前“宝可梦”总监，做出了最具任系神髓的独立游戏
廉颇
2024-09-18
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作者：廉颇
原创投稿
评论：
三位一体式的探索体验。
提到All Possible Futures……你可能并不太熟悉。毕竟，他们只是一家才成立不久的游戏工作室，而《勇敢小骑士》则是他们的处女作。在此之前，这家工作室从未有过其他独立项目面世。
按理说，这样一款实验作品一般都会淹没于海水，化作工作室下一款游戏的技术积累，成为又一款令澳大利亚游戏业仰卧起坐的垫脚石。
意外的是，《勇敢小骑士》这几年的势头却超乎寻常的迅猛。它不仅频繁亮相于各大游戏展会，玩家口碑更是高得出奇。在游戏还未正式发行的时间里，关于它的社区讨论从来都是版区热帖，甚至连发行界的怪咖Devolver都要亲自登门寻求合作。
你可能会对此感到费解：一家闻所未闻的工作室、一款毫无技术积累的独立游戏，怎么也不至于。但如果你知道All Possible Futures工作室的创始人是James Turner，这就不奇怪了。
James Turner何许人也？他曾在任天堂与TPC合营的Genius Sonority工作室任职八年，是名副其实的行业老炮。后就职于Game Freak，成为第一名来自西方的“宝可梦”设计师，“黑暗洛奇亚”就是出自他手。
而在他众多光鲜亮丽的履历中，最为重量级的头衔，还要数“宝可梦”系列的次世代之作——《宝可梦剑/盾》的艺术总监。《勇敢小骑士》出自他手，也难怪行业内外趋之若鹜。
所以，你会发现《勇敢小骑士》似乎是一款与独立游戏爱好者心意相通的游戏——它擅长使用俏皮卡通的美术风格，打造趣味横生的故事世界，令玩家总是能在游玩时满怀笑容。这一特点与任天堂旗下的第一方作品如出一辙，游戏的卖点也因此更倾向于游戏性，而非写实的画面与影视级的材质。
也许，这类制作倾向会在大作中被调侃为4399，但在独立游戏的赛道，这反而顺应了部分玩家的心境——独立游戏不需要软硬件的堆砌，玩家只想要一次纯粹服务于快乐的游戏体验。
对独立游戏爱好者来说，任天堂的追求就是这条赛道的极致奥义，而《勇敢小骑士》深谙此道。
用童话绘本来作为游戏的主舞台，这别具一格的题材就极具任系风格的辨识度。比如“纸片马里奥”，再比如“耀西的手工世界”，任系游戏偏爱于独具创造力的童话世界。
《勇敢小骑士》最引人注目的，便是视觉风格。游戏中绘本的每一页都对应一个独立区域，每当玩家控制角色移动向下一个区域，绘本就会翻开一页，带领玩家前往下一个故事。
在这样的设定下，与其说玩家在探索流程，不如说玩家在撰写绘本，虚构层与玩法的统一，令玩家的冒险旅程别有一番风味。
为了配合虚构层的意境，流程中的引导也皆由绘本中的文字填充完成，比如塑造氛围的电闪雷鸣，再比如旁白的故事铺陈。
在游玩《勇敢小骑士》时，我总会有一种既是玩家，也是读者，还是执笔人的三位一体式体验，这代表了游戏的当下、过去，与未来，奠定了游戏多维度的体验基调。
以此为冒险游戏的谜题展开，玩家可以通过替换绘本里的文字填充，来改变当前页码的故事世界。
比如“这里有座隐秘的___”，填写“遗迹”就会变成废墟，填写“森林”就会变成密林，不同的地编会有不同的地形阻碍，玩家需要穿梭于不同的地编，来寻找谜题的答案。
《勇敢小骑士》有着许多基于文字的巧妙解谜。篡改绘本世界的故事发展，令世界变得更加利好玩家，或者说对小骑士“乔特”更加友好，便是玩家的职责。
