司马玮，西晋开国皇帝司马炎第五子，开启“八王之乱”的第一人，他曾是父亲在驾崩前留下的后手之一，与兄弟秦王司马柬、淮南王司马允一并镇守要害，以强帝室，“并假节之国，各统方州军事”。
然而手握重兵的司马玮却成为了掀起“八王之乱”的一把尖刀，在刺杀了辅政大臣后，司马玮也英年早逝，可他并未如父亲所愿匡扶晋室。
一、傻子皇帝，暗流涌动
作为英明神武的西晋开国皇帝，司马炎不得不接受帝国的继承人是一个“傻子”的事实，因为彼时最适合当皇帝的正是自己的亲弟弟司马攸，司马攸曾被过继给了司马师，如果不是司马师早逝，司马昭扛过大旗，很可能司马攸才是司马家族的领头羊。
比起拥立一个不分常识的傻皇帝司马衷，群臣都更希望新的晋帝会是名望都超过司马炎的司马攸，然而司马衷之子司马遹却让司马炎看到帝国延续的曙光，司马遹年幼便展现出自己的聪慧，被司马炎寄予厚望，认为“此儿当兴我家”，司马炎想的很是美好：若是皇帝的宝座能从司马衷顺利过渡到司马遹，西晋可兴矣。
为了保证皇位能够传至司马遹，司马炎可谓是煞费苦心，他命已经患病的司马攸回到封地，此举成功害死司马攸，又命自己已经能够独当一面的三个儿子出镇地方，其中第三子司马柬封秦王、镇关中；第五子司马玮为楚王，督荆州；第九子司马允封淮南王、掌江、扬二州。此外，司马炎还大肆分封宗室，又不断扩大宗室诸王的权力，打算用宗室的力量抗衡地方世家大族。
但司马炎做了再多的规划也无济于事，当他驾崩后，失去他这位驾车人的西晋正向着灭亡的终点急速飞驰。在司马炎病重昏迷期间，皇后杨芷与其父杨骏就开始谋划如何掌控朝政了，在得知司马炎想要重用其叔汝南王司马亮时，父女更是百般阻拦，甚至敢扣下司马炎所定的辅政诏书，最终由杨骏独自辅政。而在这二人之后，还有一个毒妇贾南风正打算加入争权战场。
二、辅政风波，进京勤帝
杨骏熬死司马炎后位极人臣，升为太后的杨芷也能对政事指指点点，但这并未意味着这对父女高枕无忧，他们还有两个心腹大患没有解决，一是司马亮这个宗室重臣尚在朝中，二是皇后贾南风觊觎权势日久，因此杨骏多树亲党，使他们统领禁兵，又大开封赏，以取悦于群臣，这番行动很快让司马亮服软了，司马亮星夜奔赴许昌，得以免祸一时。
眼见司马亮竟然先投降了，不愿坐以待毙的贾南风开始联系其他外镇诸侯们，希望得到他们的支援，通过太监们的奔走，贾南风成功招揽楚王司马玮为自己的打手。对于司马玮奏请入京的要求，杨骏同意了，正是这个决定，司马玮和杨骏双双迎来死局，西晋也陷入战乱的泥潭。
司马玮不过加冠之年，就成为都督一方的诸侯王，被父皇寄予厚望，可谓是春风得意时，当他从皇后那里得知爷爷辈的司马亮不仅从辅政大臣中除名，竟然还被赶出了京城，晋朝大权竟然不在司马宗室之手，他的怒火可想而知，于是他做了个大胆的决定——进京勤帝。
司马玮性如烈火，少年果锐，嫉恶如仇，他的威名很早就传开了，以至于当杨骏听到来的是司马玮时竟不敢阻拦。当然，在杨骏看来司马玮入朝可能是一件好事，毕竟中央军都在自己的掌握中，司马玮若是放弃在荆州起兵而是选择入朝，就会被自己限制，可他小觑了宗室们的决心。
三、乱事频发，死于非命
司马玮入朝后果然弹劾杨骏，加上贾南风等人在其中助力，杨骏很快伏诛，其党羽尽数被杀，为了完全掌握后宫，贾南风又废了太后杨芷，不过她不敢像杨骏那样把事情做绝，于是任命司马亮为太宰，与太保卫瓘录尚书事，一同辅政，将弹劾杨骏的司马玮升为卫将军，带兵诛杀杨骏的司马繇升为尚书左仆射。
这几位新的掌权者可都不是好相与之辈，他们先后发难意图铲除对方，首先是最早看出贾南风暗藏祸心的司马繇想要废后，不料被司马亮一脚踢开，接着司马亮忌惮司马玮的武威，上奏建议让诸王回到籓国，卫瓘表示赞同，这一下子惹恼了司马玮，在司马玮打算对这两个来东西动手时，贾南风又一次给予支持。
在司马玮的视角中，杨骏作为乱政的外戚，全凭自己和司马繇收拾了，而司马亮跑路了不说，现在又要把司马繇和自己踢开，必然是想祸乱朝政了，贾南风作为皇后不仅支持自己，甚至还带来了皇帝的诏书，此时不除司马亮和卫瓘更待何时？
彼时打算杀了两位辅政大臣的司马玮怎么也不会想到，自己的手下会如此坑自己，他的长史公孙宏、舍人岐盛借口得到司马玮的命令要贾南风配合灭了司马亮和卫瓘；而全力支持司马玮的贾南风在事成后选择把司马玮卖了，诬陷他是伪造诏书，滥杀辅政大臣，司马玮就此被处死。
“受诏而行，谓为社稷，今更为罪，托体先帝，受枉如此，幸见申列”，司马玮的言行举止可以说全是为了他所效忠的晋王朝，身为皇帝的司马衷大权旁落，他作为弟弟理应不会轻饶，甚至在他自认为的拨乱反正之中还拉来了同母弟长沙王司马乂为援，兄弟二人共同约定拱卫晋室，可惜这两兄弟实冤，都是一心为晋，却都被打为“反贼”。司马玮虽然有武力，却不通政治，被利用后草草退场，成为“八王之乱”第一阶段的始作俑者和最后退场者，司马玮最终没能实现父皇对自己的期许，可以说是非常可惜。