1976年这个秋天，东北松辽平原腹地的伊通河台地之上吉林长春市枫叶红了，秋天脱下墨绿色长衫，换上五彩斑斓的华服，沉寂无语的山林，变得生动起来。阳光下，远处的山上枫树鲜艳热烈、灿烂夺目，犹如一团团燃烧的火焰，正是满眼秋色醉人心，遍地如彩似锦。
金风送爽，稻谷飘香，地处市郊区绿园区西新乡开源村，是个产粮的地方，田野间的水稻，在太阳的照射下，犹如一片金黄色的海洋。秋风起，稻香扑鼻而来，那沉甸甸的谷穗也涌起了金色的稻浪，宛如一幅美丽的稻田画卷。在田间地头，一群群生产队的农民聚在一起忙碌地收割，眼前这一派丰收的景象，让所有人真正体会到“春华秋实”的含义。
就在这一天，远处的公路上驶来了一辆吉普车，屁股后面扬起一阵尘土，便在开源村部停了下来，随即召集村里所有的人宣布一项上级的决议：撤销村治保主任王洪武一切职务！听到这一消息的顿时如晴天霹雳，目瞪口呆，震惊的无以复加。良顷，才对着宣布决定要离去的人抗议说：我是凭借能力上去的，你们凭什么撤销我的职务！此时，他的妻子连忙走过来劝慰丈夫说：不当这个干部也好，我们种田的更安稳。
被宣布撤销村治保主任职务的王洪武，原本是开源村的一个生产队长，在当队长期间，他率领全村老少，农忙时，下田抓季节、促农事，争取粮食丰收；农闲时，上水利，搞副业，搞活经济改善生活。不管刮风下雨、酷暑寒冬，上午挥镰收割、挑担插秧；正午烈日下，东张西望补漏缺、验质量；黄昏时分根据进度谋划次日农事；晚上在闷热的队屋里核算工分。每天都是早到迟归，胸中有盘棋，手里捏张图：河东需打水，西畈要施肥；南荡挖水渠，北坡植桑苗；堤外搞副业，外宅孵谷种，用心调度、分工搭配，井井有条。
王洪武的积极工作，终于得到了全村人的认可，当然，还有上级的表扬，于是升上了大队治保主任的职务。万万没有想到的是，就在他当上治保主任不久的时候，在这个位置上屁股还没有坐热，却惊动了上级，并亲自来村里宣布撤销他的职务。这实在令人如坠五天云雾之中，所以，才会有抗议。不过，这事到了第二天，王洪武终于明白，他的撤职，是因为自己当国家领导人的哥哥王洪文被逮捕了，他自然也撤职了。不过，他又想了想又觉得不平，自言自语地说：我哥哥下台关我啥事，我一辈子才见过他两次呢，根本没有沾他的光。
王洪武，1937年出生，比自己的哥哥王洪文小两岁，从打小记事时开始，对自己的这个哥哥记忆都比较模糊。他的父亲王国胜天性开朗、乐观，每到农闲的时候，最喜欢看的是东北的“二人转”，这些活跃在乡村的节目，演出的基本上是古代的英雄人物，特别是三国时期的英雄人物关云长、赵子龙、张翼德之类，这些剧目可谓是百看不厌，每看完一出，都免不了夸赞一夸这些英雄人物忠肝义胆，文武双全，后来，他妻子一连生了四个儿子，便分别取名为洪文、洪武、洪双、洪全，以纪念这些他心目中顶天立地的英雄人物。当然，也期盼指望这些孩子将来能够像英雄人物一样出人头地，流芳后世。
但是，很快他们父亲王国胜的愿望便落了空，由于孩子多，收入少，特别是那年月东北处于日本侵略者的统治之下，对东北人民实行残酷的压迫、剥削，东北人民生活在水深火热之中，可谓是民不聊生，王国胜家里本来就清苦，这下就变得更加困难了，基本吃了上顿愁下顿，本来七八岁以上的孩子都得上学，但他家根本拿不出钱让孩子上学，因此，大儿子王洪文便被父亲派到一个亲戚家去放猪、放牛，顺便为家庭里挣点零花钱。
雇王洪文到他家放猪的是他大姨，姨父看到这孩子长得眉清目秀，面相白净，聪明伶俐，嘴巴很甜，对他格外喜欢，就把他当成自家的孩子一样，不仅吃住一起，稍有时间也教育自家的孩子，教这个表兄弟读点书。不过，姨父母虽然对他好，但这些表兄表妹认为父母“偏心”，经常刻意嘲笑他：你一个放猪的，能学得到，看得懂吗，还是快去放猪吧！还瞧不起脏兮兮的王洪文，常趁父母不在欺负他、数落他，这些话，对王洪文的刺激很大，小小年纪觉得这个世道的不公。
在替姨父家放猪寄人篱下的日子里，王洪文断断续续读了点书，识得一些字，当然，他的弟弟王洪武就没有什么机会，只是一心埋头帮助父母在农田里耕作，直到日军宣布投降，东北回归到祖国的怀抱。
