理论上，担任一级调研员满4年都有机会晋升为二级巡视员；但事实上，很多地区、很多部门都会设置额外的条条框框，没有担任过正处级职务的一级调研员基本无法晋升为二级巡视员。
首先，讲一下理论状态下的情况。
一级调研员、二级巡视员都是2019年新《公务员法》实施之后出现的职级，前者对应正处级职务的生活待遇（包括工资、住房、医疗、交通补贴、社会保险等待遇），后者对应副厅级职务的生活待遇。
二级巡视员只能由一级调研员晋升而来，不能由正处级职务直接晋升而来。正处级干部必须先晋升为一级调研员，才能晋升为二级巡视员。
而一级调研员的来源就会多样化一些，既可以由正处级职务晋升而来，也可以由三级调研员、二级调研员这样拾阶而上。
一般来说，想要晋升二级巡视员，应当担任一级调研员4年以上，同时每年的考核结果均为称职或者优秀，若是有1个年度考核结果为优秀的，可以缩短半年。
所以，理论上一级调研员最快3年就可以晋升为二级巡视员。
但是，公务员不是达到最低任职年限就必须晋升职级，而是实行选升制度，会受到多种因素的影响，一级调研员未必能顺利晋升到二级巡视员。
第一，职数的影响。
以地级市的市直机关为例，二级巡视员的职数不超过机关内公务员行政编制数的1%。
假如某个市局的公务员行政编制数只有40个，那么按照小数点后抹去的原则，这个局就无法设置二级巡视员的职数。此时，哪怕是局长（正处级）兼一级调研员也无法晋升为二级巡视员。
一般来说，只有部委机关、省直机关的一级调研员才有一定的可能晋升为二级巡视员；又或者，县委书记、县长这两主要领导兼任一级调研员才有较大的希望。
第二，职务的影响。
以省直机关为例，很多地区的省厅都有隐形的规定，一级巡视员必须从副厅长之中择优晋升，不能从二级巡视员中择优晋升。同理，二级巡视员必须从处长兼一级调研员中择优晋升，不能从未担任过正处级职务的一级调研员中晋升。
之所以有这种条条框框，原因很简单，主要有以下几点：
1、设置职级的初衷是让公务员享受到更高职务层级的生活待遇，同为一级调研员，兼任正处级职务的自然比未担任过正处级职务的要更有竞争力，在组织中更受重视。
2、现在的职级虽然和之前的非领导职务是完全不同的两个概念，但是，各地在实践中仍然沿袭了以前非领导职务的一些做法，例如副厅级才能晋升巡视员，正处级才能晋升副巡视员。
3、从二级调研员晋升而来的一级调研员基本都年龄较大，冲击更高职级的底蕴明显不足，资历这一关就落后于人。
综上所述，现实生活中，很难出现未担任过正处职务的一级调研员晋升二级巡视员的例子。
