提起中国古代历史的时候，总是能听到“万户侯”三个字，几乎每个历史阶段都会有人被封为万户侯，比如西汉初期的张良就获得过这个封赏。
万户侯究竟是一种怎样的赏赐，为什么皇帝总会它来赏赐有大功劳的人？
其实万户侯不是一个词，它应该分为万户和侯，万户说的是采邑制度和封国制度，而侯说的是爵位制度。
那么采邑制度是什么，封国制度又是什么，它们在中国历史上扮演着怎样的角色。
古代的万户侯，如果放在现代的话，和什么社会群体比较像？
采邑制度的发展和没落
关于采邑制度的详细记载最早可以追溯到春秋时期。其实在周朝建立之后，采邑制度就开始实施了，采邑制度是和分封制度一起实施的。
周天子将自己的亲属分封出去，派他们镇守国家的领土。周王室的封王拥有很大的权力，他们不仅有土地的所有权，还有独立的官僚体制，甚至拥有军权等权力。
从本质上说，周王室的封王就是一个小的王国，除了一些天子特有的权力之外，这些封王基本全都有。
采邑制度就是封王为了巩固自己的统治，从而仿照周天子分封他们的办法，然后把自己的土地分给下属，不过封王下属的权力就没有封王那么大了，就这样层层下分，然后形成周朝的政治体系。
在各个政治阶层所属的封地内，他们几乎拥有全部的统治权，比如可以收取赋税，可以训练军队招募私兵等等。
周朝的采邑制度因为权力下放得太多，从而导致出现了诸侯国的权力过大，在建国初期的时候，周天子对诸侯国的约束力还比较强，但随着时间的推移，诸侯国就开始架空周天子，于是历史时期也就从东周进入了春秋战国时期。
采邑制度的弊端，将周天子变为一个几乎没有权力的象征，而真正的权力则掌握在诸侯王的手中。
诸侯知道自己的权力因何而来，也知道周天子为什么会被架空，这一切的原因都是采邑制度给予的权力太大。因此从这一时期开始，诸侯开始削减采邑制度赋予的权力，尤其是军权，他们几乎是不会把掌控军队的权力给其他人的。
到了战国时期，采邑制度普遍的权力就只有享有封国内一定比例的赋税，然后享有一些不会对中央政权产生太大威胁的特权。一般有爵位的人都可以享受采邑，按照爵位的高低，所享受的采邑的等级也不同。
一般来说，最低的男爵可以享受十几户或者几十户的采邑，而比较高的侯爵则可以享受千户以上的采邑，有的侯爵功劳很大，因此采邑的户数就可以一直叠加，最高可以叠加到万户。
按照采邑制度的规定，这些拥有爵位的人可以按照一定的规则，按照一定的比例，从享有采邑的户数中分到一定的钱财或者物资，从来满足他们的需求。
采邑制度的对象一般是王公贵族或者一些有功劳的大臣，其实采邑制度的作用类似于俸禄，只不过采邑制度所给予的钱财和物资，是俸禄之外的，是皇帝的恩宠。
等到秦始皇建立秦国后，采邑制度面临最严重的一次危机。
按照秦始皇原本的计划，是要将采邑制度废除的，因为他要推行郡县制，从而最大限度地强化皇帝的权力。然而等到真正去实施的时候，秦始皇发现采邑制度根本没办法废除，如果废除，国家就会面临灭亡的危机。
对于封建王朝来说，采邑制度是稳定国家统治的一种手段，那时候的社会观念就是如此，如果不按照这个规则办事，则会产生政权颠覆的后果。
采邑制度因此并没有被废除，从周王朝建立开始，一直到清朝灭亡，采邑制度存在于中国古代历史中，并在各个历史时期扮演着不可或缺的角色。
封国制度代替采邑制度，并配合郡县制一起实行
春秋时期的盛行的采邑制度，在战国时期有了很大的转变，此时的采邑制度虽然还存在，但是已经名存实亡，因为只拥有一小部分权利的采邑制度已经失去了它的灵魂。
为了巩固国家的统治，战国时期的统治者们在采邑制度的基础上发明了封国制度，封国制度和爵位制度是一起实行的，它的作用也很明确，就是为了安抚人心，尤其是那些被封为王的皇室，还有那些建立了很大功勋的功臣。
秦朝建立以后，秦始皇发现依靠郡县制并不能完全控制人心，因为那些有功劳的大臣是没办法用郡县制的方法来控制的，因此便沿用了历代君主使用过的封国制度。
秦始皇将这些建立了功劳的功臣送到封地，然后给他们一定的经济特权，也就是采邑制度的一部分，让他们在封国内安分守己，不要对中央产生威胁。
和采邑制度不同的是，封国制度是有监管人员的。采邑制度比较直接，就是直接把土地以及与土地有关的所有权力都给你，而且没有监管人员，在封地内想怎么样就怎么样。
但是封国制度不一样，封给功臣封地之后，中央还会向封地派遣专门的官吏负责监管，同时郡县制也在封地内实行。如果没有特殊情况，封地内的行政权和军事权是收归中央所有的，封王只拥有很小的特权而已。
到了汉朝之后，汉高祖刘邦发现秦朝时的制度也有一定的问题，如果没有王室来保护皇帝，那么结果就像秦朝一样二世而亡。所以在西汉时期，政治上是郡县制和分封制并行的制度，藩王也因此出现。
藩王是同时享有采邑权利和封国制度的特殊群体，藩王享有经济特权，也享有军事特权，就像是春秋时期的诸侯王一样。
其结果就是，初期藩王比较听话，一到后期，就会爆发叛乱，后来西汉也确实爆发了七国之乱，西汉差点因此亡国。
