80年代的一天，杨得志、杨成武、伍修权3位老红军一起登门看望曾经的老战友陈士榘。下车门后，他们就看到陈士榘已经早早在门外等候了。好久不见的几位老将军都非常高兴，杨得志将军远远看见陈士榘，就大喊：“陈士榘万岁，陈士榘万岁！”
陈士榘知道这是老战友见面后开玩笑，但还是拉住杨得志，说不要瞎喊。
一旁的杨成武将军说：现在谁都可以万岁，老百姓可以万岁，大家都可以万岁嘛！
陈士榘将军的儿子陈人康说，这次来看父亲的这三位将军，建国后的职务都比父亲要高。
陈士榘1952年8月调任解放军工程兵司令员，一直到80年代退出军职，都还是工程兵司令员。
退休前，陈士榘除了军职，还担任过全国政协代表、全国人大代表，九届、十届中央委员，其中第十届中央委员的任期是从1973年到1977年。但他退休后，以上职务就统统没有再担任了。
而杨得志和杨成武呢？两人都曾担任过我军大军区司令员：杨得志是济南、武汉、昆明军区的司令员；杨成武是北京、福州军区司令员。两人都曾担任或者代理过解放军总参谋长这个职务，都进过军委常委。
60年代的时候，杨成武可谓红极一时，1980年离开军职后，杨成武还担任了全国政协副主席；70年代，杨得志指挥对越自卫反击战，后升总参谋长、中央军委副秘书长，1987年当选中顾委常委。
伍修权同志没有军衔，新中国成立后从部队转入外交战线，担任驻外大使，外部副部长。1975年回归军队，担任解放军副总参谋长，分管情报和外事。80年代到90年代，他两次出任中顾委常委。
陈人康在书中写道：或许是注意到了这种差异，杨得志将军在聊天时对陈士榘说：“你就是我们的领导。当年你是115师343旅参谋长，343旅下面有两个团，我和李天佑、杨勇这些人都是团长，吴文玉是团政委……你不就是我们的领导吗？”陈士榘听后开心地笑了。
陈士榘为什么从建国到退休，一直担任工程兵司令员？据他本人在《从井冈山走近中南海——陈士榘回忆毛泽东》一文中回忆，毛主席在历史上，曾两次想过让他到更高的职务上工作，都被他拒绝了。
毛主席第一次有意让陈士榘当总长。那是1965年12月的一天，工程兵政委谭甫仁中将突然跑到陈士榘的办公室，问他有没有听到外界的传言，说毛主席有意让他接替罗瑞卿当总长。
之前不是说是刘亚楼吗，怎么变成自己了？陈士榘听后感到此事非同小可。“为了弄个明白，我直接去301医院9号楼找到了正在这里住院的总政治部党委副书记刘志坚，问他有没有这回事。刘志坚证实，确实有这回事。我问他为什么开会的时候不说清，刘志坚回答说：当时你在会场，我怎么好直接讲明呢？况且说的是人选，又没有最后定下来。”
陈士榘当场对刘志坚表态：“工程兵司令足矣，总长一职无法胜任。希望向军委和毛主席反映我的意见。”
陈士榘的这番话是真心的，不是故意谦虚。他写道：“那个时候啊，我像虔诚的宗教徒，几乎天天祈祷：千万不要选上！时间一天天过去，并无命令下达，而且传闻日少，我也渐渐地平静下来。当杨成武代总长的命令公布的时候，我的一颗悬着的心终于放了下来……”
另一次是在1971年10月初，当时中央撤销了军委办事组，又叶剑英牵头，组成了军委办公会议，主持全军日常工作，当时陈士榘是军委办公会议的成员之一。
有一天，叶剑英元帅找陈士榘谈话，告诉他毛主席正在考虑调整一下他的工作，让他到国防部当副部长。陈士榘听后说：“职位高了，众目睽睽，倒不如偏立一角，干得更踏实。就让我当这个小兵种的司令员吧！”事后，让陈士榘当国防部副部长的任命就没有下文了。
看得出来，对于陈士榘，中央是非常认可的。陈士榘作为参加过秋收起义的老井冈、老红军，抗战时期的115师343旅参谋长、115师参谋长，解放战争时期的新四军兼山东军区参谋长、华东野战军参谋长、三野参谋长兼第8兵团司令员，他的资历、能力、威望在全军都是有目共睹的。
据陈人康回忆，1992年，军委领导班子大调整后，被委以重任的张震将军刚一到职，就给陈士榘打了一个电话，说：“我怎么一夜之间成了军委的副主席了，您还要多指导工作啊！”
张震将军是当年华野和三野的副参谋长，算是陈士榘的副手。
1995年，陈士榘病重住进301医院，军委的领导得知消息纷纷前来探望。张震副主席早上8点就来到病房，在床边坐了很长时间，看到陈士榘吃了饭才离开。
总政主任于永波将军和总参谋长张万年将军握着陈士榘的手说：“老首长为中国革命做出了很大的贡献，您好好休息，少说话，您才86岁啊！”
国防部长迟浩田说：“我第一次见您是1946年，当时我还是一个基层干部。在华东的老首长（指已退休）中，你是唯一健在的头脑清晰、思路敏捷的老首长。你要度过这个难关，争取活到120岁，给老红军创一个记录。”
然而，这年7月22日，一代名将陈士榘将军还是因病重离开了人世，享年86岁。