升钟水库是西南地区最大的水库，设计蓄水总量13.39亿立方米。拦河大坝位于南部县井水镇碑哑庙，大坝坝高79米，坝高和水库总容量都居我省首位。
水库控灌区域包括南充市属的南部、阆中、西充、蓬安和顺庆、嘉陵六个县（市）区，以及区外的武胜、剑阁两县部分耕地。控灌面积208万亩，堪比四川第二个都江堰。
然而鲜为人知的是，早在上世纪50年代，升钟水库的构想就已经提出，但直到90年代才全面完工，这是为什么呢？
南充位于嘉陵江与涪江的分水岭，雨水难蓄，是川北有名的“十年九旱”老旱区。因此，修建一座大型水库，一直是当地人民的愿望。
1953年2月，西南水利部、四川省水利厅对嘉陵江干流及其支流进行勘查，完成了《四川省嘉陵江水利工程勘查报告》，提第一次提出了在南部县升钟镇修建大型水库的规划。
1959年12月，四川批准修建升钟水库。次年的4月7日，南充召开修建升钟水库誓师动员大会，抽调干部170名、群众3300人进场施工。
不过，因工程量巨大，加之当时的生产水平十分低下，开工不到三个月就停工了。
就这样一等就是10多年，1972年，国家水利电力部副部长钱正英，率工作组亲临南部县调研，听取设计汇报。
1976年，升钟水库正式获得国家批复。
1977年3月，南充决定成立升钟水库工程指挥部、灌区内的南部、西充、南充、蓬安等分别组建县、市工程指挥部、并陆续抽派干部民工两万余人（最高达三万余人）开赴水库各工地承担施工任务。
1980年，升钟水库大坝刚下主河槽、修建过水围堰，就遇上全面压缩基建投资时期，有人提出让升钟工程再次下马。
省上认为，升钟水库已经历过1960年和1976年两次动工上马，如果再次停工，损失巨大。因此决定在削减1980年基建投资情况下，将有限资金投入升钟枢纽建设。
由于工程难度很大，因此升钟水库的建设也面临许多挑战，1984年，升钟水库下闸蓄水。1998年底，升钟水库一期配套工程全面竣工。