他是军统少将，在香港创立帮会一手遮天后被驱逐，儿子是影帝
在香港，向氏兄弟的大名无人不知无人不晓，但其实向氏是一个庞大的家族，而他们发家的第一代还要追溯到军统的一个特工身上，这个人名叫向前。
向前在抗日战争时期加入了军统组织，当时洪门组织在广东地区势力非常大，军统害怕这些帮会组织会对治安乃至蒋介石的统治造成威胁，就想在当地的帮会组织中安插间谍，结果向前就被选中，于是向前以身犯险，打入了潮州地区的帮会组织，一方面要隐藏自己的特务身份，一方面还要给戴笠提供情报，因为工作能力出众，向前得到了戴笠的重用，并被国民政府授予少将军衔。
抗战胜利后，向前继续从事间谍工作，只不过任务地点变成了香港，这时候他在广东学到的帮会的本事派上了用场，先后成立了义安工商总会、义安公司等组织，靠收保护费的方式来补充经费，最后成为香港的大帮会，也就是新义安组织的前身，所以说向前就是新义安的创始人之一。
这一时期向前可谓是只手遮天，虽然他名义上属于军统，但天高皇帝远，军统根本管不到向前，而港英政府又碍于军统不敢管，加上向前手下的核心人员都是军统出身，甚至有不少都是黄埔军校的高材生，这让这个组织非常高效，发展也极为迅速，不久就威胁到了香港的治安。
1947年，港英政府忍无可忍，取缔了“义安工商总会”，但向前的事业还没有完蛋，随着“新安公司”和“义安公司”合并，新义安组织正式成立。但很快国民党就丢了大陆，向前的军统特工的身份一时就变得非常尴尬，于是他被香港政府驱逐出境，前往台湾生活。
但香港新义安却在其子向华炎的带领下越来越壮大，而且不断强化向氏家族的地位，成为香港最大的帮会组织。除了老本行收保护费之外，新义安也渐渐走出灰色地带，开始正儿八经经营企业，包括电影、金融、酒店等领域，范围非常广泛。
庞大的家族其实是一把双刃剑，对于宗家的孩子来说确实可以坐享其成，比如向前的儿子之一，影帝级别的人物向华强就曾抱怨自己的父亲孩子太多，其实分给他的资源很少，让他的童年过得很贫穷。还有哪怕他根本不参与社团事务，也有人因为他姓向而对他敬而远之，不敢找他拍戏。
至于向前，他在台湾走完了余生，于1975年去世，终年68岁。