俄罗斯是世界上面积最大的国家，地跨亚欧两个大洲，达到了1709万平方公里。俄罗斯最大的岛屿是库页岛，俄罗斯称为萨哈林岛，面积约7.64万平方公里。
库页岛曾经是中国最大的岛屿，1689年，清朝和沙俄签订《尼布楚条约》，从法律上确定了黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广阔领土属于中国。1858年和1860年，沙俄迫使清朝签订《瑷珲条约》和《中俄北京条约》，侵占了外东北的广阔领土。不过当时沙俄并没有控制库页岛全境，直到1875年，沙俄和日本交换土地，才控制了库页岛全境。那么这是怎么回事呢？
第一，沙俄在库页岛的侵略活动。1689年，《尼布楚条约》签订后，沙俄并不服气，认为清朝在条约中占了便宜，因此沙俄认为，一旦时机成熟，还要侵占黑龙江流域。到了乾隆年间，沙俄已经迫不及待，开始了行动。1756年，乾隆二十一年，沙俄派遣使者，要求清朝给予沙俄船舶在黑龙江的自由航行权，遭到清朝拒绝。
1765年，乾隆三十年，沙俄出兵库页岛，屠戮库页岛北部的土著居民。1789年，沙俄在库页岛北部建设了殖民据点，还修建了教堂、学校。1803年，沙俄组织探险队，沿着库页岛的海岸向南进行探险活动，试图控制全部库页岛。清朝对库页岛的统治比较薄弱，只是在当地征税，却并没有在库页岛驻军。因此沙俄在库页岛的侵略活动，没有遇到清朝军队，但却遇到了日本的军队。
第二，日本在库页岛的侵略活动。日本是一个岛国，包括四座大岛，分别是本州、九州、四国、北海道。日本的核心区位于本州岛中南部地区，日本主体民族和族就是起源于本州岛中南部，而本州岛北部以及北海道，历史上属于虾夷地，也就是虾夷人聚居地。
8世纪时期，日本设置了征夷大将军职位，目的就是为了征讨虾夷人。后来征夷大将军成为专属于日本幕府将军的职位。日本幕府将军长期把持日本大权。16世纪末，日本派遣松前庆广攻打北海道，控制了这片虾夷人世代居住的土地。
松前庆广控制北海道之后，建立松前藩，松前庆广就是松前藩的始祖。后来松前藩成为日本侵略库页岛的马前卒。1785年，日本松前藩侵入库页岛，经过走访当地土著居民，得到的结论是，库页岛属于中国清朝，但沙俄已经在库页岛北部进行侵略活动。
1790年，日本松前藩正式入侵库页岛，在库页岛南部建立了据点。到了19世纪初，日本已经在库页岛南部建设了税务所，仓库等设施。1803年，沙俄从库页岛北部向南探索，和日本人遭遇。
第三，沙俄和日本争夺库页岛和千岛群岛。在1803年之前，沙俄已经在千岛群岛和日本遭遇。千岛群岛是位于堪察加半岛和北海道之间的群岛，包括大大小小56个岛屿，面积约1.56万平方公里，全长1300公里。
沙俄于18世纪末开始在千岛群岛扩张，19世纪初，日本以北海道为跳板，也扩张到了千岛群岛。1801年，日本幕府在千岛群岛南部的择捉岛建立了管理机构。日本和沙俄遭遇后，日本要求沙俄离开，并且在得抚岛，建立了“大日本属岛”的标志。1802年，日本在国后岛建立了哨所。因此在1803年，沙俄在库页岛南部遭遇日本人之后，认为冤家路窄，非常气愤，沙俄探险队上奏沙皇，建议对日本使用武力。
1806年，沙俄侵入库页岛南部，烧毁了日本松前藩建立了税务所，仓库等设施。1807年，沙俄出兵日本控制的择捉岛，俘获日本守备人员，掠取物资。从19世纪初开始，沙俄和日本在库页岛和千岛群岛多次爆发冲突，双方互有胜负，沙俄无力击败日本夺取库页岛全岛和千岛群岛全部岛屿。
第四，沙俄和日本妥协。1855年，沙俄和日本签订了《俄日友好条约》，正式瓜分了千岛群岛。条约规定，沙俄和日本在千岛群岛的边界位于择捉岛和得抚岛之间，择捉岛全部以及南部岛屿属于日本，得抚岛全部以及北部岛屿属于沙俄。
《俄日友好条约》签订后，日本加强了对库页岛南部的控制，日本幕府从松前藩手中收回了对库页岛南部的控制权。1858年，中俄 《瑷珲条约》 签订后，穆拉维约夫前往日本江户进行谈判，试图迫使日本退出库页岛，遭到日本拒绝。1860年《中俄北京条约》签订后，清朝正式将包括库页岛在内的外东北割让给沙俄。但日本仍然拒绝撤离库页岛，沙俄也无可奈何。
1862年，日本派遣使团前往沙俄首都彼得堡进行谈判，日本提出和沙俄以北纬50度为界，沙俄拒绝了日本，坚持主张库页岛全岛属沙俄，俄日应该以宗谷海峡为界。谈判破裂之后，日本继续占据库页岛南部，
1868年，日本明治维新之后，随着国力快速发展，日本加强了对库页岛南部的控制。沙俄武力夺取库页岛无望，为了控制整个库页岛，于1875年和日本签订了土地交换协议，也就是《桦太千岛交换条约》。沙俄将千岛群岛北部交给日本，日本则将库页岛南部交给沙俄，就这样，沙俄控制了全部库页岛。