范蠡离开越王勾践之后，开始经商，在哪里居住就会在哪里出名，几次成为巨富，几次主动散财，最后在齐国散尽家产之后，带着贵重财宝来到了宋国陶丘(今山东省菏泽市定陶区南)。陶丘位于天下中心，四通八达，是个经商的好地方。来到陶丘之后，范蠡自称陶朱公。
范蠡和家人一起耕种畜牧，买进卖出都在恰当的时候，没过多久，家产又达到了万万。后来他的第三个儿子出生了。陶朱公非常喜爱这个小儿子。转眼间小儿子也长大成人了，一家人过着富裕安逸的生活。
可是天有不测风云，一日忽传陶朱公的二儿子在楚国杀了人，现已被捕。全家人顿时焦虑万分。陶朱公却很平静地说：“杀人偿命，天经地义，可是我听说家有千金的人家的儿子不会被斩杀于闹市”。于是陶朱公装好了黄金千镒（一镒相当于二十两），套好牛车准备让他的小儿子到楚国去探望二儿子。将要出发之际，陶朱公的长子却执意要代替小儿子去，陶朱公不同意，大儿子却说：“长子就是家督，弟弟犯了罪，父亲不派长子去，却派小弟弟去，说明我是个不肖之子。”说完举剑就要自杀。一旁可吓坏了陶朱公的妻子。她哭着说：“派老三去，能不能救回老二还不知道，可是老大却先死了，这可怎么办啊？”陶朱公见此情景，万般无奈，只好派大儿子去了。同时交给他一封信，嘱咐他到了楚国，去找一位叫庄生的人，把信和黄金都交给庄生。大儿子临走之时又偷偷地带了几百镒黄金。
来到楚国，大公子到处打听庄生所在。本以为庄生是个什么大人物，一定住得富丽堂皇，可是没想到庄生的家就是城郭外的几间破草房，院子里的草长得老高。大公子扒开蒿草好不容易才进得屋来。见到庄生，说明来意，按照父亲的嘱咐把信和黄金都交给了他。庄生收下黄金，看过信之后，只是说：“你马上就走，千万不要在此停留！等到你弟弟被释放后，不要问什么原因。”
从庄生家出来后，大儿子心想：“完了，看庄生这个样子，哪有什么能力救弟弟啊？这下可好，弟弟救不出来，千镒黄金也打了水漂，还是我自己想办法吧。”于是他找到了一位主事的楚国贵族，把自己私自带来的那几百镒黄金都给了这位贵族，托他搭救弟弟。
话说庄生等大儿子离开，就叫出妻子，让她把黄金全部都封好，不要动，等到事成之后要悉数奉还给陶朱公。别看这位庄生居住在穷乡陋巷，其实他很有影响力，以廉洁正直闻名楚国，楚王非常信任他。
没过几天，庄生就找机会进宫见到了楚王，说他夜观天象，发现某星宿移到了某处，将对楚国不利。楚王忙问该怎么办，庄生就对他说只有实行仁义才能破解。于是楚王下令马上封存三钱之府（古代的钱库）。
封钱库的消息很快就被那位收了大公子黄金的贵族得知了。他急忙跑去对大公子说：“你弟弟有救了，楚王要大赦了。”大公子很疑惑，贵族解释说：“楚王每次大赦之前都会封三钱之府。”大公子惊喜若狂，可是高兴过后，又觉得送给庄生的那千镒黄金实在有些可惜。便来到庄生家要回了黄金。
庄生觉得被小儿辈出卖了，深感耻辱，于是再次进宫对楚王说：“我上次说的那星宿的事，君上说要做好事回报。可是现在，我听到外面的路人都在说，陶丘的富翁陶朱公的儿子杀了人被囚禁，他家派人使了好多钱贿赂楚王的左右，君王大赦天下不是为了楚国，而是为了陶朱公的儿子。”楚王大怒，命人先杀了陶朱公的二儿子，第二天全国实行大赦。
结果，陶朱公的大儿子只能赶着牛车，拉着弟弟的尸体回家了。
一到家，母亲和乡里人见到二公子的尸体都悲痛万分，可是陶朱公反而笑着说：“我本来就知道老大救不了弟弟，他不是不想救他的弟弟，可是他从小跟我吃苦，知道钱来得不易，一定会把钱财看得很重，不肯轻易花钱，但是他的小弟弟一生下来我就十分富有，坐豪车，驱良马，跟着我去郊外打猎，他不知道钱是怎么来的，所以弃之毫不可惜。原本我想让小儿子去的，就因为他舍得钱财，而老大不能弃财，终究害了他的弟弟。不过这也没什么可悲痛的，一切都在情理之中，我本来日夜盼望的就是二儿子的尸首送回来呀!”
故事讲完了。就差那么一点点，陶朱公范蠡的二儿子就得救了。仔细体味，一句人生的大智慧赫然脑海——舍得，不舍不得。
回顾范蠡的一生，他的每一步都透着这样的人生智慧，尽管他的人生也不免有很多遗憾。他不断地在舍弃，也不断地在收获。离开楚国，舍弃故国家园来到越国，收获人生理想，功成名就。离开越国舍弃高官显爵，收获万万家财。离开齐国，舍弃齐国相位及万贯家产来到陶丘，收获万万家资和人生善终。后人万世称颂，甚至尊他为文财神。
舍得说来容易，做起来很难，不只是愿不愿意舍弃，更在于如何精准地把握舍弃的时机，范蠡的每一次都把握得很精准，说来说去就在于内心是不是贪，如果贪恋，时机就会稍纵即逝。
这倒让我想起了现代商业奇才——华人首富李嘉诚，他的每一步也把握得十分精准，几年前他就撤出了中国的房地产市场，如今看来是多么的明智。当初李嘉诚的长子李泽钜被绑，绑匪张子强找到李嘉诚索要赎金，李嘉诚毫不犹豫当场就给了十亿港币，这也绝不是一般人能做到的。
范蠡和李嘉诚都是拥有大智慧的人啊！