沉寂多日的星舰基地，终于来了新动静。今天星舰S31首次静态点火，打破波澜不兴的局面。
▲来自SpaceX官方视频
美中时间9月18日傍晚18时03分许，北京时间9月19日早间7时03分许，位于德州博卡奇卡星舰基地梅西测试场，星舰S31首次执行静态点火测试，启动6台猛禽发动机点火程序，持续时间长约10秒。多家长期追踪报道星舰基地动态的航天自媒体记录下这一惊天动地的画面。
▲来自Chris Bergin - NSF影像
▲来自Genna Hammer照片
这时正值夕阳西照，滚滚气流烟尘升腾之势，被金光反照，显得更为气势磅礴，气傲齐天。
星舰S31初显身手
星舰S31于2023年组装成型。2024年5月12日在梅西测试场例行低温测试时，由于电路问题，突然出现异常打火现象。随后运回星舰建造区进行维修。7月初重返梅西测试场进行多次低温测试。随后返回建造区巨湾2号（Mega Bay 2）安装6台发动机。8月更换热防护系统（部分隔热片）。9月返回梅西测试场，因天气不佳推迟几天后，终于在9月18日执行静态点火测试。这意味着S31作为星舰第六飞的飞船级主角，正式进入测试飞行准备阶段。
星舰第六飞明年见
由于星舰第五飞被FAA故意严重推迟，最早也要等到11月下旬才可能发射。所以，星舰第六飞已经被安排到2025年Q1。具体要看第五飞捕获超重型效果而定。总的来看，第六飞任务配置与第五飞基本相同，进一步提升空中捕获超重型火箭的成功率和精准度，以及星舰飞船级的再入能力和着陆能力。
第二代星舰徐徐图之
2023年11月24日，马斯克发文暗示，S31或者S32将是最后一批V1第一代星舰飞船。从S33开始打造V2第二代星舰飞船。
新款星舰S33目前正在巨湾2号（Mega Bay 2），8月23日已经组装完成。但整体进度不紧不慢，徐徐图之。
第二代星舰飞船级的主要特点：①比目前第一代高1.8米，燃料舱扩容，装载更多推进剂。②采用V3第三代猛禽发动机，海平面推力从230吨提升至280吨，真空推力从258吨提升至306吨，燃烧室压力从300巴提升至350巴。第二代星舰飞船推力从1450吨提升至1600吨。③前翼移至背风侧，尽量降低再入烧蚀风险。④头部小型液氧舱采用新漏斗设计，有助于提高流体管理效能。⑤优化有效载荷舱门，变得更坚固更圆润。
星舰进度严重滞后
显而易见，现如今的星舰开发进度被严重滞后，原本定于9月的星舰第五飞，至少被推至11月下。原定今年底的第六飞也被迫推到明年1季度。按计划，后年9月登月版星舰承担阿尔忒弥斯首次载人登月重任，看样子很可能无望，NASA不得不再厚着脸皮宣布继续推迟。
众所周知，严重滞后的根源并不是开发方SpaceX，而是那些官僚监管部门及幕后对手。SpaceX作为未来大航天时代的加速器，一直在夜以继日地拼命三郎，但以FAA为首的监管机构、特殊利益集团却在极尽之能事地百般阻挠。
先是以环境评审为由一拖再拖长达一年半，接着再以一发一审批的低效持续拖慢进度。等到审批第五飞，借变更试飞任务配置之机会一竿子支到11月下，又以左媒报道星舰基地违反环保法规为题叫停听证会，无限期推迟审批增加星舰发射量的申请。
最新一招俨然是在秋后算账，旧帐新算。针对去年两次「未按许可」发射，处以63.3万美元罚款。这对于市场估值2100亿、年营收近百亿以及行业劳模典型的SpaceX来说，伤害性不大，侮辱性却极强。这种惩罚性打击绝非孤立事件，美国环保局几乎同一时间出手：对SpaceX违反《清洁水法》处以148,378美元罚款。
而这些官僚部门、左流媒体、特殊利益集团联手阻挠星舰项目的时间点，正值马斯克全力助选川普以及美国大选前的关键期，应该说，这也是美国选战的局部战区，热点战事。从这个角度讲，决战2024美国大选，绝不仅仅是川普与哈里斯的个人对决，共和党与民主党的党派对决，左右阵营的理念对决，其实也是政治强人与官僚机构的效率对决，马斯克与ULA/波音/蓝源们的利益对决，航天新领军与旧势力的话语权对决，大航天时代加速器与阻尼器的对决……
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本文转载自“三体引力波”，原标题《S31首次试射，星舰第六飞明年见》。
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