1937年9月4日，上海。
戴笠受到了蒋介石的一封电报，而其中的内容却让他有些意外，原来蒋介石要求戴笠与杜月笙一起合作，建立一支别动队。
事实上，戴笠不只没有想过建立军统自己的武装，但是没想到会在这样的情况下实现了。
戴笠找到了高级参谋文强，问：“你怎么看这件事？”
文强想了想说道：“上海到处都是日本特务，的确需要一支部队来维持秩序。”
戴笠点了点头，沉思片刻后，说道：“校长明确说了，要让我一个月内组建一支1万人的别动队，而且必须由杜月笙出任。”
文强摇了摇头，“杜月笙手下的那帮流氓地痞，平时耍耍狠、充场面倒是可以，真要他们上战场，恐怕仗还没打就跑了。”
戴笠却说道：“话也不能这么说，我想只要经过了严格的训练，或许别动队也会脱胎换骨。”
此后，戴笠亲自下令，将别动队编成5个支队，但是问题来了，别动队建立了，经费由谁出？
戴笠马上带了一个电话给蒋介石，问及此事，蒋介石说：“经费问题你不用担心，军政部已经划了一笔经费出来。”
然后便是5个支队的队长人选问题了，戴笠主动与杜月笙商量，杜月笙非常鸡贼，将3个支队的队长都安排为他的人，而另外2个支队的队长则是戴笠的人，为了真正的控制这支部队，戴笠只能从大队长、中队长的位子上下手，他马上开始从黄埔学生中物色人才，将他们安排在了别动队中。
最后的问题就是总司令的人选问题，戴笠想过很多人，但是都觉得不合适，不过，最终杜月笙提出了一个人，让戴笠相当满意。
此人正是国军中将刘志陆，为什么戴笠要选刘志陆担任总司令？
一是刘志陆确实有带兵能力，他毕业于广东陆军讲武堂，曾在陈炯明手下当过军长，后被广东北伐军击败，逃到了江西。1925年，刘志陆进入张宗昌部担任13路军军长，驻防于济南一带，不久后在北伐战争中击败，刘志陆拿了张宗昌100万元，索性前往上海当了一名寓公。1930年，刘志陆被蒋介石任命为中将参议，不久后又调任新编第2师师长。应该说，刘志陆这位国军中将，还是有些军事能力的。
二是刘志陆与杜月笙、黄金荣等人过从甚密，在青帮之中有一定威望，由他担任这个总司令，可以镇住别动队中的那帮兵痞。
当然，对于刘志陆，戴笠还是心有防范的，毕竟此人工于心计，又有权力欲，他可不想这个别动队成为刘志陆“东山再起”的臂助。
不过，就在别动队组建之后不久，还没来得及训练就被派上了淞沪战场，别动队主要执行侦察、掩护、袭扰任务，在战斗中，由于官兵缺乏训练，战斗经验匮乏，遭受了重大伤亡，仅淞沪抗战之中，别动队的损失就高达2700人。