荆山作为楚国的发源地，《左传》载：“右尹子革谓楚灵王曰： ‘昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。大意是“右尹子革对楚灵王说：‘从前我们的先王熊绎，居住在荆山，乘坐着柴车，穿着破旧的衣服，在荒野草丛中开拓疆土。’”这一记载生动地描绘了楚国先祖在荆山筚路蓝缕、艰苦创业的景象。
此外，《水经注》也有关于荆山的记载：“沔水出荆山东，南为沧浪之水，是近楚都。”大意是“沔水发源于荆山的东面，向南流淌成为沧浪之水，这里靠近楚国的都城。”这条注解进一步证实了荆山与楚国之间的紧密联系。
《三国志》中周瑜的言论也为荆山作为楚国发源地提供了佐证：“昔楚国初封于荆山之侧，不满百里之地。”大意是“从前楚国初封于荆山的旁边，领土不过百里。”这句话揭示了楚国在荆山起步，逐渐发展壮大的历史。
清代学者宋翔凤在《过庭录》中则详细叙述了楚国先祖的迁徙过程：“鬻子后，数世至熊绎，始南迁荆山，不通中国。用力于蛮夷，故至熊渠，而西连巴巫，东收豫章。”大意是“在鬻子之后，经过几代传承到了熊绎，他开始向南迁徙到荆山，与中原地区隔绝。在蛮夷之地奋力开拓，因此到了熊渠的时代，楚国的疆域已经向西连接了巴巫，向东则收复了豫章。”这段叙述不仅证实了荆山是楚国的发源地，还描绘了楚国先祖在荆山艰苦创业、逐渐扩展疆域的历程。
需要指出的是，荆山在全国有多处，但上述所言作为楚国发源地的荆山，特指南条荆山，即《禹贡》中所记载的：“荆及衡阳惟荆州，荆河惟豫州。”大意是“荆山及衡阳之间为荆州，荆山至黄河之间为豫州。”这一地理范围的界定，更加明确了作为楚国发源地的荆山的具体位置。
除了荆山，沮漳地区也是楚国的重要发祥地。《左传》中就有“江汉沮漳，楚之望也”以及“唯沮与漳，楚实尽之”的记载，表明江汉沮漳一带是楚人的祭望之地，即祖先居住的地方。这一说法在《史记·楚世家》中也得到了印证，楚昭王曾说：“自吾先王受封起，望不过江汉。”“自从我们的先王受封以来，我们的祭望不过江汉之间。”
而沮漳二水正位于江汉之间，因此可以作为楚文化发源地的有力证据。
说到沮漳河与楚文化的关系，有三个经典名句广为流传。
第一句是“江、汉、沮、漳，楚之望也”和“唯漳与沮、楚实尽之”，意思是江汉沮漳一带是楚人的祭望之地，即祖先居住的地方。这一说法出自春秋编年体史书《左传·哀公六年》的记载。《左传》哀公六年记载有关楚王祭祀之事：“楚昭王有疾，卜曰‘河为祟’。王弗祭。大夫请祭诸郊，王曰‘三代命祀，祭不越望。江、汉、雎、章，楚之望也’。”
第二句是“昔我先出自颛顼，宅兹沮漳”，意思是楚人的祖先是颛顼的后人，他们的老家就居住在沮漳之间。这一说法在河南新蔡葛陵楚墓出土的战国简牍中得到了证实。
第三句则出自马王堆汉墓出土的帛书《战国纵横家书》中的“苏秦谓燕王章”，其中提到“自复而足，楚将不出沮漳，秦将不出商阉(奄)，齐不出吕隧，燕将不出屋注。”，进一步证明了沮漳地区是楚人的源发之地。