万源庙垭：千年古镇以庙得名，
它是大唐荔枝道上残存的最后古庙吗？
古镇，典型的川东古镇，一条曲曲窄窄的街道，沿着山路蜿蜒，两边店铺，出售的都是农家特产，背篓，连枷，菜种，菜苗，锄头，镰刀……
大爷，手持绿竹杖，背竹篓，身着中山装，缓步而行，头上为诸葛亮吊孝的布巾，已经飘扬了近两千年！
这个小镇，名唤庙垭，是隐藏大巴山中的一座千年古镇。它因庙而名，那么它究竟供奉的是那位神祗？
1.千年小镇，大唐古道穿镇而过
抵达庙垭时，已是晚上十点多了。行程群里，通知的集合点在——皇城客栈。等抵达时，街道几盏路灯，橘黄色的光，照着客栈的门头，看到“皇城客栈”几个字，心瞬间轻松了。
从兰州到庙垭，大约900公里。这是公路的距离，而不是直线距离。看山跑死马，看着很近。走起来，却不近。这一天的行程，真不容易。
最艰难的行程，往往在最后一公里。从兰州到草坝，一路都是高速，顺畅，下了高速，山间公路，虽然窄，拐弯多，但也不慢。谁知，走了一段后，遇到了修路，这就麻烦了。
修路，再加之雨天，路面坑洼不平，泥水到处，真是路难行。一次过几个满是雨水的大坑洼，一次公路改道，我们却依旧顺着施工路，走了进去。这就延误了不少时间。
等赶到约定集合的皇城客栈时，已然到了晚上十点多，匆匆吃了一点，便在一家客栈休息了。
这一夜，睡的很扎实。或许是累了，或许是空气中含氧量居高的缘故。不知不觉中，鸡就叫了。看看手机，才五点。而小镇便从沉睡中醒来。六点半起床，拉开窗帘，忽然发现窗户外就是大片的稻田。入眼皆是青山绿水，到处是绿色，几乎看不到裸露土地，空气中的散发植物生长的气息。
不到七点，我就出了宾馆，街道上很安静，行人寥寥，早起的摊贩们已经忙碌了。今天是五一，小镇逢集，背着背篓的大叔大婶，就星星点点的来了。
庙垭似乎只有一条主街，大约千米许，沿山就势，自高而下，蜿蜒伸展，赶集的商贩在街道两侧依次排开，出售着他们的特产。
很少有人吆喝。街少了一种喧嚣之气，多了一种静谧。这似乎也是大巴山人生活的写照，安静生活，默默劳作，不急不缓。
渐渐地，集市上人多了，出售菜苗的大妈来了，虽然她看出，我只是对他的菜苗好奇，但依旧讲解，浓浓的川东话，这似辣椒，这似西红柿，这似豆角……
个字不高的大叔，背背篓，穿中山装，头裹布巾，拄着绿竹杖，在沉思中缓缓而行……
我凝神屏息，不敢高声语，悄悄地走过古街，他们顾不上理我，我不敢打扰他们，唯恐一句高声语，打破这千年的宁静。
路过，一家肉馅饼摊，来赶集的老人家正在制作肉馅饼。金黄的肉馅饼，看上去滋滋冒油，满满的香味在古街上飘荡。我实在忍不住了，走过去，和老人家比比划划交流一通后。在老人家的引导下，隔街扫码。
原来，老人家没有微信收款码，需要到街对面的另一家店铺中，借用人家的微信收款码，然后店家再将现金给老人家。千百年来，小镇人就是在这样相互帮衬中度过漫长的岁月。
老人询问，我从何而来，要向何处而去？我说，从兰州而来，往厚山而行。
馅饼，酥脆适口，极鲜，一口满满香味便在空中飘荡！
2.牌坊下，马蹄哒哒，千年前杨贵妃的荔枝从此而过
古街不长，大约千余米。从我们住宿的地方，出来，向右拐，沿大坡而下，一直到延伸到山脚……
川东山多，入眼皆是，高高低低，起起伏伏，连绵广袤，一眼望不到边！其实，从我们出兰州，走定西，过武山的武成岭后，就一直穿行在群山之中。从西秦岭余脉，到西秦岭腹地，到秦巴山地，到大巴山，这山一直和我们相伴，直到此刻依旧没有收手的意思。
每到一地，我总是早起，看日出，走小巷，寻找街头巷尾的人间烟火味，踏访不为人知遗迹。顺着街道，过皇城宾馆，继续前行，有肉铺，女老板正在提刀解猪……接着是杂货铺，各种农具，竹编制品一字排开，走着走着，忽然眼前豁然开朗，原来古街的尽头就是农田竹园。
