公元前190年，西汉第二位丞相曹参病逝，这位与萧何齐名的二号开国功臣，不仅为建立汉朝立下了汗马功劳，还成就了“萧规曹随”的历史佳话。
萧何、曹参和刘邦都是沛县老乡，三人曾同为秦朝官吏，其中刘邦的官职最小。曹参是沛县狱掾，相当于管理监狱的典狱长。
刘邦为人豪爽、善于交际，为此与萧何、曹参等人交往甚密。沛公起事之时，萧、曹二人紧随左右，成为了功不可没的开国功勋。
汉朝建立之后，曹参因功被赐封为平阳侯爵位，在刘邦的心目中地位仅居于萧何之下，故被后人戏称为“千年老二”。
但这个文武双全的开国元勋，在天下初定、论功行赏之际，却因为不满萧何位列首功，而和刘邦发生了争论。
结果，曹参却被刘邦比喻成了猎犬，这究竟是怎么回事呢？
沛县小吏，刘邦挚友
曹参和刘邦都曾是秦朝小吏，按照官职大小来论，曹参还是他的上级。毕竟，当时的刘邦只是一个小小的亭长，说白了就是负责押解犯人的小吏。
而曹参则是典狱长级别的官吏，故此二人在工作上有很多交集，久而久之就成为了无话不谈的朋友。
相比于萧、曹二人而言，刘邦在沛县的名声并不显赫，但他的组织能力和口才却位居二人之上，否则他们也不会心甘情愿跟随他起事。
刘邦对萧何十分敬重，绝非是因为官大一级压死人，而是萧何的确有过人之处。在刘邦起事之初，他就一直负责粮草辎重等方面的事宜。
完全称得上是刘邦的“大管家”，而曹参则是一个文武双全之人。他始终跟随在刘邦身边担任侍卫，足见刘邦对他十分信任。
身先士卒，屡立战功
在刘邦率领起义军反抗秦朝之时，曹参逐渐显露出了过人的军事才干。期间，在攻取胡陵、方与等地时，他总是身先士卒、鼓舞士气，打了很多漂亮的大仗。
相比只会蛮干的夏侯婴而言，曹参堪称一位足智多谋的军事将领。在和秦军对战之时，他总是提前派出斥候，了解敌军实力之后才会发起进攻。
在起义初期，曹参的确立下了不少功劳，在攻打秦朝郡监和泗水郡郡守军队之时，几乎攻无不克战无不胜。
曹参的部众一路上可谓所向披靡，在攻打丰邑时因立下大功，被刘邦授予七大夫爵位。在和秦将司马夷、章邯对垒时，曹参毫无惧色、奋勇杀敌。
期间，曹参在夺取爰戚和亢父时，曹参不惧生死最先登上城楼，因而也取得了战役的胜利。此战过后，他的爵位由七大夫晋升为五大夫。
在很多人的心目中，曹参最大的贡献或许只是萧何的继任者，殊不知这种想法大错特错。他其实是从一位屡建战功的将领，一步一个脚印逐渐晋升到高位。
在和秦军作战期间，曹参不断在实战中提升自我，并摸索出了一套对敌作战策略。在救援雍丘期间，他曾率部进击秦朝名将李由所部，不仅大获全胜还斩杀了李由。
刘邦坐上砀郡长的位置后，晋封曹参为建成君，后来又因战功升为戚公。可以说曹参一路走来，为刘邦能取得最后的胜利，做出了难以磨灭的贡献。
楚汉相争，辅佐韩信
在秦朝土崩瓦解之后，旋即迎来了争夺天下的楚汉之争。在这个过程中，双方都使出了浑身解数，为的就是成为最后的胜利者。
曹参跟随刘邦进入关中后，身兼侍卫和将军等数职，并被册封为建成侯。在守卫景陵期间，多次受到章平等人的进攻，但他仍然坚守景陵长达20天。
总而言之，曹参在这个重要的历史时期，俨然一副救火队员的形象，无论走到哪里都一路长虹，为打败楚君做出了不可磨灭的贡献。
在曹参南征北战的两年间，因其立下了很多战功，遂从将军做到了中尉。公元205年，曹参被任命为代理左丞相，足见他不仅能领兵打仗，还是一个懂得治国方略的奇才。
魏王豹反叛期间，曹参辅助韩信一举平定了叛乱。同时，还顺势打败孙遫、捕获王襄并活捉了魏王豹。
二人又趁机夺取了52座城邑，刘邦高兴之余将平阳赐给曹参。之后，他一直跟随韩信东征西讨，立下了很多功劳。
汉高祖六年，曹参被册封为平阳侯。刘肥被册封为齐王之后，曹参成为了齐国相，辅佐他一起治理齐国。
曹参被骂作猎犬
曹参在刘邦建立汉朝的过程中，的确立下了不可磨灭的大功，但相比于萧何而言，似乎还差那么一点意思。
在刘邦大封功臣之际，群臣为了争夺高官厚禄和爵位，曾出现了很多意想不到的矛盾，这其中自然也包括曹参。
从情感上来讲，刘邦、萧何、曹参都是沛县的老乡，当年三人还曾是同事关系。在刘邦起义之后，萧、曹二人分别立下了重要功劳，这也是不争的事实。
不过，刘邦却对萧何推崇备至，并认为他从事汉朝第一功臣，特加封他为酂侯。食邑之多、金银珠宝之巨无人能及，这也让曹参产生了嫉妒心理。
他找到刘邦气呼呼地说道：“当年打仗的时候，我可是把脑袋别在裤腰带上，冒着生命风险才立下了诸多战功。他萧何凭什么位列我之上？”
刘邦为了平息二人之间的争论，曾语重心长地对曹参说过一番话：“你打过猎吧？那你们知道猎犬吗？”
包括曹参在内的列位大臣都十分疑惑，不知道刘邦葫芦里卖的是什么药。只见他继续说道：“打猎时追捕兔子的肯定是猎犬，但发现兔子的却是猎人，你们说对吗？”
刘邦看了看曹参和众人说道：“你们就像猎犬一样，而萧何才是发现猎物的猎人，所以他才是居功至伟之人。”
400余年之后，曹参的后人曹丞相，就是那个篡汉的奸雄，玩了一出挟天子以令诸侯，导致汉室彻底衰微，最终被曹魏取而代之。
结语
先不论曹参和曹操之间的关系，单说曹参在跟随刘邦建汉之时，以勇武过人和智慧超群的文韬武略，为曹氏家族赢得了兴盛几百年的契机。
而他在历史上的重大贡献，则是在汉惠帝刘盈时期担任丞相，以“萧规曹随”闻名遐迩，为后来的“文景之治”奠定了重要基础。
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