“地雄吴楚东南会，水接荆扬上下游。”万里奔腾不息的长江与千里赖通波的京杭大运河在江苏镇江交汇，描摹出镇江“因水而生，因水而兴”的城市形态。
大运河镇江段开凿通航已有2200多年。作为江南运河的北端起点和入江口门，大运河已然成为镇江“灵动的名片”“流动的文化”和“搏动的血脉”。直至今日，这里依然是沟通我国南北、联通中国与世界的重要纽带。
江河交汇，点亮万家灯火
“舳舻转粟三千里，灯火临流十万家。”大运河线路稳定的漕渠，为镇江的繁荣提供了便利，漕河两岸勾栏瓦肆，宛如一幅清明上河图。
“丹徒口、甘露口，到大京口、小京口、越河口，古运河‘五口通江’，足以证明镇江的独特地理位置，也构成了运河两岸的繁华景象。”在北固山下的金山湖边，镇江市大运河文化带建设研究中心研究员王礼刚告诉记者，镇江段大运河有着丰厚的历史积淀，它由不同历史时期的河段组成，其通江口也随之不断发生迁移。
“一会儿我们乘船便能看到丹徒口，它最早是由秦始皇开凿的，而现在我们所在的北固山下，就是古老的甘露口所在地。”王礼刚介绍，以前的甘露口早已淤废，现在在原址附近复建了甘露渡码头。“从甘露渡旁的北固湾码头出发，现在的游客们可以乘坐游船，饱览镇江美景，品味甘露渡、京口闸、虎踞桥、宝塔山等一众古运河文化风光。”
京口闸是古代江南运河第一闸，是重要的标志性水工设施，堪称漕运咽喉、交通枢纽，是隋唐挖通大京口时所建的船闸，历经唐代至清代，民国时期填埋为路。
“现在我们能看到的是京口闸的半边，这一半遗址中包括了明清时京口闸东边的闸体、码头、龟趺座石碑等部分。如今，在京口闸遗址东边不远处的河道上建有新的京口闸，也是大家口中所说的小京口，但已经不是主要的通航河道。”在京口闸遗址前，镇江市政协委员、江苏金旅红培训中心有限公司董事长刘军介绍道。
“镇江古运河段，从江南运河原入江口小京口到谏壁运河口共16.69公里，留下了许许多多文化古迹，是集大运河魂之彰显，更是传承大运河历史的具体物证。”王礼刚表示，如今的镇江古运河，是一条历史之河、文化之河、生态之河、经济之河、城市发展之河，古运河文化的传承和复兴已经成为城市建设的一大内容，与城市发展、建设同步。
“保护和传承古运河文化遗产，古运河水环境的持续改善是第一要务。”在镇江市政协委员、江苏科技大学环境与化学工程学院院长陈立庄看来，一方面要优化雨污分流，杜绝污水排入古运河河道中；另一方面要定期做好清淤工程，使古运河变得更清更美。
“此外，要通过建筑立面提升改造、滨河绿地提升改造、河道水环境优化提升、桥梁风貌修缮、闸站泵站风貌提升等方式充分做好城市水空间品质提升。”陈立庄建议。
“丹阳，是镇江古城在大运河线上建县设城较早的古邑之一，如果能把运河文章做好，功在当代，利在千秋。”丹阳市政协委员、镇江市政协文史馆馆员殷显春建议，丹阳古城西门老街的改造要把西门老街上的粮行商贸、米市码头等标志性的商业文化，以及古民居、正义坊等反映西门老街的文化元素有效融入改造建设中，科学布局，使西门老街成为运河古道边上一道亮丽的风景线。
焕发生机，未来蓄势待发
一边是古运河的传承保护，一边是新运河的焕发生机，行走在镇江，人们不仅能感受到江河交汇的壮丽风景，还能体会到在新老传承中，大运河赋予这座城市的灵魂。
今天，凭借现代化的新型船闸的开发使用，大运河上依然通行着大大小小的货船。
构成“五口通江”壮丽美景的最后一个入江口——越河口，如今被大家称为谏壁口，北通长江，西南接谏壁闸。
在谏壁口谏壁船闸2号闸口，记者看到，第八艘货船从京杭运河方向驶入谏壁船闸闸室完毕，闸门关闭，长江水注入，船随水位缓慢上浮，与长江齐平后，闸门开启，信号灯由红转绿，出闸、入江。
“这样一次合开大约需要30分钟，一个闸最多可过8艘船，24小时运作。”谏壁船闸所长章昆仑告诉记者。
江河交汇处，水位有落差，船闸应运而生。这座谏壁船闸，地处长江与京杭运河两条黄金水道的十字交汇口，如今是苏南运河上唯一直通长江的船闸，常年有苏、鲁、皖、沪、浙等多个省市的船舶通过，也已然是苏南运河连通长江的门户，迅速成为新时代的“江南运河第一闸”。
“在运输行业中，水运可以称得上是最廉价最环保的大宗运输方式了。”章昆仑介绍说，为了满足更大的运力需求，京杭运河苏南段“三改二”工程已经启动，谏壁船闸目前正在进行扩容改造工程，到2025年，苏南段将达到准二级，实现2000吨级船舶全天候畅行。
在这里，航运的使命仍在继续，航运的文化也如星空浩繁。在驶向未来的航程上，大运河还在续写新的历史。
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