东汉末年是一个英雄辈出的时代，不仅涌现了曹操、刘备、孙权这样的枭雄王者，还有诸葛亮、周瑜、郭嘉、司马懿这样的绝顶谋士，以及关羽、典韦、太史慈等勇武仁义之辈。然而，无论这些人多么厉害终究还是凡人，能力再强也有其局限性。
但在当时有一位“活神仙”，他法术高强，几乎无人能敌，连诸葛亮、司马懿这些顶尖谋士也无法与之相比，曹操和刘表更是对他无可奈何。那这位“活神仙”究竟是谁？他又有着怎样的传奇经历呢？
活神仙——左慈
东汉末年，有这样一位神人，他以方术戏弄曹操而闻名，这个人就是左慈。左慈不仅精通五经，还擅长巫术，从小就展现出不凡的神秘能力，关于左慈的道术的来历，有几种不同的说法。
一种说法是，左慈在天柱山的一个山洞中偶然得到了一本名为《九丹金液经》的道书，从此潜心修炼丹术。经过多年的研习，终于大成，成为当时著名的“活神仙”。
另一种说法则认为，左慈在汉建安年间听闻句曲山（今茅山）有道教高人，于是他斋戒三个月，前往拜见茅君。茅君将三种神奇的灵芝和修炼之法传授给他。左慈潜心修炼多年，特别是他的“遁法”出神入化，能够变化万物或藏身其中，因此被人们称为“仙人”或“活神仙”。
关于左慈的术法究竟有多强，至今仍无定论。在一些野史中记载，他是一位寿命极长的“道士”，至少从东汉末年一直活到了西晋时期。
左慈毕生致力于炼丹术的研究，他撰写的《太清丹经》奠定了魏晋时期丹鼎派道法的基础，推动了道教的发展，尤其是金丹派的发展。
同时左慈还曾得到仙人传承的术法经书，又收葛玄为徒，将《太清丹经》、《九鼎丹经》和《金液丹经》三本丹书典籍都传授给了葛洪。而葛洪根据左慈传授下来的经书，将早期道教的神仙理论作出了修改。
他著有的《抱朴子》一书是为道教理论著作，同时葛玄又参与编撰《太清金液神丹经》这本道教著作，将神仙神仙方术与儒家的纲常名教总结起来，然后发展成独特的道教学说。可以说是左慈凭借一己之力推动了道教尤其是道教金丹派的发展。
当然这还不是左慈的全部成就，他所著的丹书中对中医知识也进行了提及和论述，为后世中医事业的发展起到了推动作用。他巧妙的在书中提出将天然丹砂和植物进行炼化与合成，进而减少天然丹砂中的毒性。
这种炼制金丹的理念对后世中医发展，有着很大的影响。许多中医典籍都是通过借鉴其理论不断进行尝试，从而发现许多之前从未发现过的中医药方，自此推动了中医事业的发展。
戏耍曹操
东汉末年，左慈这个“活神仙”与曹操之间还有过一段奇妙的恩怨。当时，曹操早已听闻左慈的名气，心生好奇，便将他请来，想验证一下这位神人是否真有外界传得那般神奇的能力。
为了测试左慈的本事，曹操想出一个极为阴险的办法。他命人将左慈关在一间戒备森严的石屋里，并下令严加看管，不准任何人给他送水送饭。曹操想看看左慈是否真的拥有仙术，能在不吃不喝的情况下生存。
就这样，左慈被关了一整年。等到一年期满，曹操才派人将他放出，结果让曹操目瞪口呆。整整一年没有吃喝，左慈竟然依旧面色红润，神采奕奕，仿佛这一年的禁闭对他毫无影响。这一幕让曹操惊叹不已，他终于意识到左慈不是浪得虚名，而是确有真本事。
曹操被左慈的道行深深折服，心动之下便向左慈求学术法，想跟随他修炼。然而，左慈却以曹操心存杂念、欲望过多为由，委婉地拒绝了曹操的请求。
但曹操是什么性格？他一向桀骜不驯，哪能轻易接受被人拒绝。他觉得左慈既然不能为他所用，那就像当年斩杀吕布一样，除掉这个人。左慈自然察觉到了曹操的杀意，决定主动离开。