这一时期，王洪文和弟弟王洪武都已经是十来岁，进入了记事的阶段，据王洪武回忆哥哥的情形，他已经不喜欢替人家做长工放猪，而是到各地流浪，对家里人说是想找到一份更稳定的事来做，没有固定工作的他，偶然回家里来，向父母弟弟们讲一些外面所见所闻的新鲜事，有一次在街上看到一群“老毛子”(东北人称苏联人为“老毛子”），在一个饺子摊上买饺子，没东西盛，就把帽子拿下来，叫人家把饺子往帽子里装，然后带回去吃，说得大家哈哈大笑。
到了他的老家解放的那一年，王洪文家的屯子里也来了解放军，在他们的帮助下，把田都分给了农民，翻身作主人的贫苦农民王国胜特别高兴，全力支持自家的孩子帮助解放军开展一些工作，那年月十几十的王洪文最崇拜的偶像，就是解放军战士，男孩一人当兵，全家光荣，女孩嫁给了解放军，是“支援革命”。王洪文特别想参加解放军，无奈体检不合格被搁下，只好回到家里种田。
这个时候，他的父亲王国胜身体不好，作为长子且长得身材高大，做事机灵的王洪文，成了家里的顶梁柱，承担起了家里大小农活及家里事务，加上屯子里互助组的帮助，父亲就把他定位自己种田的“接班人”打造，晨起床就开始干活，农忙又抢季节，便日复一日犁田、耙田、施肥、播种、锄地、收割所有农活都得干，干得比大人都精细，秋天收成也很好，一家人在这一年就吃饱穿暖了，邻里都称赞这孩子将来是干农家的一把好手，眼看一个崭新的农民要诞生了。
正当王洪文要在老家这片农田里大显身手的时候，他的机会来了。1950年底朝鲜战争爆发，中央经过慎重考虑，决定出兵朝鲜。“抗美援朝，保家卫国”的口号很快在全国各地传开了，当时上级考虑，除了调集一些兵力陆续入朝参战外，还决定在东北就地征兵，毕竟东北地区离朝鲜近，气候等各方面都比较适应，经过一定的军事训练后，作为志愿军的后续部队，入朝作战。
就这样，东北地区的征兵条件相应放宽了一点，大家都抢着当兵，王洪文一听到这个消息，来不及和父母商量，就坐着马车，毅然前往征兵处，这一次果然如愿以偿地实现了他当兵的梦想。此时的父母和兄弟们，心里又高兴又担心，高兴的是，王家终于出了个解放军，光荣啊，担忧的是，王洪文是家里的顶梁柱，他一走，家里的活就没有人干了，一家的生活会很困难。特别是在枪林弹雨的朝鲜战场上，十分危险，很可能一去就回不来了。
当然，最后家里人全部同意他参军参战，王洪文离开家乡时，父母兄弟们都流着泪送到屯子边上，尤其是懂事的弟弟王洪武拉着他的手不放，王洪文心里也很难过，但他却没有流泪。王洪文入伍穿上军装，训练才短短的一个月时间，由于当时军情紧急，便赴朝鲜参加抗美援朝卫国战争，他是分在浙江湖州27军军部里当通讯员，27军是一支有着光荣传统的王牌部队，其前身是华东野战军第九纵队，其中有一位指挥员尤太忠，1955授少将，后来授予上将，所以王洪文当时跟原二十七军军长，后任内蒙军区司令尤太忠很熟，尤太忠看见他就喊“小王，小王“。
到了朝鲜战争后，王洪文当了一名通信兵，那个年代的打仗，不像现代战争的高精关端科技，特别是通讯技术，上级到基层一线的作战命令，靠的是人体物理传送，炮火纷飞，枪弹无眼，打起仗来，人家都躲在战壕中，通信员一个人越战壕，爬山岗，跑到前线指挥官面前传达命令也并不容易。
不过，由于王洪文人很机灵，这通讯员他做得很出色，每次都能完成任务，而且胆子不小，他到前钱去送信，炮火连天，跑得累了，就拉两个死人垫在屁股下面坐着，休息一会儿，然后再往前赶路。即使是这么危险的工作，也牺牲了不少的战友，他竟然没有负过伤，可以算是战场上非常幸运的人物了。
由于他在战场上的表现积极，工作也很努力，加之很爱学习，不懂的，就向文化水平高的人请教，几年下来，倒也积累了许多文化、历史知识，被领导看中提拔成为一名副排长。三年抗美援朝胜利之后，在战场上有一定资历的他又调任军乐队，具体工作是吹黑管。
