1931年，东三省被日本侵略者占领，民族存亡岌岌可危。可就在这个危急存亡之时刻，老蒋却实行“安内不抵抗”政策。为了民族的安危，张杨两位将军顺应民意，发动了西安事变，软禁老蒋，以促使他停止内战，联合应对外敌。最终，他们达到了这个目的，但也都付出了惨重的代价。张学良将军自不必说，众人皆知，但杨虎城将军所付出的代价并不为世人所熟知。
事变后，杨虎城将军失去了对西北军的控制权，并被强制安排到欧洲考察学习。1937年，他偷偷乘船回国参战。但在回国不久后，就在南昌被军统特务逮捕软禁。当时一起被软禁的还有他的秘书和家人。自此，他们就被软禁了12年之久。1949年9月6日，他和幼子拯中、幼女拯贵等8人，被4名军统特务杀害，尸体也被用强碱水毁灭。昔日一心为国为民的爱国将领，却落得个这样悲惨的下场，让人尤为痛心。所幸老天垂怜，让其长子拯民一门得以留存。
如今其长孙杨瀚一直致力于研究事变过程，弘扬祖辈在事变中所体现的爱国情怀。通过杨瀚先生的讲述我们得以看到一个真实的杨将军。关于杨将军，他曾说：爷爷对家人的要求就是为民赴汤蹈火，贡献一生。爷爷任公职期间，经常到工厂，农村视察，为百姓解决很多实际问题。爷爷也一直要求子女热爱祖国，为国多做贡献。此外，说起爷爷对于杨瀚来说，张汉卿将军是个无法绕开的人物。
据他回忆道：爷爷和张汉卿将军刚开始关系很好，无话不谈。有时还会带着父亲一起去见他。这也让父亲一直有个心愿，那就是在有生之年能再拜见下张汉卿将军。可是由于各种原因，这一心愿最终成为了遗愿。上个世纪末，杨瀚先生为了却父亲拯民的遗愿，特飞到美国夏威夷，拜见了99岁的张汉卿。让杨瀚先生深感吃惊的的是，张汉卿见到他后特别冷淡，连话都没开口说。还是在他开口说了：我来看你了，他才礼貌性的回了4个字：好好，谢谢。
当时杨瀚先生没有往他处想，只是考虑到老人老了，可能表达流利度也不是那么顺畅了。在教堂见完面后，杨瀚先生还陪同张汉卿到沙滩散步，在散步途中张汉卿依旧是沉默不语。世纪之年，杨瀚先生又到夏威夷为张汉卿贺百岁大寿。寿典上，张汉卿全程讲话非常顺畅得体。这让杨瀚先生开始思考他对自己冷淡的原因。通过查阅相关史料后，他得知原来在事变后期，他和其爷爷在释放老蒋的问题上，争吵激烈，感情上出现了很大的裂痕。