在提出辞行时，曹操虽不愿意，但也无奈，只好同意在宴会为左慈送行后让他离去。宴会上，左慈展示了一手神奇的法术：他用发簪将酒杯一分为二，酒水却丝毫没有洒出。他举杯敬曹操，曹操不喝，左慈便自己一饮而尽。
接着，他随手把半个酒杯抛向空中，酒杯竟然停留在空中，仿佛被定住了一般。众人都被这神奇的景象惊呆了，等他们回过神来时，左慈早已消失得无影无踪。
曹操大怒，立即派人去寻找。后来有人在城里看到了左慈，曹操派人抓捕，却意外发现抓到了六个“左慈”。还没等反应过来，这六个“左慈”也相继神秘消失了。
之后，曹操听闻左慈出现在闹市区，便封闭街道，命人细细排查，结果整条街的人都穿上了青色衣服，人人看起来都像是左慈。曹操气急败坏，派人抓捕所谓的“左慈”，等他去验看时，发现抓住的“尸体”竟然变成了稻草。
这还没完，有一次，曹操外出郊游，随行一百多人，而左慈只带了一升酒和一斤肉干，竟然让所有人都吃得饱饱的，仿佛他的食物取之不尽、用之不竭。曹操不信，暗中派人调查，才发现附近酒馆的酒肉竟然神秘消失了。
曹操怒火中烧，决心要杀左慈，却没想到左慈当着众人的面直接隐入墙壁之中，消失无踪。之后，曹操听说左慈出现在阳城山头，于是派人前去抓捕，看到左慈在放羊。可就在他们准备抓捕时，左慈又一次走进羊群，凭空消失。
无论曹操出动多少兵力，都无法抓到左慈，成了天下人的笑柄。从此，左慈的名声大噪，世人都知道了这位真正的“活神仙”。
左慈事迹
除了戏耍曹操，左慈的传奇故事还有不少。例如，他曾让荆州牧刘表叹服，又在江东戏弄东吴的朝臣，留下了许多神奇的事迹。
据说，左慈在受曹操逼迫后，无奈选择南下，来到了荆州。刘表早就听闻左慈的名声，心生好奇，想试探一下他的能力。左慈为了摆脱刘表的纠缠，便当众展示了一手绝技。他告诉刘表，自己可以用一斗酒和一小扎肉干，犒赏刘表的大军，让士兵们都吃得饱饱的。
刘表从未见过这种法术，当然不信，觉得左慈在吹牛，便决定让他试试。若左慈办不到，刘表便打算杀了他。结果，左慈果然摆开摊位，每个士兵上前时，他都切下三片大肉，斟上一杯酒。
奇妙的是，尽管士兵们排成长龙，左慈的酒和肉始终取之不尽，用之不竭。直到所有士兵都分到了食物，酒和肉竟然还没分完。这神奇的一幕让刘表惊叹不已，从此对左慈心悦诚服，再不敢轻视。
后来，左慈又来到江东，拜见东吴的主公孙权。孙权早知左慈的法术非凡，对他礼遇有加。然而，东吴朝臣谢送却不信邪，听说曹操和刘表都曾想杀左慈却没成功，他心中充满怀疑，多次在孙权面前诋毁左慈，劝说孙权将左慈处死。但孙权并不为所动。
眼见谗言无效，谢送决定亲自动手。他假意在送行左慈时请求同行，准备伺机刺杀。于是，左慈脚穿木屐，手持青杖走在前面，谢送则骑马在后紧随。
然而，无论谢送如何加速，始终无法追上左慈，双方始终保持着数百步的距离。这一奇景让谢送顿悟，明白左慈确实是有道行的人，自己根本无法伤害他，最终放弃了这个愚蠢的念头。
后来，孙权安排左慈在茅山的洞穴中潜心修炼，左慈也从此消失在人们的视线中。据传，左慈最后一次现身时，曾告诉自己的徒弟葛玄，他将前往霍山炼制九转丹，最终道法大成，乘仙鹤飞升而去。
左慈的徒弟葛玄也并非凡人，他在道教文化中被尊为南极仙翁，而左慈则作为他的师傅，早已达到了仙人的层次。相比之下，诸葛亮虽有盖世才华，但终究是凡人，无法与左慈这样的“老神仙”相提并论。
结语
左慈这个人在正史中确有记载，只是没有传说中那般神奇。他确实是一个懂得炼丹的道教方士，至于那些神话般的事迹，更多是野史和民间传说中的神话色彩。
参考资料：
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