对于很多同学来说，漫长的学医之路，是一件让人很痛苦的事。而提到医学，大多数人对它的了解，也只是停留在表面：在朋友眼中，好像是拉风的“白色风衣”；在亲戚眼中，好像在医院有举足轻重的作用；在爸妈眼中，是受人尊敬的“体面工作”。可是实际上，白大褂不能敞着穿，拖鞋在医院最常见。那么，真实的医学到底是什么样的呢？
从学科角度来看，医学是一门综合的学科，从医学诊断到治疗，处处包含着医学与众多学科的紧密联系。医学被划分为独立的医学门类，并不是因为医学不强调人文精神、数理逻辑，恰恰是因为医学的综合性，它兼具文、理、工的特点，让它成为了一门特殊而综合的学科。所以要学好医学，成为合格的医学人才，就对医学生的素质提出了多方面的要求。
在我们日常的生活中，医学的概念往往被简化为治疗患者的疾病，而真正的医学探索却远远不止于此。如果说科学是观察世界，哲学是认识世界，那么医学除了具体观察人体和全面认识人类外，还在以其他各种形式想方设法地呵护、维护直至保护人体。就像王辰院士曾经提到的：医学是人学、多学、至学。
首先，医学是多学。医学以人类三大学科为基础衍生发展而来。第一大学科是自然科学和技术，包括生命科学与技术，也包括理学、工学等。第二大学科是社会科学和方法，比如经济学等。第三大学科是人文学科和文化。
医学是人学，医学必须对人实行全面的照护。要以病人为中心，而不是以病为中心。过去医学比较关注对单病的医疗，但是现在和未来，将越来越多地面对共病、复合病的挑战。除了要关注个体以外，还应该关注众人乃至众生和生态的健康，成为“普济众生”的医者。
医学是至学。健康和生命是人的终极利益，所以，对医学的要求从理论到实践都是最高的。医学是多学，又是人学，更是涉及人的终极利益的一门顶级学问。所以，医学是至学，是“至高至圣”之学。
孙思邈曾经说，“古之善为医者，上医医国，中医医人，下医医病”，也就是说，学医要做照护个体的“临床医生”，还要做既照护个体，也照护群体的“医生”，更应当努力成为践行群医学理念、投身公共卫生事业的“上医”。