铁道兵曾作为一个兵种进入人民解放军序列，他们在解放战争期间，以及新中国的建设中抛头颅洒热血，栉风沐雨、披荆斩棘、逢山开路、遇水架桥、流血牺牲、气壮山河，为中华民族的解放事业和建设事业做出了不朽的贡献。然而，最后因为发展的需要而撤编了。
从1954年正式组成铁道兵的领导机构，到1982年，存在了几十年的时间。期间，司令员历经几任，他们在革命年代都是赫赫有名的战将。
首任司令员是王震，他在1954年至1957年期间领导铁道兵。
王震是著名的“王胡子”，在轰轰烈烈的大革命中，他积极投身工人运动。1929年，他参加了湘赣革命根据地创建工作，担任过军团的政委。
抗战期间，王震率领359旅在大后方，把“处处是荒山”的南泥湾建成“陕北的好江南”。解放战争期间，他担任兵团司令员，参加了解放大西北的作战，并率部入疆，担任新疆军区第一副司令员、代司令员等职，为新疆的解放和发展做出巨大贡献。
从1954年2月，王震转任铁道兵司令员兼政治委员，期间他带领铁道兵完成了多项重要任务，包括鹰厦铁路的建设，创造了中外铁路建设史上的奇迹。
李寿轩是第二任司令员，他的任期从1957年至1968年。
李寿轩参加过平江起义，是彭老总的老部下了。解放战争期间，他在东北，曾担任过东北野战军铁道纵队副司令员兼参谋长，中国人民解放军铁道兵团参谋长等职。
建国后，也曾担任志愿军铁道兵团副司令员，后来担任中国人民解放军铁道兵副司令员，在王震离任后，升任司令员。罗荣桓打趣道：“你当铁道兵司令员正合适！当年，从你在延安挖窑洞那干劲，我就看出来了！”
他任职期间，为铁道兵的发展壮大，作出了积极的贡献。
张翼翔是第三任司令员
张翼翔1929年参加红军，后随红六军团西征，参加了创建湘鄂川黔苏区和红二方面军长征。抗战期间，从抗大毕业后奉命赴淮南新四军第4支队工作，是新四军走出来的一代名将。解放战争期间，他在华野，担任纵队副司令员，也曾担任三野的副军长、军长等职。在抗美援朝战争期间，他曾指挥第20军在长津湖战役中立下赫赫战功。
他在1955年被授予中将军衔。之后，担任过福州军区副司令员。1968年，他担任了铁道兵司令员，不过他在任时间并不长，仅仅一年的时间，就接替卸任的杨俊生将军，出任第二炮兵部队司令员，他也是二炮的第三位司令员。
刘贤权是第四任司令员
刘贤权15岁就参了军，一生征战沙场，功勋卓著，建国后被授予开国少将，并得到了组织的重用。1963年，刘贤权任兰州军区副司令员兼青海省军区司令员。
后来，他又先后担任铁道兵的政委和司令员，带领铁道兵为国家的建设和发展做出了重大贡献。
吴克华是第五任司令员
吴克华在1975年至1977年期间担任铁道兵司令员。他在任期间，铁道兵继续在国家铁路网络的建设中发挥重要作用。
吴克华1929年参加中国工农红军，同年加入中国共产党。红军时期，他参加了赣东北和中央苏区第一至第五次反“围剿”作战和长征。
抗日战争爆发后，他担任过八路军山东纵队第5支队副司令员、第2支队司令员、第5支队支队长、第5旅旅长，胶东军区副司令员、第5师师长。参与巩固和发展胶东抗日根据地的斗争。
抗日战争胜利后赴东北，担任过纵队的司令员以及第41军军长。在辽沈战役中的塔山阻击战中，率部阻击国民党军，激战6昼夜，击退国民党军11个师进攻，为攻克锦州起了重要作用。
建国后，吴克华被授予中将军衔。他成就非常高，先后担任过五个大军区的司令员，被称为全军的“司令员承包户”。期间，他还担任过炮兵司令员以及铁道兵司令员。
陈再道是最后一任司令员
陈再道是红四方面军出身，参加过黄麻起义，资历还是很老的，他在红军时期参加了鄂豫皖苏区反“围剿”作战，担任过红四军的军长。
抗日战争爆发后，他担任的就是八路军第129师386旅副旅长，这个级别属实也不低了。后来，他任八路军东进纵队司令员，率部进军冀南，成功创建了中国共产党在华北平原的重要战略支点——冀南根据地。
解放战争期间，陈再道率领的2纵作为刘邓大军的精锐主力，驰骋中原，屡建殊勋，创造了许多模范战例，陈毅元帅曾对“再道之勇”赞不绝口，毛主席也多次表扬他“是一员战将”，“打仗很勇敢”，“真不简单”。
不过后来他留在了地方军区，主要负责地方工作。
建国后，他曾担任武汉军区的司令员，然而在1967年被撤职。1972年后，复出任福州军区副司令员。1977年，他调任铁道兵司令员，而他也是最后一任司令员了。期间，主持了铁道兵集体转业，并入铁道部的工作。