最近挑战者3主战坦克的样车参加了英国国防车辆动力展2024，展板上介绍了坦克的九大改进之处，仿佛这是一款划时代的新坦克，但明眼人都能看出，毫无新意的挑战者3代表着英国坦克工业的毁灭和终结。
参加展览的挑战者3
故事还要从2021年讲起，那时候挑战者2已经服役超过25年，防护方面靠着乔巴姆装甲和“最硬三代坦克”的名头还能吹一吹，但缺了现在最时髦的主动防御系统，火力和机动则完全落后，信息化水平更是停留在30年前。
挑战者3样车下线
更重要的是，挑战者2的生产线已经在2009年彻底关闭，经过十几年的消耗，零备件越来越紧缺，可用率越来越低，眼见仅有的一百多辆坦克都快维持不下去了，英国陆军与BAE防务和莱茵金属签订了挑战者3项目的合同。
做机动性试验的挑战者3
挑战者3其实并不是新坦克，而是挑战者2的升级项目，英国陆军计划用10亿美元对148辆挑战者2进行大幅度升级，计划在2030年前完成，升级后的挑战者3号称将成为北约“最先进、性能最强”的坦克。
挑战者3使用L55A1滑膛炮，可以使用北约各型先进弹药
挑战者3立项三年，两辆样车到处参加展览，总体设计也基本确定——除了车壳，其他东西全部换掉，火力方面，主炮改用德国豹2A7使用的莱茵金属L55A1滑膛炮，共享北约弹药研发新成果，为车长和炮长分别配备法国泰雷兹公司的火控设备，车长配备了独立射击指挥仪，炮长则拥有了周视镜，使坦克具备“歼-歼”能力。
防护方面，炮塔彻底更换，车体和炮塔外布设新的可更换装甲模块，披挂完全情况下重量超过80吨，加装以色列拉斐尔公司“战利品”主动防御系统，此外，驾驶员配备了“开拓者”多通道驾驶观察系统，前后的多组摄像头让驾驶员可以更精准地驾驶坦克。
挑战者3试射L55A1滑膛炮
挑战者3升级方案集合了英法德坦克设计技术的精华，本质上是一辆套着英国外壳的豹2，如果没有俄乌战争，这样的升级方案肯定能收获无数赞美，但在2024年，挑战者3不得不面对一个灵无法回答的问题：
挑战者2在俄乌战场表现不佳
面对现代战场数不清的无人机和巡飞弹，你比挑战者2强在哪？