1949年4月20日，人民解放军渡江之际，国民党江阴要塞在中共地下党的策反下，宣布起义，并掉转炮口轰击国民党军第21军145师的阵地，使八圩港地域顿时乱作一团，守军被打得鬼哭狼嚎。同时还对溃逃之敌进行了猛烈的打击，为渡江战役的胜利作出了贡献。
自从中共地下党的人员打进江阴要塞后，经过一段时间的工作，在江阴要塞又安插进了一些解放军干部，控制了许多重要岗位。李干成为了唐秉琳的"卫士"，徐以逊、陆德荣为游动炮团的"副官"，王刚在特务连卫士排当"兵"……
李干进入要塞后，很快发现要塞中有很多人是从江北逃亡来的还乡团成员和地主子弟。由于李干在苏北一带活动过9年时间，看到其中一些人十分面熟。应付这种情况，唯一的办法就是尽量少出头露面，藏得越深越好。不过，险情还是不断发生。
有一次，李干见到炮台陈副总台长的一名卫士，此人1947年在国民党第21军某部当营部书记时，在苏北的李堡战斗中被人民解放军俘虏。当时李干任团参谋长，曾亲自审问过他。李干一见是他，赶紧思索对策，准备应对。意外的是，他竟没有认出李干来。但此后，李干尽量注意不与他碰面，以免勾起其回忆。
不出头露面，并不等于就不会暴露。有一段时间，地下工作者与江北的联系中断。李干便天天躲着看报纸，了解情况。这引起了与李干同住一个房间的总台文书的怀疑。李干察觉后，马上用拉老乡、交朋友的办法稳住了他。
在宣布起义后，他直言不讳地说：我早就看出你不是一般的兵，不是国民党军统派来的，就是共产党派来的。
经过一段时间的工作，我军利用国民党军基层军官和士兵普遍存在的失败主义情绪，加以巧妙宣传，动摇其军心。另外，在要塞中发展了一批同情革命的人员，争取了一批态度暖昧的军官，取得了许多士兵骨干的支持。还从上海招收了10多名产业工人，组建了一个特务排，作为比较可靠的一个机动小分队。一切准备就绪，就等人民解放军渡江了。
20日下午，江北传来隆隆的炮声，人民解放军开始渡江了。在江阴炮台的地下工作者异常兴奋。王微明给大家打来电话，代表第三野战军下达命令，要大家互相转告，准备迎接解放军渡江，控制炮台不向解放军开炮。
正在此时，国民党军第21军向炮台打来电话，问炮台为何不开炮？地下工作者吴铭告诉唐秉琳："你告诉他们，现在情况不明，炮向哪里打？并问问他们掌握了什么情况？"在唐秉琳的询问下，第21军也说情况不明。
正在此时，江阴要塞司令戴戎光来到炮台总指挥所，他宣布："根据绥靖区情报，今夜共产党军队可能有行动，你们要做好准备。"待戴说完后，唐秉煜赶紧陪他到台长办公室休息，并告诉他："司令安心休息一下，有什么情况我会及时向你报告的。"
过了一会儿，第21军又来电话说；"目标不明确，打几炮助助威也好。"吴铭赶紧与唐秉琳商量，既然要打炮助威，炮再不响不好。于是他们把目标首选为八圩港，那里是第21军的桥头堡。但是，由于解放军渡江情况还不清楚，如果只打八圩港太过明显。于是附加上港北面的小孤山，这里是解放军后方，没有部队。
轰隆隆的几声炮响后，电话骤然响起，传来了第21军急促的声音："为什么打到我们第21军头上？"
唐秉琳回答说："我们早就说情况不明，不能开炮，你们一定要打炮助威。"
"行了，不要打了，不要打了。我们给你们指示目标。根据目标重新修正后再打。"
"说吧！"
对方在电话里报了几个目标位置。
唐秉琳将其报的目标各减了400米的距离后，立即命令全炮台的火炮齐射。由于在射击参数上做了手脚，炮弹全部落到了第21军145师的阵地上，气得该师参谋长在电话里大骂。
第2l军立即向国民党京沪杭警备总司令部报告，说江阴要塞有问题，专门用炮打自己人。
随后，顾祝同亲自来电话，要戴戎光接电话。待接完电话后，神色十分不安。唐秉琳明知是顾祝同打来的电话，便关切地询问戴："总长有什么指示？"
戴叹口气："丁治磐真狠毒，在总长那里告了状，说我不听他指挥，总长在电话里说："再不听指挥，就要枪毙。于是想要我的脑袋。"过了一会儿，戴又对唐秉琳说："总长命令：立功重赏，歼敌一个班、一个连、一个营、一个团分别赏……官可以连升三级。你迅速将总长的命令向下传达。"
晚上21时许，地下工作者们切断了电话线，断绝了戴戎光与上下的联系，而无线电通讯设备则被地下工作者控制。
在床上躺着却翻来覆去睡不着的戴戎光，忽然一翻身走出指挥所，向江面嘹望。突然，他大叫起来："船！船！共产党军队渡江了，开炮！向共产党军队开炮！"
机智地紧随其后的唐秉煜回答："司令，现在还看不清楚是船还是水波的影子。摸不准，空放炮，只是浪费炮弹。"而实际在此时，炮台的炮火正在轰击溃逃的国民党军。
随着解放军先头部队过江，事先接受命令的解放军部队正在抓紧赶往江阴炮台，准备接防，彻底控制炮台。于是，有人向唐秉琳报告道："山下发现共产党军队，赶紧组织抵抗。"唐秉琳厉声回应："不许随便开枪，是自己人，不要误会。"
负责与解放军接防部队接头的是陆德荣同志。他在长山张家港附近发现前方有部队活动，便按照事先约好的办法，用手电筒划了3个圈，对方也按陆的办法进行回应。
等走近一看，原来是国民党军第21军的一支部队，他们立即把陆德荣扣押下来。正在此时，周围响起一片"缴枪不杀"的喊声，原来是解放军的先头部队赶到了。刚刚扣押陆德荣的国民党兵，反过来被陆德荣扣押了。解放军先头部队顺势上了江阴炮台，控制了外围。
此时，已经是21日凌晨3点多钟。地下工作者们经过简短的部署，立即开始了行动。唐秉煜指挥两挺机枪对着指挥所的进出口，自己则提着手枪，带领4个端着冲锋枪的士兵控制了掩蔽部的通道，严密监视戴戎光警卫班的一举一动。
看到整个局势已经被地下工作者控制，吴铭在唐秉煜的陪同下，到了戴戎光的面前。唐秉煜说道："这是解放军驻要塞的代表吴铭。"
吴铭便对戴戎光说："我们对你的安全负责，现在要送你到安全的地方去。"戴戎光开始感到很突然，以颤抖的声音说："我跟贵军从没有交过战，我对贵军向来是友好的。"
"你的情况，我们了如指掌，不必多说了。"
"听说江阴城还没有解决。"
"我军早已直插京沪线，江阴城不在话下，城内国民党军如不投降，将被全部消灭。"
"既然事已如此，我就缴械吧！"
戴戎光当即将所佩戴的左轮手枪和子弹袋交出，几个卫士也都放下了枪。
随即，地下工作者以戴戎光的名义下达命令，所有炮台的大炮齐开火，炮弹像雨点般落到国民党军的头上。至此，被国民党标榜为共产党军队插翅难飞，并深为美军顾问团头目满意的江阴要塞，被人民解放军完全控制了。