返回吧！边走边看，慢慢回。半路碰见龚琪，其他同行师友也陆续出来“赶集”了。我和龚琪交流了几句，便结伴而行。这样和镇子上人交流也能相互“支援”，不至于我一个费劲心机猜，他们的正宗四川话。
不知不觉，又转回到旅馆位置的三岔路口，继续向左行，没走多远，就看到了成片的水田了。我们又到了镇子边上。
忽然，路边成堆柴火，吸引了我们。乡亲们用不规则的柴火，随意摆布，或方或斜，或窄或款，没有高深的理论支撑，只根据生活需要，随形变幻，一幅幅自然率性的图案，就出现在我们的视野中。在民间，乡亲们用苞谷、石头、石板，甚至石籽，随意变幻出各种各样的图案。这就是原生态的民间艺术。
街边的柴火，引发了我们的兴趣，观察木纹，拍摄纹路细节，找个契合的地方，坐下，来一张与众不同的留影。
在三岔路口的另一岔口，有一个石头牌坊。上午十点多，兴章兄领着我们参观了这座石牌坊。牌坊是新，地方却是老的。
以前，这里有座古老的牌坊，“文革”中被毁。多年前，镇上的有识之士又募捐资金，重建牌坊。它象征着古镇的文化传承，也是古镇人精神的象征，生生不息，绵绵不绝。如同我们将要去的厚山，根植在内心深处的文化自觉，这才是华夏文明不绝的根脉。
在兴章兄的讲解中，小镇的千年风云便如画图一般缓缓展开。
“哒哒哒，哒哒哒……”急促的马蹄，穿越时空而来，骑士速度极快，不敢停息，似乎从小镇的古道上穿越而过。
骑士，背负的不是军情，而是荔枝。不错，就是荔枝。
庙垭，这个古镇今天不大起眼，然而在千年前，却是大唐驿道上的一个节点。这个驿道，有个很优雅的名字“荔枝道”，曾是为杨贵妃运送荔枝的绿色通道。其传递速度，只不过比今天快递稍慢而已。
荔枝道，是这段唐代古驿道别名，或者是说一个“花名”。如同《水浒传》中的好汉绰号，一个“花名”，能充分表现出他们的个性和特征，让人一目了然。
这条古道由来已久，盛唐天宝年间，据说为满足杨贵妃吃荔枝的愿望，特意开辟的这条荔枝专运线。其实，它应该早就有，只不过为杨贵妃运送荔枝，进行过整修。把大唐江山的兴亡，推到一个女人身上，其实是一种悲哀。一个女人，承担不起，体制的问题。
荔枝道始于杨贵妃家乡（杨玉环是蒲州永乐人，郡望弘农华阴，其父杨玄琰曾任蜀州司户。他们曾长期在蜀州居住生活，杨贵妃十岁时离开蜀州。据说杨贵妃生长在四川忠县，属于涪陵郡。那里产荔枝，故杨贵妃吃的是四川荔枝。荔枝道起于涪陵。宰相杨国忠为其堂兄。）
荔枝道起于涪陵，止于长安，分为两段，一段就是鼎鼎有名的入川快捷通道——子午道，另一段就是经过庙垭的这条古道。这段古道起于涪陵，止于西乡县子午镇，接子午道。
这条古道，其实一直万源大山中盘旋，然后又穿越秦岭。据当地政府的调查：“当时产自四川涪陵的荔枝，自涪陵（妃子园）—垫江—梁平—大竹—达县—宣汉（大成乡瓦窑坝折入三桥、隘口、马渡）—平昌县（岩口乡、马鞍乡）—万源市（鹰背乡、庙垭乡名扬、秦河乡三官场、玉带乡、魏家乡）—通江县（龙凤乡、洪口乡、澌波乡）—再入万源市（竹峪乡、虹桥乡）—镇巴县，定远，越九龙砦（陈家滩）杨家河、司上、罗镇砦—西乡县子午镇，最后进入子午道，穿越秦岭，送达长安，全程1000多公里。”明清时，这条古道再度兴盛，为连接川陕的要道，商贸兴盛不绝于途。
唐代全国共有1639个驿站，2万余快递小哥。当时，人们把荔枝装在竹筒中，一来能够保鲜二来能避免压坏。其实，这也是古代信函运送的常规，信件装入竹筒，两头密封。信使背在身上，骑马疾行，昼夜不停。
这里山大沟深，很多道路依悬崖而建，或为栈道，或为便道。为了保证信使的安全，靠近悬崖的地方还修建有拦马墙，以防快马冲下悬崖。
杨贵妃的荔枝究竟多长时间能送到长安？有人说三日，有人说是七日。其实这说的是最快时间和最慢时间。
