众所周知，苏联曾依靠所谓钢铁洪流让整个西方世界闻风丧胆，这让其坦克装备举世闻名。当苏联解体后，俄罗斯则继承其技术实力，在坦克研发方面继续取得重大突破，而T90型主战坦克就是其中的重要装备。
T-90主战坦克是苏联以及解体后继承者俄罗斯于1980年代晚期至1990年代早期研制的主战坦克，源于一项为T-64、T-72及T-80主战坦克研制一种统一的替代坦克项目。它与T-72坦克有血缘关系，包括内构、动力系统等，是以T-72B坦克为基础采用T-80U的火控系统研制的新一代主战坦克，是T-72的衍生型，其原本命名为T-72BU，苏联解体后更名为T-90。1993年在库宾卡举行的武器装备展览会上T-90主战坦克公开亮相，至1994年开始批量生产，T-90是俄罗斯陆军主战坦克。
作为第三代主战坦克，T90型主战坦克于1990年在T72型坦克基础上予以研发，直到4年后才逐步列装。其实最初，T90坦克还有个代号，那就是T72BU，只是后来基于某种原因才更名。
从防护能力上看，T90坦克延续了苏式系列的首上抗弹车体设计特征，采用了所谓钢夹玻璃装甲。据悉，这套装甲由25MM厚的附加装甲板等组成，拥有与416MM厚均质钢装甲一样强度的防护能力。从炮塔组成上看，T90坦克最初配置了钢-玻璃纤维-钢复合装甲，而到了升级款T90A坦克时则换上了拥有蜂窝碎片式复合装甲的焊接炮塔，防护性能进一步提升。如果继续安装接触5型爆炸反应装甲的话，其将具备650MM均质钢装甲的防护水平。
炮塔结合处焊缝清晰可见炮塔做工非常粗糙
T-90主战坦克车体以 T-72主战坦克 为基础改进，早期型坦克炮塔是与T-72类似的铸造炮塔，后期型坦克炮塔则是重新设计的焊接炮塔；
早期型坦克火控系统采用T-80U（俄文：T-80y）坦克的 火控系统，坦克装备一门125毫米自动装弹滑膛炮、能发射普通炮弹和炮射导弹，配备“窗帘”-1光电干扰系统和V-84MSV型柴油发动机，坦克战斗全重46.5吨。
T-90主战坦克，从1990年开始试制，至1994年开始小批量生产装备俄陆军，其后不断改进提高，有两种主要改进型号T-90E和T-90S（俄文：T-90c），后续会有新改进型号出现，T-90坦克初期型号采用铸造球型炮塔，炮塔后部两侧安装有烟雾弹发射器。125毫米炮两侧各有一个光电干扰箱式传感器。坦克车体两侧各有6个负重轮，主动轮后置，诱导轮前置。行动装置上部遮有侧裙板，裙板靠车前端部分装有附加的大块方形装甲板。
T-90主战坦克装备一门与T-80U坦克相同的2A46M-1型125毫米滑膛炮。与早期的2A46型火炮相比，这种新型2A46M-1火炮的射击精度提高了15～20%。此外，还有一种新型2A46M-2型滑膛炮，该炮装有1个可更换的铬制炮膛内管，可以提高炮管的寿命。
T-90坦克火炮最重要改进是，能发射新一代125毫米穿甲弹，包括采用贫铀弹芯的3BM46/48。它在2000米距离上穿甲厚度为875毫米，现役普遍装备的3BM-42M脱壳穿甲弹2000米穿甲厚度为630毫米。所有生产的制式空心装药破甲弹为装有3BK18M弹头的3VBK16弹，该弹采用常规的铜制药型罩，其破甲深度为650毫米。另一种是有三重装药的3BK29M破甲弹，该弹头采用少量首层装药，用以击破反应装甲