据《汉书·张敞传》记载：
在西汉，张敞以处事快捷、赏罚分明，不畏强权并且能够维护皇权等原因得到汉宣帝的重用。
然而，除了他的政治才能，张敞还有一段与妻子之间的深情厚意，被传为佳话，那就是“张敞画眉”的故事。
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传说张敞妻子面容姣好，与张敞青梅竹马，张敞幼年时顽劣，用石子击中了妻子的眉尾，导致其眉角留下了一点瑕疵， 长大后他们喜结连理，张敞不希望妻子因为这点瑕疵感到不开心，于是每日上班之前为其仔细的描眉，而且画得非常美观，这样妻子受伤的眉尾便看不出来了。
虽然这个传说并无依据，但是《汉书》却如实地记录了他为妻子画眉的事情
又为妇画眉，长安中传张京兆眉怃。有司以奏敞。
对他的行为也是有所针砭，即便如此，我们仍可以看出张敞对妻子的珍爱。
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张敞平常毫无官架子。
无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。
由这句话引申出来一个成语：走马章台，原指骑马经过章台，后指涉足妓间。
因为他为官刚正，所以树立了很多政敌，有心之人就利用这些事情大造文章，甚至告到了汉宣帝那里。他们认为张敞身为大臣，却行为轻浮，有失体统。汉宣帝听到这个消息后，决定亲自过问此事。他召见了张敞，并询问他为何要为妻子画眉。
面对皇帝的质问，张敞并没有惊慌失措。他坦然地回答道：
“臣听说闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”
意思是说，夫妻之间在闺房之中的亲昵行为，有很多比画眉还要过分。
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最终，皇帝也并不怪罪，因为这种事情也很难怪罪。不过后来的事实证明，张敞的仕途生涯因此受到了很大的影响，虽然皇帝经常任用张敞治理一方，却不予高位，张敞
终不得大位
“张敞画眉”的故事在民间传颂开来。人们纷纷称赞张敞是一个好丈夫，他的行为也成为了夫妻恩爱的象征。有得必有失，历史上的张敞政绩斐然，才勇双全，但是后人更多的只知道为妻画眉一事，这也算是张敞一生的遗憾。