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桑吉万尼(Sanjivani)是神话故事里的东西:一种在夜晚会发光的草药,具有起死回生的能力,可以让人从毫无知觉的迷雾中苏醒。在神圣的印度教史诗《罗摩衍那》(Ramayana)中,这种草药曾被用来救活神的化身、英雄人物罗摩,以及他的弟弟罗什曼那(Lakshmana)。

这种东西真的存在吗?印度北安恰尔邦的一位部长想发起一次探索活动,查出其中的真相。

苏伦德拉·辛格·内吉(Surendra Singh Negi)是该邦负责替代医学事务的部长,他表示对喜马拉雅山脉持续的森林火灾怀有忧虑,担心它们会将有价值的珍稀植物悉数毁掉。他表示,从大火散发出的烟雾的香味可以判断,北安恰尔邦的山上药用植物非常丰富。

草药是印度传统阿育吠陀疗法的核心。但内吉表示,在科学研究和保护喜马拉雅山脉的药材资源方面,工作做得太少。所以他提议拿出2.5亿卢比(约合2500万元人民币)的税收资金,派一支阿育吠陀医师队伍到山里去。

北安恰尔邦阿育吠陀顾问马亚拉姆·尤尼亚尔(Mayaram Uniyal)表示,在该邦北部的杜纳吉里山的山坡上,一直生长着一种植物,可能就是传说中的桑吉万尼的现实版本。

“它有一种特殊的香味,有无与伦比的光泽,在夜晚会发亮,”尤尼亚尔说。“它的花瓣和汁液是黄色的。这种草药当地的牧羊人用得很多,在有人失去知觉、感觉疼痛,甚至压力大的时候,都会用到它。”

“我们需要通过临床试验对它的活性成分进行研究,以便知道到底是里面的什么成分让失去知觉的人重新苏醒,”尤尼亚尔说。他还表示,尽管大家对这种植物寄予厚望,但没人期待它能像《罗摩衍那》里描述的那么神奇:起死回生。

“你可能会说,这些都是想象出来的故事,”加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)梵文教授、英文评述版《罗摩衍那》的主要译者罗伯特·P·戈德曼(Robert P. Goldman)说。“有意思的是,作为人们遵循的传统,这些东西怎么融入现代生活。”

在2009年,北安恰尔邦就有人提出寻找桑吉万尼的类似建议,但未获得资金。这一次,内吉说,“应该成行。”

“决定做一件事后,”他说,“大路会敞开欢迎你,你就会实现自己的目标。”