绥芬河崛起
张宗昌往哪里走？这时，他想起在给曹馄拜寿时，曾与奉天代表张学良有一面之识，如今，虽说是并无深交，但也只能厚着脸皮走一趟了。
张作霖在第一次直奉战争失败之后，蓄志报复，为此，大力网罗、接纳所有直皖失意军人和政客。可是，张宗昌到后，大概是因为他名声太臭的缘故吧，张作霖对他却未像传说中的那样“礼贤下士”。过了
很长一段时间，张作霖才给了他200支破枪，编了一个宪兵营，隶属于宪兵司令陈兴亚。堂堂一个师长去带领小小的一个营的兵，显然是大材小用了。对此，张宗昌大为不满。但人在屋檐下，怎敢不低头？他无可奈何，只能忍耐等待。
这时，直奉之间大战虽然已经结束，但战争状态并未停止。直系军阀吴佩孚为了在“联省自治”的张作霖后院放一把火，便利用曾被张作霖赶走的吉林督军孟恩远及其外甥高士傧妄图借张作霖失势之机夺回原来地盘的心理，任命其为吉林讨逆军总司令。于是，高士傧取道海参威，抵达绥芬河，策动其旧部卢永贵起事。
1922年5月26日，绥芬河山林游击队司令卢永贵宣布独立，并要乘火车一鼓作气冲进哈尔滨。这对于刚刚战败、喘息未定、元气未复的张作霖来说，确实构成了一个不大不小的威胁。张作霖在无兵可派之时，忽然想起了张宗昌，便说：“他花了我几十万元，让他去打高士傧。”
张宗昌奉命带着一批乌合之众到了绥芬河后，竟很快就占了上风。原来，卢永贵的山林游击队里的众小头目多是当年和张宗昌一起当筑路工人的山东老乡，可谓老相识了，他们对张宗昌颇有好感，觉得他很讲义气，于是，就纷纷调过头来帮助张宗昌，使其不战而胜。高士傧、卢永贵因为山林游击队土崩瓦解、溃不成军而落荒而逃，最后被擒处死。随后，张宗昌将七零八落的山林游击队改编为三个团。这样，
他为张作霖解除了后顾之忧，也受到了张作霖的器重，认为他知难而进，非等闲之辈，就委任其为吉林省防军第三旅旅长兼绥宁镇守使。
在此期间，由于帝国主义列强对俄国十月革命的武装干涉遭到了可耻的失败，盘踞在远东和西伯利亚地区的白匪军也无立足之地，作鸟兽散，纷纷逃入中国境内。张宗昌发现有利可图，便擅自收容了白匪军10000多人，得到步枪8000多支、机关枪50多挺、大炮10多门。他还把一些有专门技术的白匪军官兵挑选出来，组成工兵队，利用他们制造出一批在铁道上行驶作战的铁甲车。这样，张宗昌的实力骤然大增。
有了如此雄厚的资本，张作霖也更加尊重张宗昌了。从此，张宗昌不仅在奉系军阀集团中站稳了脚跟，而且还具有了举足轻重的地位。