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据NY Times网站9月12日对于寻求教育机会的中国人来说，美国长期以来一直是一种选择，但随着越来越多的人想留下来工作，他们的道路充满了障碍。越来越多的中国移民需要直面残酷的美国工作签证抽签。
图：NY Times新闻标题截图
过去三年来，中国移民大卫·郑（David Zheng）连续三次未能在美国H-1B工作签证抽签中中签。他的经历只是成千上万试图留在美国的移民的缩影，许多人在面对这个配额有限的签证时感到无奈。
大卫·郑是一名中国公民，曾在美国接受高等教育，并于2021年获得计算机科学硕士学位。他希望在美工作，但他当前的签证只允许他在毕业后留美工作三年。今年7月，大卫·郑在全职工作的同时报名攻读另一个硕士学位，以维持其合法身份。他坦言：“有时候，我不禁怀疑美国是否真的需要像我这样的人才。”
采访中，六位中国移民分享了他们在获取签证时所经历的挫折和挣扎，他们用“地狱”和“噩梦”来形容他们的移民经历。不少人甚至后悔没有选择移民加拿大等移民途径更加明朗的国家。
在美国总统选举的背景下，移民问题一直备受关注，但合法移民所面临的复杂程序和挑战却鲜少被提及。虽然H-1B签证被视为许多专业技术移民进入美国的一张“门票”，但就像买彩票一样，签证抽签制度带来的不确定性使得获取签证成为一种高风险的赌博。
美国是一个由移民建立起来的国家，对于每一个渴望成为其代表的一部分（自由、机会甚至财富）的人来说，它已成为一个令人生畏且代价高昂的目的地。
每年，美国政府仅发放8.5万个H-1B签证。在2023财年，有48万人注册，2024财年则上升至78万人。印度人占申请人数的四分之三，中国人则占约八分之一。通常，理工科毕业生可以在美合法工作三年，而人文学科的毕业生仅限一年。
为应对工签中签的压力，一些中国H-1B申请人会求神拜佛。还有一些人在连锁点心店用餐，点心店的中文名称意为 “带来好运”。还有人选择在传说中能带来好消息的餐厅用餐，例如Chick-fil-A的“玄学”传说。
魏女士（Ms. Wei ）就是其中之一。“我会向佛祖祈祷，”她告诉记者，“我要参加H-1B抽签了，我想留在美国。”2023年3月，她第一次工作签证失败了。四个月后，就在她拜访加州一座寺庙的第二天，她收到了第二次申请的批准通知。
魏女士表示，自己于2021年来到美国，现在在硅谷一家金融公司的市场部工作。她的理想工作并不止于此，但由于签证的限制，她的工作选择有限。“我被美国的自由所吸引，但到了之后我意识到自由只属于公民，”她说。“外国人的自由非常有限。”
另一名移民安德里亚·高（Andrea Gao）十年前离开中国学习计算机科学，同时也是L.G.B.T.Q.社区的一员。2020年她的H-1B签证经历波折后获批，于是她回到中国，在美国领事馆激活了签证。那是在2020年初，疫情带来诸多麻烦，在美国驻上海领事馆签证面试的前一天晚上，她非常紧张，一直哭到凌晨3点，签证激活完后，她搬到了纽约。
但她艰难的旅程仍在继续。她申请了永久居留权，但申请被拒绝了，因为她的律师在表格上犯了一个小错误。2022年，她所在公司开始裁员，给她带来了极大的焦虑，因为H-1B签证持有者一旦失去工作，只有60天的时间找到新的雇主担保，否则将被迫离开美国。“我来美国是因为想要更好的生活，”她告诉我。“现在我不能回家，不能换工作，也不能出国旅行。”
正在攻读第二个硕士学位的计算机科学专业学生大卫·郑自2018年以来就没有回国探亲。他听过太多关于人们再入境美国时遇到困难的恐怖故事。同时，他与身在英国的女友因签证问题不得不远隔大西洋。他感慨道：“在这里生活了八年，尽管不能正式称这里为家，但我们心里已经视这里为家。”