佤邦位于缅甸北部，名义上隶属于缅甸掸邦，缅甸政府将佤邦称为缅甸掸邦第二特区。佤邦历史上曾经属于中国，建立时的面积约1.8万平方公里，现在佤邦面积达到了3.5万平方公里，那么这是怎么回事呢？
第一，中国的阿佤山区。阿佤山区位于中国和缅甸交界地带，地形以山地丘陵为主，历史上中国王朝在这里的统治比较薄弱。唐朝时期，阿佤山区属于南诏国，宋朝时期，属于大理国，元朝时期，阿佤山区属于孟定路，木连路，明朝时期，属于孟定御夷府、孟琏司、孟艮府。
清朝时期，阿佤山区分布着大大小小60个部落，都属于傣族世袭土官辖区。到了乾隆年间，随着佤族人数量的增长，很多地区脱离了傣族土官的控制，开始直接向清朝纳贡。清朝前期对地方土官辖区的统治比较薄弱，到了雍正年间，开始实行改土归流，也就是废除土官辖区，设置流官管辖。
通过实行大规模的改土归流，清朝加强了对西南地区的管理。不过阿佤山区位于边境地带，改土归流进度比较缓慢，到了清朝后期依然保持着土官。1885年，英国吞并缅甸后，继续向北蚕食清朝领土。1890年，英国侵占了阿佤山区部分土地，在当地测绘地图，试图逼迫清朝承认。
从1894年到1899年，清朝和英国四次进行边界谈判，清朝并没有承认英国对阿佤山区的侵占。因此这块土地在法律上仍然属于中国，只是被英国实际侵占。
到了民国时期，这部分阿佤山区的土地，已经被英国划入了英属缅甸管辖。但英国仍然不满足，继续伺机蚕食中国领土。1934年，英国出兵侵占中国云南班洪地区银矿，这一地区属于中国佤族人生活区。英国侵占银矿之后，云南班洪和班佬等地的十几个佤族部落联合在一起，展开了抗英斗争。
英国依靠武力优势，炮击佤族村寨，事态不断扩大。生活在周边的汉族、傣族纷纷自发组织了抗英武装，前往班洪地区支援佤族。随着抗英力量的壮大，最终击败了英国侵略军，收复了失地。英国吃了败仗，开始向南京国民政府施压，国民政府下令解散了抗英武装。
这场冲突之后，英国开始和民国继续谈判，试图划定边界。1937年，全面抗战爆发，中国集中力量投入到了抗战之中，无暇顾及和英国划界。结果英国竟然在1940年擅自关闭了滇缅公路，向中国施压。滇缅公路是抗战时期援华物资通道之一，面对援华通道被英国关闭，中国被迫和英国签订了边界协议，划定了“1941年线”。根据这条线，包括爆发抗英斗争的班洪和班佬地区在内，四分之三的阿佤山区被划入了英属缅甸。
到了1960年，中国和缅甸完成了划界，收回了班洪和班佬地区，而猛卯三角地，部分佤族地区划属缅甸。并入缅甸之后，佤族人不断扩张，到了1989年，佤邦在此基础上正式建立，面积达到了1.8万平方公里，相当于现在的北佤地区。
第二，佤邦扩张。佤邦成立时，南佤地区属于坤沙集团的地盘。坤沙中文名张奇夫，他的父亲张秉尧是汉族人，母亲是掸族人。坤沙继承了其父的莱莫部落土司职位，拥有了一定的实力，到了20世纪80年代，坤沙又和掸邦的军阀莫亨联合，建立了“蒙泰军”。坤沙集团鼎盛时期，拥有六个师的兵力，让缅甸政府军无可奈何。
1993年，坤沙宣布脱离缅甸独立，建立“掸邦共和国”，自任总统。坤沙的所作所为触犯了缅甸政府军的红线。缅甸政府军可以接受地方武装，但不能接受这些武装脱离缅甸独立。坤沙宣布独立，遭到了缅甸政府军的进攻，但缅甸政府军战斗力有限，无力打败坤沙集团，因此开始和佤邦联合。1995年12月，佤邦联合军进攻坤沙大本营，用了20天时间才将其攻克。
坤沙战败后，向缅甸政府军投降，但坤沙的地盘被佤邦控制。1997年，缅甸政府承认坤沙的地盘并入佤邦。
不过单纯的军事控制并不稳固，佤邦控制这块土地后，开始大举移民。从1999年到2002年，佤邦向南佤地区移民了大约八万，稳固的控制了南佤地区。南佤面积约1.7万平方公里土地，就这样佤邦面积达到了3.5万平方公里。