，虽然不算新鲜的想法。但从成本和技术方面考量，一般被认为不可能实现。但加州理工大学的研究团队的“空间太阳能计划(SSPP)”将挑战这一看似不可能的事物。为实现该设计，需解决以下四个课题：一是从漂浮在地球轨道上的太阳能电池板基站，可以有效且经济地收集太阳能；二是如何把电力输送到地球；三是宇宙的太阳能基站是否能成为比地球表面的太阳能基站更持久和可靠的能源；四是需要解决选址、夜间、天气等地面问题。2023年1月，加州理工大学开发的实验机 SSPD-1被猎鹰9号火箭送入太空，任务是在地球轨道上收集太阳能，然后在宇宙空间内再向地球发送。SSPD-1已经初步验证能在宇宙空间收集太阳能，并通过微波传送到地球。开启了第一步，距离实用还会远吗？