唐朝贞观年间，大唐疆域西部（今新疆地区）的高昌国，当时铸行了一种流通货币——高昌吉利钱。高昌吉利钱有大样、中样、小样等多种版别，从钱质上看，可分红铜与青铜两种，钱体厚重，制作精美，钱文为隶书，方正见长，旋读，素背，具有浓郁的魏晋钱币之气韵。从此钱足可看出高昌国高超的铸钱水平，也是汉文化在西域的充分展现。
此钱曾于1928年在吐鲁番出土一枚，由此现身于人世间。现存世量极少，珍稀程度非凡。
而高昌吉利已经确定为唐代高昌国钱，那么，又是高昌国具体哪个时期铸造的呢？
根据历史记载，中国古代西域地区的高昌国先后经历了阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌四代政权。
而在阚氏、张氏、马氏统治高昌地区的五十七年间，高昌国的政权动荡，经济萧条，基本上是没有能力铸造高昌吉利钱币的。所以高昌吉利钱币很可能铸造于此后相对稳定的唐代麴氏高昌时期。
高昌国旧址
目前学者普遍认为其铸造者是公元623年继承高昌王位的麴文泰。
因为高昌吉利钱币出土的不是很多，特别是经过正式考古发掘出土的又寥寥无几，所以高昌吉利钱很可能还是属于一种纯纪念性的，也就是说是高昌王用以馈赠的纪念性质钱，流通性的可能性不大。
可以说高昌吉利钱是中国古代钱币中不折不扣的大名誉品。可是，不知道有人考虑过没有，高昌吉利钱的钱文“吉利”两字，除了字面上的吉祥如意、大吉大利之外，是否还有别的寓意？
实际上，“吉利”两字的含义也值得研究。
根据永生说钱考证：
高昌吉利钱，最早见于清代乾嘉年间张敬庵所著《泉宝录》。
这个时候我们得先说到一位历史人物——颉利可汗，颉利可汗是东突厥汗国的最后一位可汗，虽然是末代君王，但是，他却毫无末代君主那种日落西山的衰败之像，反而拥有强盛的势力。
有人可能会问：颉利可汗与高昌吉利之间会有什么关系呢？难道是颉利可汗铸造了高昌吉利钱币？
首先，高昌吉利钱币基本上可以断定不是颉利可汗所铸，但是因为“颉利”是突厥语ilik或ilig的汉字音译，其突厥语的本意是“王”的意思。
高昌吉利钱币中的“吉利”两字，实际上就是颉利可汗名字中“颉利”两字的异译。因此，推测高昌吉利的本意，很可能表达的就是“高昌王”的意思。
熟悉突厥历史的人都知道，“颉利发”原本是突厥汗国的一种官衔或称号，经常授予被他控制的西域各国的国王，作为臣服的标志。
如20世纪初发现于新疆吐鲁番的“麴斌造寺碑”，就记录了第六代高昌王麴宝茂的头衔，在他一长串的头衔中，就有来自突厥授予的“希利发”这一称号。紧跟在“希利发”后面的就是麴宝茂自称的“高昌王”。
因此，“高昌吉利”对应的汉语意思应该就是“高昌王”，这一说法也是有理有据的。