大清灭亡后人们本以为终于能过上安定平和的日子，岂料，各种战争接连不断，流离失所，民不聊生，但有个地方却与众不同，可以说是发展的欣欣向荣，人们远离战火，安居乐业。这个地方就是山西。
山西能够远离战火、独善其身，是因为当时山西的领导人——阎锡山，在他统治山西的时候，发展实业，对山西现代工业的发展有着巨大的贡献。山西解放后，他带了大量金条逃往台湾投奔蒋介石，不料，蒋介石对他早有芥蒂，最后终老在荒郊野岭。
一、两面三刀的阎锡山
阎锡山幼时家境殷实，九岁时，他的父亲将他送进私塾读书，十四岁时，跟随父亲学习经商，三年后，在一次投机中，父子二人赔光全部家底，只得去太原躲债，在打工的过程中，意识到读书的重要性，遂考上了山西武备学堂，后被送到日本继续学习。
在日本学习期间，深受民主革命思潮的影响，有一次看到同盟会在日本的演讲后，深受触动，加入了同盟会。与孙中山会面后，参与制定了同盟会的战略决策，在日本学成回国后，辛亥革命随即爆发。在太原的阎锡山立刻响应。
就此，阎锡山担任山西都督，开始做起了三十八年的“土皇帝”。按理说阎锡山加入了同盟会就是国民党人了，应该反帝反封建，不料袁世凯出任中华民国临时大总统时，想要复辟，作为国民党人的阎锡山竟然拥护袁世凯。
最令人发指的是，他一边支持袁世凯，另一边又请求孙中山的支持。由于袁世凯视革命党人为“眼中钉，肉中刺”，于是，阎锡山就退出了国民党组织，就连袁世凯的爪牙肆意迫害同盟会成员，也视而不见。袁世凯垮台后，阎锡山又将脏水全部泼到孙中山身上。
称自己之所以拥护袁世凯是孙中山的指示，袁世凯去世后，北洋军阀仍未倒台，阎锡山又向段祺瑞抛出了橄榄枝，但这次阎锡山学聪明了，他虽投靠了段祺瑞，却不参加军阀混战，在混乱的军阀混战中独善其身。就是凭着这种左右逢源的手段，使山西在战火纷飞的年代偏安一隅。
北伐开始后，阎锡山看到山西岌岌可危，用一部分军力牵制了奉军，蒋介石看到其实力，极力拉拢。在国民党内部，阎锡山也经常是两面三刀的做派，往往是说好与这个联盟，转头又兵戎相见，几年后，被蒋介石逼退，下野后，逃往大连。
不甘心就此被赶下台的阎锡山赶在抗日战争爆发前回到山西。刚回到山西时，阎锡山表现出严重的反共倾向。在意识到单靠晋军的力量并不能抵抗日军时，看到中国共产党英勇善战，认为是一支可以利用的队伍，于是又开始联共抗日。
大敌当前，本应团结一致，联合抗日，可谁知，阎锡山又变卦了。1940年，阎锡山与日方取得联系，并签订了协议，至此，阎锡山由联共抗日变成了联日抗共。抗日战争胜利后，阎锡山更是将两面三刀发挥到了极致，表面上同意和平解决国事，背地里却在筹备大战。
停战协定被蒋介石撕毁后，中国人民解放军势如破竹，阎锡山眼见大事不好逃往南京，在逃往南京之前，阎锡山还做了“五百完人”的戏码，让他的部下以为他还会回来，殊不知，他早已为自己铺好后路，逃往上海，辗转广州后，依然负隅顽抗。
中华人民共和国正式成立后，蒋介石退守台湾，企图在台湾重新建立政权，与大陆抗衡，随后，阎锡山也追随蒋介石前往台湾。本以为能在台湾一展宏图的阎锡山却是打错了算盘。
二、携金潜逃荒郊终老
逃到台湾的阎锡山本以为带上黄金就有了跟蒋介石讨价还价的资本，但他所不知道的是，蒋介石对他早有了防备之心，就连他逃往台湾的途中蒋介石也派人明面保护，实则监视。据说，阎锡山在逃往台湾的途中，因为他带的几十箱黄金，差点与监视他的人打了起来。
飞机从成都起飞不久便遇上了极端天气，机体受损，无法正常飞至台湾，无法，只得返回成都。次日清早，阎锡山的随行人员与飞行员进行沟通后，就去找阎锡山商量，希望他能精简行李，尤其是那么多黄金，分量实在是不轻。
可阎锡山并不同意，几经沟通无果后，那人只好搬出蒋介石给阎锡山施加压力，阎锡山经过深思熟虑后，最终将他的随行人员“卸”了下来，那些黄金，一根不少的跟着他去了台湾。
刚到台湾时，阎锡山和蒋介石双方都做足了表面功夫，阎锡山也参加了几次国民党的内部会议，会议上无非是总结国民党内部的不足和解放战争失败的原因。但蒋介石岂会真让他把握实权？蒋介石早就看出阎锡山两面三刀的本质。
最重要的是，阎锡山曾利用蒋介石与李宗仁之间的矛盾，在二人中间摇摆不定不说，还多次挑拨离间，致使二人间的矛盾不断激化。再者，阎锡山曾作为山西的“土皇帝”也是个有权谋的，他手里资金充足，如果阎锡山在国民党内部不安分，那岂不是给自己安了个定时炸弹？
因此，不久之后，蒋介石就将阎锡山的职务免去，他带到台湾的黄金，也被蒋介石没收，被免职后的阎锡山深知自己再无利用价值，因此也不再过问政治。无所事事的阎锡山想去往国外，蒋介石也没有放行。
阎锡山只得搬到一个离台北较远的深山定居，由于水土不服，阎锡山患上了严重的疾病。为了休养身体，也因为思乡，阎锡山命人在台湾建了一个窑洞供自己居住。晚年的阎锡山过得也不甚顺遂，荒郊野外，不通水电不说，身边的人也都纷纷离他而去。
总结
阎锡山的一生也称得上是传奇的一生了，他在多方势力下周旋盘桓，却不依靠于任何一方，还将山西从战争中独立出来使人们远离战火，发展实业也算是做了件好事。
但他始终立场不坚定，去往台湾被免职在家，思想上也始终没有走向正确的方向，最后只能在不通水电的荒郊野岭郁郁而终，周身也是众叛亲离。