黑管，又名单簧管，是木管乐器的一种，有一个鸟嘴形的吹口和圆形的空心，管身由五节可装拆的管体组成，管体呈圆筒形，下端为开放的喇叭口。在吹口处固定一个簧片，吹奏者通过簧片和吹口的空间吹气时，并配合下唇适当的压力，薄薄的簧片尖产生振动，使乐器管内的空气柱开始振动，因而发出柔美的音色。不过，根本没有音乐细胞的王洪文，后来他自己描述，在二十七军的军乐队中上台吹黑管表演，根本就是“滥竽充数”，混在大队中动动嘴算是吹了，倘若有一天哪位领导想单独听，那就露馅了。
不懂乐谱的王洪文混在军乐队里面瞎吹吹也就算了，后来乐队的领导发现，他整日吊儿郎当，那年月解放军戴的是船帽，他竟然在练习吹号的时候把帽子扔来扔去，影响极坏，于是从军乐队的位置上复员，级别是副排级分配到上海国棉十七厂当了保全工，所谓保全工，就是保证机器安全的工人，严格就是定期给纺车机器加润滑的机油，所以国棉厂的同事当时都叫他们“小加油”。
不过，种过田的王洪文觉得自己是国营工厂的正式工人，比在家种田就好多了，总算是跳了农门，因此，他的工作也很积极，不懂纺织机械技术，他就开始自学，还请教老技术员和老工人。年轻，脑子也聪明，再加上工作认真，所以很快就掌握了必要的技能，并在随后的工作里，得到了厂里同事和领导的认可。
当工人的时候，王洪文住在杨树浦厂里的集体宿舍里，礼拜天休息时经常到市里来玩，玩好要回厂的时候，就买六瓶啤酒，左面胳肢窝夹两瓶，右面胳肢窝夹两瓶、手里再拿两瓶，拿好六瓶啤酒后，从外滩搭六路有轨电车，―面乘车，—面喝啤酒，电车‘框当’、‘框当’开到杨树浦，六瓶啤酒统统喝光。他那时的工次基本上是一分也不剩下，他用钱很厉害，没积蓄也没有房子，要找对象很困难。
几年以后，还是有人看他比较帅气，做事算认真，便认识了棉十七厂托儿所的一名临时工，做保育员工作的崔根娣，她从小被一对老工人夫妇领养，养父养母在定海路桥有一间不到十平方米的平房，王洪文觉得崔根娣条件不错，他可以算是高攀了，追求了她以后就结婚了。婚后有一个女儿，两个儿子。
王洪文结婚后不久，在全国范围内掀起了知识青年上山下乡的热潮，很多青年都去开发新天地了，他自然也不例外，被派去崇明岛开垦农场，不过，曾经种过多年田的他，可以算是干回了老本行，他做这事十分卖力，可以算是知识青年中出类拔萃的人物，工作认真努力，表现积极的他被领导看中，还得到了提拔，后来成为上海棉纺织17厂一名保卫科干事，此时正式步入当年人人羡慕“铁饭碗”的国家干部行列。
文革开始后，王洪文从在国棉十七厂里贴四淸工作队的大字报开始，慢慢一跃成为上海最早的造反派之一，从此步入快速上升的通道。其实，纵观他这些年所做事情，拿领导的人话说，他的经历算是相当丰富，当地放猪娃的长工、当过农民、参过军、上过战场、当地工人。在那个特殊的年代，到后来他自然也身不由己地进入快速上升的通道。
然而，就算在部队、工厂锻炼学习多年，仅有初中学历的王洪文，后来赴北京就任前深知以自己的能力，根本无法承担责任重大的国家事务，正所谓“德不配位，必有灾殃”，他自然懂得这个道理。所以，在那些日子里，他大部分的时间用在钓鱼、打猎、喝酒上，在自己的岗位上堪称是毫无建树，只好这样消磨自己的青春，自知长此以往，深知真面目必将“露馅”，被清除也是肯定的。
当然，在王洪文上调北京后，他在老家的弟疵王洪武也被人看重，村里乡里经常有人请他出去办事，由于他有这层关系，办事情也不难，那时他帮村里乡里办了许多事情，例如替乡里买了一辆汽车，给村里买了一些低价生产资料，这在当时来说是不容易的事情。后来，大哥王洪文出事之后，作为弟弟的王洪武曾经到监狱看望这个哥哥，人家称，兄弟俩站在一起，身材、脸型、长相，眉宇间个模子里出来的，一同去拜访的同伴都惊呼，简直分不清是谁，长得太像了。
这次王洪文叮嘱弟弟妹妹们要好好劳动，不要背包袱；叮嘱他们好好过日子，照顾好自己的身体，照顾好母亲的身体。他说过这些后，话就很少了。而他的弟弟王洪武对大家说，每一个人应该勤勤恳恳，本本分分，靠自己的双手自食其力地生活，千万不要指望什么一夜暴富或者一步登天。只有脚踏实地，才能永保平安。