对于冬虫夏草相信大家都不陌生，那对于名字与冬虫夏草有点相似的蛹虫草你又是否了解呢？
蛹虫草，又称北冬虫夏草、黄金草，来源于子囊菌亚纲麦角菌科真菌蛹虫草菌的子座及所寄生昆虫的蛹的干燥复合体，与名贵中药材冬虫夏草同属异种。蛹虫草始载于《新华本草纲要》，于1958年在我国吉林被首次发现的，并于2009年被我国卫生部批准为新资源食品，是目前唯一被批准的虫草属真菌。
作为药食同源的真菌，蛹虫草具有较多的药用成分，目前研究较多的有虫草多糖、多肽、虫草酸和虫草素等，也已实现了人工培养（人工培养品为虫草花），因此在市场上也占有一定份额。
蛹虫草的药理作用也较多，主要有以下几个：
抗2型糖尿病
蛹虫草水提物的降血糖活性主要通过以下途径：
1、 增加丙酮酸激酶的活性促进葡萄糖的吸收；
2、 激活胆碱能神经，进而激活胰岛素底物受体基因和胰岛素依赖性跨膜载体蛋白来降低血糖。
抗肿瘤
蛹虫草来源的混合物（乙醇/水提取物、粗提分）、单体成分（虫草素、麦角化合物、腺苷衍生物）等被证实对于乳腺癌、卵巢癌、肝癌、肺癌、人舌头鳞癌、结肠癌、人非小细胞肺癌等恶性肿瘤具有抑制作用。
调血脂活性的研究机制主要集中在蛹虫草多糖。蛹虫草多糖CM1调血脂主要通过以下2个途径：
1、 下调参与脂滴形成的关键基因来抑制前脂肪细胞分化；
2、 以剂量相关的方式减少脂质沉淀和动脉粥样硬化斑块的形成，降低胆固醇和甘油三酯，增强抗氧化酶的活性，参与包括脂质代谢、炎症反应、氧化还原酶活性等多条信号通路，发挥抗动脉粥样硬化的作用。
神经保护
蛹虫草乙醇提取物100、200mg/kg可以通过以下途径发挥神经保护活性：
1、 提高脑源性神经营养因子的表达；
2、 抑制大脑、肝脏、肾脏中一氧化氮的产生及减轻肝脏、肾脏因淀粉肽β沉积造成的氧化应激。
免疫调节
蛹虫草免疫调节活性主要来自于多糖类与蛋白质类物质。蛹虫草多糖可促进B淋巴细胞的增殖，通过介导体液免疫来发挥其免疫调节功能；蛹虫草胞外多糖可有效提高免疫损伤小鼠的血清免疫球蛋白质量浓度，并通过逆转免疫紊乱来维持体内平衡，增强体液免疫。
蛹虫草至今还未被列入中国药典，未进入中药范围，还需要更多的临床证据证明其疗效。国家卫生健康委员会建议食用量为≤2g/天，婴幼儿、儿童、食用真菌过敏者不宜食用。
蛹虫草味甘、性平，入肺、肾二经，具有益肺补肾、止血化痰的功效，对于肺肾不足、阳痿遗精、腰膝酸痛、久咳虚喘、自汗盗汗、劳嗽痰血的人群可在煲汤、煮粥、泡茶或泡酒的时候加入蛹虫草。
作者：肇庆市第二人民医院 苏绮晴
审稿专家：肇庆市第二人民医院 主任中药师 文小燕