摘要：一颗耳石的奇妙旅程
日前，由上海市医学会主办的第十一届上海市青年医学科普能力大赛圆满落幕。
“哎哟不怕”栏目陆续选登大赛评选出的优秀科普文章。
人们常说的耳石症中的耳石，到底是石头吗？
耳石确实是石头，因为所谓的耳石，实质上是一种碳酸钙结晶。学过化学的朋友们一定知道，大部分石头的主要成分就是碳酸钙，所以把这种耳朵里的碳酸钙结晶称为石头，是可以理解的。
既然是石头，那我们今天就以“石头记”为题，“宝玉”为名，讲讲这块耳石的奇妙旅程吧。
此“宝玉”并非来自大荒山无稽崖青梗峰，而是生在了人类前庭中的耳石器中。
耳石器也称椭圆囊和球囊，在我们人类的内耳中，这个器官负责感受身体的直线加速度。这个功能就像上海中心大厦上的阻尼器一样，通过感受加速度的变化，抵消大楼晃动，人称“镇楼神器”。
耳石器中有许多感受体位变化的毛细胞，这些毛细胞就像水仙花一样，中间一个圆圆的球茎就是毛细胞主体部分，底下的神经末梢就像是细长的根须，顶部的纤毛就像是水仙花的叶子，纤毛顶部的耳石就像是水仙花的花朵。
你见过水仙花随风微微飘动的样子吗？是的，耳石就是这样，通过摆动让我们的身体感受到加速度，从而帮助我们维持身体的平衡。
吸收了天地之灵气，此“宝玉”自然与那些顽石有些不同。自记事起，“宝玉”每天的工作就是抓住那根细长的纤毛，左右来回晃动，就像是一个音乐节拍器，不停地摆动着。所有耳石的工作都是如此，一直持续2周到6周。
每块耳石最终都会被逐渐溶解吸收，新的耳石逐渐新生，替代老耳石的位置，日复一日。
“宝玉”想要在有限的生命中出去看看，它每次摇摆时都更用力，渐渐地，绑住它的纤毛松动了……
某天凌晨，医生小云刚从医院急诊下班。忙碌了一天，一个早班连着一个中班，十几个小时下来，整个人已经累瘫了。
快到家门口时，她突然摔倒了，前额重重地砸到了地面。一瞬间的撞击让她眼前闪过一道白光，随后是剧烈的疼感。她刚爬起来，一阵眩晕感袭来，周围的灯光在眼前旋转起来，一阵恶心的感觉从胃里冒出来。
镜头放大无数倍，让我们的视角进入小云的内耳。刚才的撞击，让原本就想挣脱纤毛束缚的“宝玉”，一下子从纤毛上掉了下来，掉进了内淋巴的“海洋”中。
此时的“宝玉”，正是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，像是刚从石头里蹦出来的孙猴子，尽情地在前庭中撒欢。
何不到其他地方去看看？一个念头在这块小石头的脑子里闪过。
“宝玉”在淋巴海洋中随波逐流，前方突然看到一个漩涡，还没反应过来，就被整个吸进去了。
“这是哪里？”“宝玉”急切地问。
“这里是主人的左后半规管，主人左右两侧各有三个半规管，分别是后半规管、外半规管以及上半规管。”一个声音从空中传来。
“这里真好玩，半规管就像个水上乐园里的滑水管道，我可以在这里玩一整天。”“宝玉”一边说，一边在半规管中来回晃。
“但你这一晃，我们的主人就感到天旋地转呢。”
“为什么会这样？我这么小，身高才6微米，和主人比起来，我就像是沙漠中的一粒沙子。”“宝玉”很不解。
那个声音不紧不慢地说道：“你别小看你自己，虽然你这么小，但在这半规管中撒野，危害可不小。人类的三个半规管分别呈90度排列，就像是坐标系中的X轴、Y轴以及Z轴，人们通过半规管中淋巴液的流动，可以感受到头部转动时的各个方位的角加速度运动刺激，简单地说可以让人感受到头位的旋转。你这一动，会破坏主人对于头位的感知，她自然就头晕目眩了。”
“原来是这样，我原来待的地方叫耳石器，我的工作是让主人感受直线加速度。看来内耳每个地方都有各自的作用啊。”“宝玉”若有所思地说。
“小石头，你玩也玩够了，还是回去吧。”
“是啊，没想到我只是一时兴起，给主人带来这么大的麻烦。但是这个出口这么高，我自己爬不上去怎么办啊……”
小云在寝室躺到了第二天中午，只要头一动，还是会天旋地转。后来室友扶着她来找五官科的值班医生，五官科医生通过检查，初步判断她得的是耳石症。
医生将小云扶到检查床上，开始做耳石症Epley复位。在做的时候，那种天旋地转的感觉强烈地袭来。做完后，小云感觉一下子轻松起来，虽然仍有轻微不适，但那种头晕目眩的感觉消失了。
“欢迎回到前庭！”
一阵上上下下、颠来倒去后，“宝玉”终于掉出了左后半规管，回到了出生的地方。
“我还能回到纤毛上去吗？”
“回不去了，你还有两周左右的时间，随后你将在这前庭淋巴液中逐渐融化。”
“这两周我会好好做一块安分守己的好耳石的，哪里也不去了。我的身体虽然在融化，但那些经历却无法忘怀。你能把我的故事写下来吗？”
“也许吧，那就起名叫‘石头记’吧。”
(作者庞宇峰为复旦大学附属上海市第五人民医院耳鼻咽喉科主任、上海市科普作家协会会员)