古人尤其中国古代男人，都是留胡须的，一是出于传统和孝道，所谓“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”；二是那时没有简便剃须刀和电动剃须刀，收拾起来非常麻烦，只好任其生长；三是权威和权力的象征，这主要针对大人物尤其国家元首，他们的胡须，蕴含着政治学和经济学。
马克思、恩格斯、列宁都留有胡子，马克思和恩格斯的大胡子，给人们留下深刻印象，他俩如果没有胡子，还能叫革命导师吗？可以说，胡子就是他俩的政治符号。
列宁本来没有胡子，或者说不留胡子，但是十月革命胜利之后，照片、画像和电影上的列宁，不知为何就有了胡子，并且流传开来，不再更改。列宁和马克思、恩格斯并称为革命导师，马克思、恩格斯都有胡子，列宁没有，是不是显得不协调不般配不权威，因而给他留上胡子？
苏共领导人当中，只有列宁和斯大林留胡子。如果说列宁的胡子，是权威权力的象征，那么斯大林的胡子，则是恐怖残暴的象征。记得小时候，我们对留胡子尤其留大胡子的人，总是本能地感到害怕。也难怪，自古以来，土匪的别称就叫胡子。
斯大林的胡子是红色的，因此被人称为“红胡子魔鬼”，第一个这么称他的人，是吃了豹子胆、有“苏联战神”之称的朱可夫。
一天，刚刚与斯大林发生激烈争吵的朱可夫，一边大步走出斯大林办公室，一边怒气冲冲道：“小胡子魔鬼！”正在接待室的贝利亚听到了，立即走进斯大林办公室向他报告。
斯大林让人把朱可夫叫了回来，问他：“朱可夫同志，您从我办公室出去时，说了一句‘小胡子魔鬼’，您是在说谁？”“希特勒！我还能说谁呢？斯大林同志！”
有一回，斯大林看完一部讴歌他的电影，对导演说：“拍得不错，演员演得也不错，就是演我的那个演员，我不喜欢。”导演顿时吓出一身冷汗，颤抖着问：“尊敬的约瑟夫，您不喜欢他哪里？
斯大林吸了一口烟斗说道：“不喜欢他的胡子。”导演说：“可是他的胡子和您的胡子一模一样，非常漂亮啊。”斯大林咆哮道：“他的胡子怎么可以和我一模一样！”导演哆嗦道：“那要不要让他把胡子剃掉？”斯大林用烟斗重重敲击了一下桌面，冷冷地说道：“先剃掉，然后枪毙！”
苏联讽刺作家左琴科写过一篇《列宁与哨兵》的小说，虚构了一个“留小胡子的人”，小胡子蛮横粗暴，列宁严厉训斥了他。斯大林执政后，认为这个“留小胡子的人”指的是他，左琴科因此遭殃，不但被开除出作协停发稿费，连食品供应证都吊销了。
朱可夫说斯大林是个希特勒式的小胡子魔鬼，可谓一语中的。希特勒的那撮胡子，非常奇特，板刷一样。希特勒的胡子，跟纳粹礼（方式为高抬右臂45度，手指并拢向前）和敬礼时喊的那句“嗨，希特勒”口号一样，是纳粹的标志和符号。二战期间，美国情报机关曾经打算，往希特勒的食物里投放雌激素，摧毁他的小胡子，以消解他的影响力，可惜没能做到。
由此可见，希特勒的胡子何等重要何等权威，没有了胡子，希特勒就不是希特勒。正如太监没有了睾丸，便不再是男人。
林肯起初没留胡子，他有个绰号叫“其貌不扬的亚伯拉罕”，意思是长得不好看。1860年，林肯被新成立的共和党，推选为美国总统候选人。总统选举前的几个星期，林肯收到一封短信。信是纽约州的一个名叫格雷丝•伯戴尔的小姑娘写的，她在信中这样写道：
“我有四个哥哥，现在有两个要投您的票，但是如果您让您的胡子长起来的话，我就设法让另外两个也投您的票。这样您会好看得多，因为您太瘦了。所有的夫人都喜欢胡子，而且她们会缠着她们的丈夫投您的票，这样您就能当上总统了……”
林肯采纳了格雷丝的建议，在随后几个星期里，他没有刮胡子。到了选举那天，他的络腮胡已经初具规模，并且被选上了总统。从那以后，林肯便一直留着络腮胡。
本·拉登被击毙后，美国人公布了一些拉登的录像，揭示拉登有染胡子的爱好。拉登的胡子早就花白，但在录像中公开露面的胡须，是经过精心焗染的黑胡子，为的是在信徒面前展示一个生机勃勃、而不是老气横秋的拉登。
美国此举意在揭穿拉登老底，破坏和消解拉登在追随者心目中的高大形象，这也是政治斗争的一种手段。
萨达姆执政期间，所有高官都留着和他一样的胡子，以此向他致敬。
卡斯特罗之所以留大胡子，据他自己讲，是为了国家和人民的利益废寝忘食日理万机，顾不上刮胡子，不得不让胡子长得这么茂盛。这话太扯了，自己顾不上刮，可以让别人刮嘛。一个人只要有吃饭的时间，就有刮胡子的时间。
阿拉法特经常胡子拉碴出现在电视画面上，据说他曾经发誓，在他返回并解放家乡之后，才会处理自己的胡子。真实情况是，他根本不想解放家乡建立巴勒斯坦国，因为那样一来，国际社会源源不断的援助就没了或者少了，他个人的腰包也就瘪了甚至空了。
胡子既然是一种政治符号，上头自然要管制臣民的胡子。十九世纪的德意志，留胡须意味着反抗资产阶级，以至保守派将络腮胡叫做“民主主义之胡”（难怪马克思恩格斯要留络腮胡），德意志几个小诸侯国，干脆立法禁止留络腮胡。
1831年，黑森洲就颁布并于1857年重申了这项禁令：不许文职人员蓄留波兰犹太式的小胡子。公职人员包括大学教授，要么剃去胡子，要么辞职走人。教授们为此进行了长期不懈的斗争，终于捍卫了“教授胡”。
胡子不仅涉及政治学，还涉及经济学。有一次，法国国王佛朗索瓦一世酒后摔了一跤，伤了嘴唇，为掩饰伤口蓄起了胡子，民众很快上行下效。国王不乐意了，胡子岂是人人可以留的？于是规定只准贵族自由蓄留胡须，一般老百姓想留可以，但必须缴胡须税。这可真是法国版“只许州官放火不许百姓点灯”的真实写照。
1553年，法国政府甚至颁布法令，规定凡没有资格留胡须而又不缴胡须税的人，罚劳役。
俄国的彼得大帝，微服私访欧洲各国之后得出一个奇葩结论：留胡须是俄国人保守的标志，要为俄罗斯的落后负责。于是下令男人剃须，不剃的要缴纳昂贵的胡须税。
为了将这项法令落到实在，全国各城门关卡都有税吏拦截征收，纳税后发给一块小圆铜牌，称为“胡须税牌”，上面刻有胡须图案和“须税收讫”字样。
叶卡捷琳娜二世统治期间，为了克服财政危机，提高了对农民的胡须税率。俄国教规认为，留胡须是异端习俗，农民要么缴税，要么被教会惩罚。对于叶卡捷琳娜二世来说，胡须是不是落后的象征无关紧要，重要的是它可以带来财富。