1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港海军军事基地，美国立即向日本宣战，太平洋战争爆发。在太平洋战争爆发初期，日本由于准备充分，所以一直处于连战连胜的状态。1942年4月9日，麦克阿瑟败退出了菲律宾，继任者乔纳森·温莱特率领巴丹守军向日军投降，至此日本完全控制了中部太平洋，风头一时无二。日本海军想要趁着兵威正盛，继续扩张日本在太平洋的领土。日本海军盯上了位于太平洋中部的美国海军军事基地中途岛，日本海军一旦占领了中途岛，美国夏威夷群岛将失去西北屏障，太平洋的东部也将危在旦夕。
日本海军在大将山本五十六的带领下，展开了对中途岛的军事行动。山本五十六于1942年3月，组织制定了进攻中途岛的“朱号”作战计划。按照作战计划，日本将会调集8艘航空母舰、11艘战列舰、22艘巡洋舰、65艘驱逐舰、21艘潜艇、700余架飞机和10余万军队，袭击中途岛。作战目的是夺取美国中途岛海军军事基地，彻底歼灭美国太平洋舰队，全面控制太平洋。1942年6月2日，山本五十六率领日军向东太平洋挺进，一路来到了指定位置。3日，日军准备完毕，4日，向美军展开全面进攻。先头部队南云舰队，并没有取得想象中的巨大胜利，反而遭到了不小的失败。南云舰队惨败的消息传到了山本五十六那里，丝毫没有动摇他想要占领中途岛的决心。全面攻击已经展开，战机稍纵即逝，山本五十六没有功夫追究南云舰队为什么会失败，他命令南云舰队立马组织反攻。南云舰队一共有4艘航空母舰，是日本海军攻打中途岛的绝对主力，美军没有可能一口吃掉。事实也确实如此，在遭遇了第一次失败以后，南云舰队并没有伤筋动骨，只能算是打得平分秋色。可是第二波攻击的命令，彻底成了南云舰队的催命符。由于南云忠一的错误指挥，导致舰载机和航空母舰配合出现失误，被美军抓住机会，一波将南云舰队的4艘航母全部给击沉了。
图为山本五十六
山本五十六听到南云舰队短短几个小时，就全军覆没了，大惊失色之下，命令剩余舰队全部后撤。6月5日，日本舰队全面后撤，中途岛海战以美国胜利，日本海军惨败而告终。中途岛海战也成了太平洋战争的转折点，中途岛海战的失败，让日本再也没有能力进攻东部太平洋，只能勉强保住中部太平洋。而美国，则得到了宝贵的喘息时间，稳住了整个太平洋的局势，凭借美国本土强大的工业基础，将日本拖入到了持久战之中。
其实中途岛海战没有开战的时候，日本的败相就已经显露出来了，只是当时已经被胜利蒙蔽了双眼的日本政府毫无察觉罢了。今天就来一起分析分析准备充分的日军，为什么会遭遇惨败。
第一：骄兵必败。
日本海军在中途岛海战中，将狂妄轻敌表现得淋漓尽致，上到山本五十六，下到普通的日军士兵都太骄傲自大了。在太平洋战争刚开始的时候，日军确实是兢兢业业地在认真对敌。每次发起进攻的时候，总会制定严密的作战计划，并且反复进行军事推演，以确保万无一失。就拿日军偷袭珍珠港举例子，就是因为有了前期的大量准备，才能让日军取得意想不到的辉煌战果。可是跟美国开战半年以来，日军一路是连战连胜，迅速占领了东南亚不说，还控制住了整个中部太平洋。巨大的胜利，让日本海军已经没有了开战初期那种兢兢业业的态度了。制定的“朱号”计划，漏洞百出不说，还没有经过严格的军事推演。日军演习中途岛海战时，基本上是敷衍了事。演习中南云舰队在派出舰载机空袭中途岛海军军事基地的时候，会遭美军基地飞机的攻击，裁判判定南云舰队会被命中9次，两艘航空母舰会被击沉。可主持这次演习的宇垣少将命令，命中次数改为3次，原本两艘航空母舰会被击沉，也被改成了一艘击沉，另一艘轻伤。
如此草率地结束了军事演习，日军焉能不败？所谓骄兵必败，说的就是日军的这次军事行动。
第二：情报战的失败。
