土地革命时期，并不是所有的红军都参加了长征，也有一部分红军选择留守根据地，坚持游击战争，这部分红军也被称为南方八省游击红军。1937年，抗日战争全面爆发后，这部分游击红军接受改编，组建了新四军。
新四军成立后，迅速集结到皖南一带抵抗日本侵略者，然而，国民党反动派却害怕新四军发展壮大，持续破坏抗日民族统一战线，处处为难新四军，甚至在1941年制造了皖南事变。皖南事变期间，新四军几乎全军覆没，只有少数将士突围成功，比如今天我们要说的马长炎，就是成功突围的新四军之一。那么，马长炎的身上都有什么故事呢？
马长炎出生于1913年，江西省乐平县人，出生于一个贫苦的农民家庭。1926年，年仅13岁的马长炎就开始参加我党组织的各种革命活动，1928年，他加入了家乡一带的儿童团，开始为工农革命队伍站岗、放哨、传递情报，积累了一定的革命经验，为走上革命道路奠定了基础。
1930年，马长炎不仅参加了红军，而且也被吸收为共青团员。参加红军后，马长炎在我党的领导下参加了中央根据地的历次反“围剿”，巩固与建设了中央根据地。1934年10月，第五次反“围剿”失败后，中央红军的主力部队开始了长征，马长炎则奉粟裕之命转移到福建一带，坚持了三年游击战争。
1937年，抗日战争全面爆发后，南方八省的游击红军改编为新四军，马长炎也跟随闽北游击队接受改编，加入了新四军。1941年1月，马长炎经历了皖南事变。皖南事变期间，马长炎在对抗敌人过程中身受重伤，但他凭借顽强的意志，在深山丛林当中与敌人周璇了一个多月，最终突围成功，到达了江北的无为地区。
皖南事变后，突围成功的新四军大部分改编为新四军第七师，马长炎也加入了第七师，在这之后，他积极投身根据地的各项建设，在物资方面支援了其他兄弟部队，为抗战的胜利作出了积极的贡献。解放战争时期，马长炎继续留在华东一带，参加了淮海战役、渡江战役等，见证了新中国的诞生。
建国后，马长炎留在安徽工作，投身新生政权的巩固。1956年之后，马长炎担任了安徽省委常委以及安徽省副省长等职务，期间，他夜以继日地投身地方的各项建设，带领广大干部群众大力发展农业、林业，兴修水利，绿化荒山，为安徽的社会主义建设事业作出了重要的贡献。
1966年，十年浩劫开始后，马长炎也受到冲击，身心受到极大的迫害。虽然身处逆境，但马长炎一身正气，坚决与造反派作斗争，始终保持着一个党员的铮铮铁骨与高风亮节。1976年，马长炎重新复出工作，担任了安徽省革委会副主任。十一届三中全会之后，马长炎又担任了安徽省人大常委会副主任，他不顾年老体衰，以昂扬的斗志，投身社会主义现代化建设的新时期当中，发挥了积极的作用。
1983年，中央加快了干部年轻化的推进速度，为了给年轻人创造更多的机会，马长炎主动辞去了自己的职务。在这之后，马长炎离职休养，晚年他并没有闲着，而是撰写了很多回忆录，尤其是新四军战史方面，马长炎留下了很多宝贵的历史资料。1997年，马长炎因病去世，享年84岁。