前言
乔丹职业生涯两次获得三连冠，其巅峰时期的统治力可见有多么恐怖。在90年代中的众多优秀球队和巨星都被乔丹和他的公牛所笼罩。太阳时期的巴克利，犹他爵士的马龙和斯托克顿，雷吉-米勒和他的步行者以及尤因和他的尼克斯，这些响当当的名字都成为了公牛和乔丹的背景板。但是在乔丹第一次退役后的复出时，他并没有带领公牛在归来的第一个赛季就重回总决赛，而是在东部半决赛以2-4输给了奥尼尔和哈达威领衔的奥兰多魔术队，也就无缘与巅峰的奥拉朱旺一较高下。那么在这轮六场系列赛中，乔丹和奥尼尔的表现分别如何呢？
公牛换血乔丹归来仍仅列东部第五，魔术青春风暴列东部第一
1993年的夏天，三连冠后的乔丹由于父亲的去世而选择了退役，一片哗然之后，公牛在失去球队主心骨的同时也丧失了夺冠的竞争力。在一年半之后，公牛终于等到了乔丹的复出。但是此时的公牛阵容已经和三连冠时大不相同。三连冠的第三功臣“眼镜蛇”转投了魔术队，主要轮换卡特莱特与帕克森也纷纷离队。在1994-95赛季的下半程，乔丹宣布了回归，这支公牛和乔丹1993年离开时大变样了，有很多人都没跟乔丹一起打过球，一起经历过三连冠的卡特莱特、帕克森等主要轮换球员离队，其中当初球队的首发内线“眼镜蛇”格兰特去的恰好就是魔术。1995年3月下旬与步行者的比赛，乔丹正式复出。
在常规赛的17场比赛中，带领球队取得了13胜4负的成绩。虽然场均还能贡献26.9分6.9篮板5.3助攻的表现，但是这与他的巅峰时期还是有些差距。甚至还有媒体十分苛刻，认为身披45号的乔丹已经“生锈”。复出的乔丹带领新公牛难寻败绩，但由于复出前公牛战绩一般，常规赛结束后他们只排在东部第五位。
反观魔术这边，在几年的锤炼后他们进步明显，92年的状元秀奥尼成长迅速，他场均拿下29.3分11.4篮板2.7助攻2.4封盖并荣膺了当赛季的得分王，几乎没有人能够在内线阻拦这个年轻且强壮的庞然大物。而二年级的哈达威也是进步神速，生涯第二年的“便士”场均就能够得到20.9分4.4篮板7.2助攻1.6抢断的数据，投篮命中率高达51.2%，他也成为了魔术的唯一入选一阵的球员。有这样一内一外两名优秀球员，再辅以从公牛来投的冠军内线格兰特，以及安德森的斯科特这样的优秀射手。
魔术在常规赛打出了出色的表现，他们以场均110.9分的得分以及115.1的进攻效率称霸联盟，并且在常规赛末端与公牛的直接对话中，当季都投出了40%以上的三分命中率，内线有格兰特为奥尼尔分忧，以106-99赢得了胜利，也送给乔丹常规赛四场败仗里的一场。最终常规赛结束魔术以57胜25负的战绩成为东部的常规赛冠军。
魔术不仅两位核心的年龄都不到24岁，他们整体的阵容都较为年轻，平均年龄26.6岁要比公牛小近两岁。如果两队能在东部碰见，那么乔丹皮蓬和鲨鱼便士的组合对决也将十分具有看点。
季后赛首轮轻松过关，直接交锋内线差距过大
季后赛首轮，公牛和魔术轻松地以3-1淘汰各自对手晋级，公牛面对莫宁和拉里-约翰逊带领的黄蜂没有面对太多挑战。而作为东部冠军的魔术则是轻取了凯尔特人，彼时已经身投死敌的威尔金斯威风不再，难以抵抗住年轻的奥尼尔和哈达威。
季后赛次轮，公牛和魔术如人们预料的相遇。第一场比赛，乔丹想要像以前一样利用个人能力解决比赛，但是他手感不佳，全场22投只有8球进入篮筐，仅仅得到19分并出现了多达8次的失误。甚至在被安德森绝命抢断后收到了“45号的乔丹完全不是23号的乔丹了，23号能像分人般飞天遁地，45号却不行”。皮蓬也在这场比赛发挥失常，他11投只有2中拿到7分10篮板，而奥尼尔和安德森分别得到了26分和20分，这场比赛以公牛失利告终。
第二场比赛，上一场受到嘲讽的乔丹无视联盟的规定和处罚，径直换上23号球衣出战，最终砍下38分7篮板并送出4抢断和4盖帽，皮蓬也得到22分，虽然奥尼尔、格兰特以及哈达威都得到超过20分，但是公牛还是在奥兰多抢得一场胜利。第三场比赛，乔丹依旧持续着自己的优秀发挥，他出手31次砍下40分，皮蓬也得到 25分和12个篮板。但公牛内线无法阻挡奥尼尔，他的牵制力也让安德森有了更多三分球机会，最终奥尼尔砍下28分，安德森射下22分，魔术在客场还以颜色。
第四场，公牛在内线全力限制奥尼尔，但是奥尼尔很聪明，他开始帮助队友，这场比赛他只出手了10次，拿下17分10篮板但是送出了9次助攻，帮助格兰特和斯科特都拿到了20+的表现。不过公牛这场比赛多点开花，除了乔丹的26分和皮蓬的24分外，其他上场超过10分钟的8名球员都有得分进账，帮助公牛再次追平大比分。
第五场比赛，回到主场的奥尼尔仍然备受照顾，但是他对于篮板球的拼抢格外积极，他全场抢到14个进攻篮板，砍下23分22篮板5盖帽的大号两双，斯科特和格兰特也都拿到20分以上。而公牛这场集体失准，除了乔丹依然稳定砍下39分外，其余球员仅仅两人得分上双，魔术也成功拿到赛点。
悬崖边上的第六战，殊死一搏的公牛没有放弃，他们依靠皮蓬和乔丹的发挥一直紧咬比分，库科奇和阿姆斯特朗也站出来为球队得分。而魔术这边这场比赛三分有如神助，哈达威、斯科特以及安德森三人扔了23个三分，投进12球。再加上奥尼尔稳定的27+13表现，虽然魔术在常规时间最后3分24秒还落后8分，但他们以一波14-0带走了系列赛。初次复出的乔丹被年轻的魔术挡在了东决门前。
乔丹独木难支，奥尼尔助队友多点开花拿下胜利
6场比赛中，乔丹除了第一场失准外，其余场次都展现出了巅峰实力，系列赛场均31.0分6.5篮板3.7助攻2.5抢断1.8盖帽算的上倾其所有，皮蓬也能场均拿下19.0分9.7篮板5.7助攻，但是没了格兰特之后，球队的其余主要得分点阿姆斯特朗和库科奇场均只能10分出头，显然对乔皮的帮助较为有限。
年轻的魔术则更为均衡，奥尼尔场均得到24.3分13.2篮板4.0助攻1.0抢断2.0盖帽，他在内线的威慑力和牵制力让魔术其他内线以及外线投手群打得十分舒适。哈达威作为二号球星场均18.5分7.5助攻，格兰特场均18.0分11.0篮板，安德森和斯科特也场均分别贡献15.2分和14.8分。
随后公牛补强了内线，在罗德曼的到来后他们成功在季后赛4-0复仇魔术，并就此拉开了第二次三连冠的序幕。