《勇敢小骑士》虽然看上去很有“织梦岛”这类冒险游戏的风味，但它的关卡设计更加天马行空，在虚构层的影响下也更加放飞自我。像是游戏中的BOSS战，皆被各式各样的玩法所杂糅。
比如“节奏天国”，比如“地球冒险”，再比如“拳无虚发”——上一关的“乔特”可能还像是“小麦克”般挥舞刺拳，下一关的“乔特”就要听音辨位，参与各式各样的小游戏派对。
这些梗元素的使用，如同藏在“路易吉洋馆”壁画后的拳套，总能让任系玩家会心一笑。即便你不是任系游戏的忠实拥趸，在了解这些久经年代的名场面后，也等同于对各类玩法溯本求源。
在某一页的冒险中，我意外发现怪物是可以跳起来的——虽然主角也可以跳，但俯视角游戏下意识地令我认为，跳只是视觉呈现效果，用来模拟跨越地形的职能。但直到敌人用跳跃攻击越过我扔出的飞剑，一屁股坐到我的脸上时，我才发现《勇敢小骑士》实实在在地拥有着Z轴。毕竟，敌人只有跳离了地面，才能躲开我的飞剑攻击。
这听起来是不是没什么大不了的，但你再细想一下——哥们，这可是绘本世界，纸张怎么会有Z轴呢？
当我怀着猜疑的想法与“乔特”命定的反派“哼格兰普”相遇时，一系列的猜想便得到了印证——这位反派已经知道了角色们正身处于绘本世界，无论故事重复演绎多少次，他都必败无疑。
于是，“哼格兰普”使出了最后的挣扎。
他用魔法的力量将小骑士“乔特”扔出了绘本世界……
一个崭新的世界出现于玩家眼前，这不同于“Meta Game”打破的第四面墙，是建立于游戏世界外的另一个游戏世界。
由此，《勇敢小骑士》的终极卖点跃然纸上——2D与3D世界的无缝转换。玩家需要将“现实”与“虚拟”世界连接，令绘本故事能够回归正常。
当然，“乔特”此时的首要任务是回到绘本世界，一系列建立于“现实”的难题会成为新一轮的阻碍。而“乔特”也将获得能翻动书页的力量，他能够穿梭于绘本中的任意页码，使用“现实”与“虚拟”世界中的道具，进而攻克所有难关。
碍于对游戏内容的保密，我很难再向你透露更多的游戏内容，但《勇敢小骑士》大体的玩法轮廓已然清晰：它是深得任系精髓，拥有突出的视觉效果，专注于游戏性的独立游戏。做一个不完全准确的比喻——就像是为独立游戏爱好者量身打造。
不过，我并不惊讶于《勇敢小骑士》那惊人的美术风格，以及丰厚的创意底蕴，因为James Turner本就是行业标兵，还身处于最顶层的职业梯队。他会拥有对同领域降维打击的资源，这是可以预料的。
但《勇敢小骑士》能跳脱他本人的舒适区，这却是我的意料之外。毕竟，行业里也有稻船敬二与《无敌九号》这样的极端案例。这让我更加珍惜《勇敢小骑士》，也更加固了老家伙们不要再去重蹈覆辙的刻板印象，比如《风暴之门》。
幸好，《勇敢小骑士》并没有双版本之分。
值得一提的是，《勇敢小骑士》还拥有远超8国，多达11种语言的完全本地化配置，其中当然也包括了简体中文。我的意思是，从文字到语音，乃至游戏中的拟声词填充，一条龙式的完全本地化。
如我上文所提，《勇敢小骑士》有着诸多涉及文字的解谜玩法，这些内容也全部经过了严苛的本地化处理，这让玩家游玩游戏时可以毫无阻碍地享受玩法内容。
而这方面的细节调教，可能就要感谢发行商Devolver的付出，他们虽是一群怪咖，但对独立游戏的支持也是行业罕有。
文章的最后，我不会说独立游戏爱好者请一定要去支持《勇敢小骑士》这样的话。毕竟，连“宝可梦”也做不到百分百的玩家覆盖率，《勇敢小骑士》自然也有着自己的玩家受众群体。
而能够享受其玩法内容的，还要数任系游戏的拥趸。那些独爱游戏性、热衷于被当成孩子的玩家，最能享受其玩法的趣味性——我恰好就是其中之一。
三位一体式的流程体验，从玩家、读者、执笔人的不同视角观测游戏，这令我获得了今年最上乘的独立游戏体验。