科罗拉多大学博尔德分校最近的一项研究对 1 万名 9 至 11 岁的儿童进行了分析，结果表明，每多接触一天野火烟雾和其他严重空气污染物，就会略微增加青少年出现心理健康问题的风险。
第一作者、中大认知科学研究所副研究员哈里-斯莫尔克（Harry Smolker）说："我们发现，细颗粒物空气污染水平超过美国环保署标准的天数越多，精神疾病的症状就越严重，这与暴露当年和一年后的情况都有关系。"
这项研究发表在《环境健康展望》（EnvironmentalHealth Perspectives）杂志上，当时南加州大火产生的烟雾笼罩了西部大部分地区，使远在拉斯维加斯和科罗拉多州部分地区的天空变得更加浓密。近几十年来，由于对内燃机排放的限制，年平均空气质量普遍有所改善，但更频繁的火灾却带来了新的问题：空气中烧焦的微小颗粒（又称颗粒物）含量严重超标的日子越来越多。
斯莫尔克说："我们正在进入一个新的时代，在这个时代里，我们每年都要经历多次前所未有的颗粒物暴露。我们需要了解这些极端事件对年轻人、他们的大脑和行为的影响。"
多年来，科学家们一直知道空气污染会损害肺部和心脏健康，但直到最近才开始研究空气污染对认知和行为的影响。
一些研究表明，PM2.5（直径小于 2.5 微米的颗粒物）可能小到足以穿过血脑屏障，使组织发炎、细胞受损并引发免疫反应，从而加剧急性和长期的脑部变化。
研究表明，在高浓度污染的日子里，成年人因抑郁症、自杀未遂和精神病发作而入院的人数会增加。研究表明，当孕妇暴露在高浓度的微粒环境中时，她们的孩子日后更有可能出现运动障碍和认知障碍。
斯莫尔克的研究是首次研究对青少年的潜在影响，因为他们的大脑仍在发育中。该研究小组分析了参加正在进行的青少年大脑认知发展（ABCD）研究的 10000 名青少年的数据，该研究是美国有史以来对大脑发育和儿童健康进行的最大规模的长期研究。科罗拉多大学博尔德分校是 ABCD 21 个研究基地之一。
他们分析了参与者的地址和历史空气质量数据，以确定 2016 年有多少天青少年暴露在 PM2.5浓度超过 35 微克/立方米（35ug/m3）的环境中，这是环境保护局认为不安全的水平。
约有三分之一的人至少有一天暴露在超过环保局标准的环境中。一名参与者在不安全水平下暴露了 173 天。报告的最高暴露水平为 199 微克/立方米，是安全水平的五倍多。
研究人员在对三年内四个时间点的家长问卷进行调查时发现，无论男女，每多接触一天不安全水平的环境，一年后青少年出现抑郁、焦虑和其他"内化症状"的可能性就会增加。
这是在考虑了种族、社会经济地位，尤其是父母的心理健康状况等各种可能的干扰因素之后得出的结论。即使父母没有报告症状，他们的子女往往也会报告。
斯莫尔克说："这表明，接触PM2.5可能会对青少年产生不同于对其父母的特定影响。"
与年平均值或最高值相比，重复的高浓度暴露对风险的影响要大得多，这表明多呼吸一天差空气就多一分风险。在 1 到 50 分的等级中，每暴露于不安全环境一天，风险平均上升 0.1 分。
斯莫尔克说："这相对较小，但并非微不足道，"他指出，PM2.5只是"暴露体"--影响儿童发育的环境暴露集合--中的无数污染物之一。"总的来说，它们可以相加"。
一些青少年可能在基因上更容易受到空气污染对认知和行为的影响。虽然颗粒物的来源很多，包括交通和工业，但该研究的合著者、科罗拉多大学博尔德分校行为科学研究所的地理学家科琳-里德（Colleen Reid）怀疑，该研究中的大部分暴露至少部分是由野火烟雾造成的。
里德说："野火烟雾事件正变得越来越普遍，这项研究为越来越多的证据表明野火烟雾事件会影响我们的健康增添了新的证据。"
doi: 10.1289/ehp13427
编译自/ScitechDaily