山本五十六信心十足制定的作战计划，其实早就被美国情报机构给提前获知了。第二次世界大战的时候，作战已经不是单一作战了，而是向着多维作战发展，不仅仅是海陆空这种空间上的多维，情报战和信息战也登上了历史舞台，成为了影响战争走向的主要因素之一。当时美国情报机构不仅仅是获取了作战计划，还精确到了日军指战员的具体性格，根据各路指战员的具体性格，制定最合理的防守计划。反观日本，如果只是骄兵还不至于让日军输得这么惨，主要是日本在战前搜集到的要么是错误的情报，要么是没有任何价值的情报，连预定的侦察行动也因为各种原因取消了。日本情报机构错误估计了珍珠港袭击的成果，日本情报机构判断，美国的太平洋舰队已经无力在中途岛组织防御。而事实上的情况是，美海军三艘航空母舰都在珍珠港袭击中幸存了下来，就算是那些受到袭击的战列舰，凭借美国强大的工业基础，经过半年的时间，也已经恢复得七七八八了。美国和日本双方一明一暗，美国已经在情报战中抢占了先机，日军失败是注定的。
第三：日本作战观念落后。
美国太平洋舰队确实是在珍珠港损失惨重，可是也让美海军得以大刀阔斧的重新改编舰队。战列舰的损失，让美国建立了以航空母舰为核心的新式舰队。日本虽然运用航空母舰的舰载机取得了珍珠港袭击的胜利，可是日本海军的主流政策依然是“大炮巨舰”。日本海军拥有当时世界上最大的战列舰-大和号，这艘战列舰被日本海军视为镇山法宝，除非决战，否则绝对不舍得使用，因此虽然是世界上最大的战列舰，可是发挥的作用并不比在珍珠港被击沉的美海军战列舰大多少。日本海军迟迟不愿建立以航空母舰为核心的舰队，不愿意让战列舰给航空母舰护航，导致日本的航空母舰只能用舰载机巡逻来保护自己，这就导致了日本的航空母舰根本就发挥不出全部威力。日本航空母舰必须长期留一部分舰载机，好应对可能出现的敌袭。这种战术上的落后，在中途岛海战也展现得淋漓尽致。南云忠一虽然指挥着4艘航空母舰，可是必须在两个波次的飞机上装载两种不同任务的弹药，一种轰炸中途岛，另一种保护航空母舰。后来就是因为更换弹药延误了时间，才遭受了灭顶之灾。山本五十六制定的计划里面，也体现出了这一点，他给南云下达了两个作战指令，一个是攻击中途岛，另一个是在海上遇见敌人随机应变。这就导致了南云舰队在中途岛海战中，虽然航空母舰占据优势，可是只有261架舰载机，其中一半还得执行相反的任务。而美国则集中了354架飞机，在数量上反而是美国占据了优势。
第四：临场指挥错误频发。
南云舰队不愿意分散本就不多的进攻力量，所以没有配备专门的侦察飞行队。中途岛战争爆发以后，由于发现美国航空母舰的时间太迟了，导致南云忠一没有过多的反应时间，所以匆忙下达了给飞机换弹的命令。航空母舰刚刚经历了第一次失败，全部飞机本来正在换轰炸中途岛的炸弹，现在又得匆匆换回保护航母的炸弹，这一来一回，严重贻误了战机，直接影响了战争走向。山本五十六亲自率领战列舰出战，为保持无线电静默，第一时间并没有给南云忠一下达作战命令，导致日本舰队群龙无首，被逐个击沉。
图为南云忠一
第五：双方工业实力差距大。
工业差距这个问题，间接影响了中途岛海战。首先就是双方修理舰队的时间，日本需要一个月的时间才能修复，在珊瑚岛海战中受伤的“翔鹤号”航空母舰。而美国为了能让“约克城号”参加中途岛海战，经过三天三夜的抢修，就使其可以参战，且先不说修复的质量如何，单是这个时间，就不是日本船厂可以比的。其次就是雷达技术，美国当时已经装备了最先进的雷达，而日本舰队警戒基本全靠侦察机，一旦进入到战斗状态，还得进入到无线电静默状态，才能不被美国发现。
结语:一场战争的失败，往往是多种原因造成的。中途岛海战开战以前，就注定了日本海军是必输的一方，且没有任何翻盘的可能。