藩王的权力过大，但是藩王又不可以废除，因此西汉的帝王只好削藩，用类似推恩令的方法来限制藩王的权力，防止落得和周王朝一样的下场。
在实际应用的过程中，封国制度有了和采邑制度最大的区别，那就是不可以世袭。采邑制度是可以世袭的，在一开始被设置出来的时候，采邑制度就有可以世袭的属性，但是因为采邑制度的特殊性，它最后名存实亡。
作为采邑制度的衍生形式，封国制度在可不可以世袭这个问题上做了明确的规定，除非有特殊情况，否则不可以世袭。
从此，封国制度代替了采邑制度成为封建王朝常用的封赏手段，直到清朝灭亡时，封国制度才消失。
爵位制度的演变和拥有的特权
侯是爵位制度的一种，最常见的爵位制度就是五等爵位，即公侯伯子男五等爵位。冯唐易老李广难封这句话说封其实就是封侯。
爵位制度起源很早，而且也不仅只有五等爵位制度，在各个历史时期，爵位制度也有一定的变化。
例如在战国时期的秦国，爵位就有二十个等级，也就是商鞅变法后实行的军功授爵制度。
在西周的时候，爵位是有六个等级的，就是在公侯伯子男之上多了一个王。这里的王说的是天子，虽然也用爵位来分级，但是王这种爵位无疑是最为特殊的。
等到汉朝时，爵位制度基本上确定了下来。此时的王已经是用来分封同姓的王室，以及建立了很大功勋的异姓，前者是用来巩固王室的权力，后者则是对功臣的安抚和赏赐。
王之下是列侯，也就是侯爵，侯爵属于封爵，侯爵和王爵共同构成封爵制度。除此之外，其他所有的爵位构成的是赐爵制度。
封爵制度的权益是和封国制度结合在一起的，爵位的高低决定了所享受的封国制度权利的大小。封爵的权利主要有封国或者采邑，爵位的世袭，免除租税的权利，还有一些特殊的政治权利。
爵位的世袭与否是所有权利中最受关注的，因为能不能把权利传给后代，一直是古人所关注的重点。
为了规范爵位的继承，同时也是为了限制爵位的泛滥，爵位的继承制度和皇位的继承制度其实是差不多的，核心要义就是嫡长子继承制。
但和皇位继承制度不一样的是，除非情况特殊，否则爵位是不能让庶子继承的，即使是特殊情况的庶子继承，那么所享受的权利也会被撤掉一半。
如果不是特殊情况，而且也没有嫡出的后代来继承爵位，那么朝廷一般会将爵位收回。
对于朝廷来说，爵位其实是一种负担，因为他们的特权是从皇帝手中分走的，他们所花的钱，也都是从国家身上出来的。享有爵位的家族越少，其实对国家来说是一件好事。
爵位比较有趣的政治特权，应该就是“有罪先请秩禄上通”，这句话说的是有一定爵位的人，在处罚的时候是必须得到皇帝应允的，否则就不能随便杀死。
这个特权在汉朝有历史事实作为证据的，汉武帝后期，太子因为奸臣江充在汉武帝面前说他的坏话，所以发兵杀了江充。
然而这也惹恼了年老的汉武帝，他此时谁也不相信，所以就派人去抓太子。太子兵败逃亡，逃到田仁所镇守的地方后，田仁没有遵守汉武帝的命令，他私自放走了太子。
等到追拿太子的人赶到后，丞相对田仁的做法十分生气，就打算直接杀了田仁。
然而就在丞相准备动手的时候，一个御史站出来阻止了丞相的做法。因为田仁是有爵位的人，按照当时的法律，斩杀田仁，需要先向皇帝报告，得到皇帝的应允之后才可以动手，否则就是犯法。
御史的话让丞相陷入了沉思，后来丞相确实没有杀掉田仁，而是把他暂时关押，然后派人向皇帝报告情况。
这种特权，在后代演变为其他的形式，如宋朝时候的不杀士大夫的国策，还有明朝时期的勾朱政策。
所谓的勾朱，是处理死刑犯的一种原则。
明朝的死刑犯，如果皇帝没有在名单上用朱笔勾掉他的名字，那他是不用死的，需要等到下一次勾朱的时间，才能决定他死或者不死。
现代的万户侯：韩国财阀
所以，万户侯的意思其实已经很明确了。万户说的就是按照一定比例抽取一万户以上的人家所缴纳的赋税，这些钱财都是万户侯的财产，而且这些钱不是一次就结清的，只要爵位还在，那万户侯在每次收取赋税的时候都可以抽成。
除此之外，万户侯还有一定的政治权利，比如爵位可以世袭，还可以让子孙后代获得一定的官职，从而避免科举考试这种比较费力的方式。
同时，万户侯可以招募一小部分的私兵来保护府邸的安全。不过一般来说，万户侯都是有很大功劳的人，他们在朝堂上一定有很高的官职，所以权力也很大。
如果万户侯在现代的话，应该和韩国的财阀差不多，都是有很大的政治权利，有巨额的财富。不过韩国的财阀在政治上的权力确实要比万户侯要大一些，毕竟万户侯干涉朝政的权力其实取决于帝王的能力，并没有韩国财阀那么强有力。
侯爵虽然可以继承，可是也比不过财阀的世代相传。
王侯将相的时代已经过去了，自从新中国建立以后，无论是采邑制度、封国制度还是封爵制度，全部都被废除。这些东西全都是封建社会的糟粕，是不应该继承的。
如今的社会是崇尚民主自由的社会，是一个重视个人价值的社会，靠躺着享受祖辈的财富已经是不太可能的事情，努力进取，才是正确的人生观。
参考资料：
《史记》
《汉书》
《战国策》
《资治通鉴》