胡鹏飞是非物质文化遗产“兔儿爷制作技艺”的传承人，出生于美术之乡陕西凤翔泥塑世家的他，从小就对民间美术耳濡目染。2000年时只身来到北京拜师学艺，结交了不少志同道合的朋友，逐渐与兔儿爷结缘，并在2003年创办了吉兔坊。
在北京民间传说中，兔儿爷是遵嫦娥嘱托特意下凡为遭受疾病肆虐的老百姓带来解药的玉兔。在中秋节前半个月，许多人会上街请一尊兔儿爷回家，与月神一同祭拜，祭拜结束，兔儿爷就成了孩童的日常玩具。
作为中秋节的节令风物，兔儿爷的起源可以追溯到明清时期，形象类似戏曲中的武将，或骑象、骑麒麟，或背插纸旗、纸伞，或坐或立。粗看威风凛凛，派头十足，细赏却是温顺可爱的兔子，令人爱不释手。
制作兔儿爷是一门精细的艺术过程，要经过泥料筛选、炼泥、发酵、制胚、塑形、阴干、打磨、彩绘等多种工序。“三分塑七分彩”，兔儿爷的制作十分讲究彩绘工艺的细致，追求“一笔到位”，色彩对比往往较为强烈，富有冲击力。由于兔儿爷造型饱满、质感细腻，寓意着美好与吉祥，不少人也会将其作为礼物送给亲朋好友。
传承不守旧，创新不忘本。胡鹏飞制作的兔儿爷大多身形短胖，形象丰富，憨态可掬，形式也更为多样。“我觉得民间美术的发展，其实也伴随着技术和材料的更新，不同的材质在一定程度上也代表了不同的时代和不同的受众群体。”
为了适应层出不穷的市场需求，胡鹏飞带领团队在精进兔儿爷材料质量的同时，还发展出冰箱贴、盲盒、钥匙扣、旅游纪念品等一系列文创产品，并与动画、绘本等进行联名，让兔儿爷从博物馆真正回到民间，始终传递积极向上、喜庆祥和的价值理念。
非遗想要“活”起来、“热”下去，离不开年轻力量的加入。为此，胡鹏飞团队招纳了更多美术专业毕业的年轻人参与进来，并大胆放手让这些喜爱手工艺、钟爱民间美术的年轻人去发散想法、大展身手，打造非遗“年轻态”。
如今，为了借助兔儿爷讲好中国文化和中国故事，胡鹏飞及其团队进一步开创了“元卯人”IP，从而更好地与国际接轨。“从国际交流层面来说，我发现任何一个民族、任何一个国家，对美、对祝福的追求都是一致的。”
从业二十余年，胡鹏飞在采访中袒露，相较于自己得过的各类奖项，大众对自己作品的认可与喜爱才是自己最在意的事情。兔儿爷作为一项民间美术，特点就是受老百姓喜欢。胡鹏飞和团队经常一起外出摆摊、参加庙会等活动，“一些大爷大妈看见我们做的兔儿爷后，说他们小时候见到的兔儿爷都没有这么精细和漂亮，这时我就会特开心，感觉我们把兔儿爷这项非遗技艺的发展又往前推动了一步。”
每一步的传承，都是对根的固守；每一步的创新，都是对叶的舒展。在胡鹏飞和团队的共同努力下，兔儿爷不再仅是儿时记忆中尘封的玩偶，而是文化的使者，穿梭于庙会的喧嚣与国际市场的辽阔之间，让中国故事跃动在世界的耳边。
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