扶苏作为皇子被外放到边境当监军，当然是处罚。
《史记 秦始皇本纪》：始皇长子扶苏谏曰：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”始皇怒，使扶苏北监蒙恬於上郡。
扶苏为什么被秦始皇外派监军？
主要原因就是秦始皇准备焚书坑儒，焚的是六国史书，坑的是术士，触犯法禁的术士有460多人在咸阳被活埋，全国都知道这事。
扶苏劝说秦始皇：天下平定不久，远方百姓尚未平安，儒生都学习和效法孔子，现在用严厉的刑罚来处罚他们，我担心天下会动乱。
秦始皇很生气，于是派扶苏到北方的是郡去做监军，负责监视蒙恬。
秦始皇
要注意这个因果关系，秦始皇大怒，才把扶苏派到上郡当监军的。
都大怒了，这肯定是处罚。
一般来说，皇子要在政治中心参与政治的，很少远离政治中心在外带兵的皇子。
而且扶苏还是长子，很有可能是将来的继承人，扶苏是在公元前212年被外派到上郡，直到秦始皇去世也没有将他召回。
秦始皇只是在临死前下了一道诏书给扶苏，内容是：
以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。
把军队交给蒙恬，赶快到咸阳参加葬礼，然后安葬。
扶苏
这个诏书内容说得非常含糊，只是让扶苏到咸阳参与葬礼与安葬，还不是主持，也不是让扶苏继承皇帝之位，这种诏书会引发不必要的麻烦。
到底扶苏是不是继承人，其实是有疑问的，秦始皇至始至终没有明确扶苏的继承人之位。
这很重要，包括扶苏自己，以及扶苏身边的人，都不确定秦始皇是不是把扶苏当成继承人，这对后来赵高等人矫诏逼死扶苏很重要。
秦始皇去世后，赵高私自扣下了本来要发给扶苏的诏书，说服胡亥与李斯，一起拥立胡亥为帝，并且以秦始皇的口气伪造了一封诏书发给扶苏，内容是这样的：
朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有馀年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。
沙丘政变
大意是：我巡视天下，祈祷祭祀各地名山的神灵以求长寿。现在扶苏和将军蒙恬带领几十万军队驻守边疆，已经十几年了，不能向前进军，而士兵伤亡很多，没有立下半点功劳，反而多次上书直言诽谤我的所做所为，因不能解职回京当太子，日夜怨恨不满。
扶苏做为人子而不孝顺，赐剑自杀！将军蒙恬和扶苏一同在外，不纠正他的错误，也应知道他的谋划。做为人臣而不尽忠，一同赐命自杀，把军队交给副将王离。
这封信的内容很重要，涉及到杀扶苏的理由，总体来说有两点：
1、扶苏与秦始皇政见不同，多次上书。
2、扶苏不能解职回京当太子，心生怨恨。
尤其是后一句，说明想当太子，肯定是留在京城这个政治中心的，远离政治中心，基本上是无望当太子了。
扶苏看到赵高等人的矫诏，为什么不申辨直接就选择自杀了？
扶苏与蒙恬
主要有三个原因：
1、秦法严苛。
秦朝法律非常严苛，一般人轻易不敢以身试法的，秦孝公变法的时候，太子犯了法，商鞅就处罚了太子的两个老师，一个割掉鼻子，一个在脸上刺字。
秦法就是王子犯法，与庶民同罪，现在秦始皇下诏书赐死扶苏，扶苏能做什么？
什么也做不了，有人说扶苏有兵权，可以率军造反。
首先，扶苏是监军，监军就是监督领兵的将领，防止这些人犯法或造反，扶苏是来监视蒙恬的。
监军有部分兵权，蒙恬也有部分兵权，除非扶苏和蒙恬共同起兵，才有可能调动军队。
但是想要造反，手底下的军队是否愿意也是一回事，秦法严苛，一人犯法，全家连坐，像私斗这样的事，秦人都不敢参与，处罚太重，如果造反，是诛三族的重罪，有多少人敢跟着一起反？
秦法严苛
2、扶苏明白自己被贬的原因。
扶苏为什么被贬到上郡监军，不就是因为他与秦始皇政见不同，老是上书劝谏，导致秦始皇大怒，说明秦始皇对扶苏有怨恨了。
赐死扶苏的诏书也说明了这一点，扶苏当然也明白这一点，从理论上说，秦始皇赐死扶苏这事是合理的，并不是空穴来风。
扶苏自己也说道，父亲要赐死儿子，要什么理由？
既然不需要理由了，那接到秦始皇诏书的扶苏，敢不服从吗？
3、扶苏并不知道秦始皇已死。
扶苏并不知道秦始皇已经去世，如果知道，他肯定不会自杀，这是很重要的原因。
扶苏、蒙恬不知道秦始皇死了
赵高等人虽然是伪造了秦始皇的诏书，除是内容是伪造之外，其它都是真的，包括笔迹，秦始皇下达的诏书，并非全部是秦始皇本人写的，有一部分是赵高和李斯写的，这两人都是秦朝的大书法家。
那么伪造的诏书笔迹同样出自这两人，从笔迹和印玺来看，诏书都像是真的一样，扶苏与蒙恬都没有怀疑过诏书的真假，其实这就是一封真诏书。
既然是真诏书，扶苏和蒙恬敢不自杀吗？
蒙恬只是疑惑秦始皇为什么要杀自己，请求申辨一下，而扶苏直接就自杀了，几乎没有犹豫，这说明诏书在他们看来是真的。