唐代的速递业务是多么快？岑参的诗句：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”从咸阳到陇山大约是200公里，速递员一天就跑400里。在唐代，这个速度还不是最快的。天宝年间，安史之乱爆发，安禄山是天宝十四年十一月初九起兵叛乱的，6日后，在长安附近华清宫中的李隆基就收到了消息，两地之间相距3000里，每天传递速度达500里。
其实，唐代正常的信件传递，并不是很快。唐代，驿是日行六驿，一个驿站的距离大约是30里，这就是180里左右，传是日行四驿，120里左右。自然也有特事特办，比如赦书，这是免去死刑的文书，人命关天，自然要加快速度，要求一天300里。军情的传递就要疾如流星，比正常要快得多，一天五百里。
杨贵妃的荔枝，自然不能当做特急军情来对待，大概也就是中速，一天两百多里，完全能在三五日到长安。为此，杜牧有诗：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开，一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。杜甫有诗“忆昔南州使，奔腾献荔枝，百马死山中，至今耆旧悲”。
至今，在这条古道上，还留着诸多遗迹。人们实地踏访，从平昌县马鞍乡到万源市鹰背乡这段路上，拦马墙、饮马槽、关墙、衙门营盘等遗迹存在。有的地方，长长的石梯，厚厚的石板尽显历史沧桑和厚重。
3.庙垭，它是大唐荔枝道上，残存的最后古庙？
庙垭，这个名字出现在清光绪年间。当时，住牟家坡的乡约苏香武倡议大家建一条“—”字形的合面街道与原关帝庙相接。此合面街位于皇城寨与火峰山之间的山垭，故命名“庙垭”。
名字虽出现在清末，但庙的来头却远不止于清末。这个地方的来历，似乎也和荔枝道有关。
庙在古代，或为政府机构场所，或为祭祀场所，或为寺院建筑。垭则是两个山头之间狭窄的地方，垭字从土从亚，“亚”意为“闭锁圈”。“土”与“亚”则表示“具有自然闭锁性质的地形”，就是山岳的鞍部。
这就奇特了，在山岳的鞍部，不大地方要建一座庙，究竟是什么庙，如此重要，非要修建在狭窄的鞍部。
我询问兴章兄，庙垭的庙在啥地方？于是，我们一行人便浩浩荡荡跟着兴章兄去看庙垭的庙。
庙不大，也不远，在小镇的另一头，也有人说在小镇背后山上。穿过小镇，走上老石桥，沿山路，缓缓而行，渐渐向上感觉快到山顶的样子，忽然边上有条小路，我便跟着大队人马走了进去。没几步，庙就豁然出现在我们面前。
庙不大，只有一座大殿，上有匾额，写着“关庙”二字。这足以，表达庙内供奉着的神灵了。他就是威震华夏的关羽，民间俗称关二爷，庙则俗称老爷庙。关羽，义薄云天，名震华夏，忠义财于一体。丝绸之路、驿道沿线各个城镇，有庙必有关帝庙。这条古驿道也不例外。
庙的位置自然非常好。站在大殿前，远望苍山碧树，寥廓万里天，近观山下古镇历历在目。
“看看，这是什么？”原来大殿内，两侧放置的石头引起同行人的惊呼。大殿内，左右两侧，摆放着一些石头。其实，它们不是石头，而是一些石头雕像的残件。
“这是从大殿周围发现的，我们就放到殿内保存起来了！”一村民说。庙很朴素，但绝不简单。这些残存的石雕，透露出庙垭的不同寻常之处。
仔细观察这些石雕，发现它们真的不同寻常。有个武士，虽然只剩的头部，但鼓起的肌肉，饱满的表情，雄壮的体魄……带着浓浓的盛唐气息。而从残存石雕推断，石像的高度起码在两米。
如此巨大的石像，带着盛唐气象的造型，它并不是一般寺庙所能拥有的。
在荔枝道上，人们发现了拦马墙、饮马槽、关墙、衙门营盘……那么，庙呢？庙在何方？
这些带着盛唐气象的石雕，告诉人们庙，应该就在这里？
荔枝，原本是普通水果，不料却因杨贵妃而声名远播，而传递过贵妃荔枝的古道，也由此千年著名。那些残存的石雕，让我想起了一句诗：“白头宫女在，闲坐话玄宗！”
岁月沧桑，白云苍狗。千年后，那些残存的盛唐石雕，默默诉说曾经的风云往事。