匿名杀人狂写信宣称要按照名字的首字母从A杀到Z。这种完全不按套路的杀人案，大侦探波罗能否破案呢？今天介绍的故事是阿加莎·克里斯蒂的经典小说《A、B、C谋杀案》。
故事开始，好友黑斯廷斯正跟大侦探波罗聊天，此时，波罗拿出了一封信，神秘地交给他。原来，这是一封挑战信，大意是：“听说你这个无案不破的天下第一名侦探，那么，本月21号安多福会发生点什么呢？”落款是A、B、C。安多福是个地区，能找上波罗的，那就不可能是普通事儿。可今天就是21号啊，两人急匆匆地赶过去，果然就在当地发生了一起谋杀案，一个开商店的老阿姨被人从后面一棍子敲死，现场没有抢劫的痕迹，旁边放着一本《A、B、C铁路指南》。这是一本旅行书，联系到之前匿名信的A、B、C落款，这不就是那个匿名凶手干的吗？椅子上还放着一双丝袜，一个六十岁的老阿姨要丝袜干什么？
阿姨有一个丈夫，感情不和，分居了很久，还是个酒鬼，多次扬言要杀死老阿姨。警方当然是第一时间将他带回去了。根据后脑的伤口方向来看，波罗认为凶手应该是假装买东西，趁转身的时候行凶，不太可能是她丈夫所为。阿姨还有个外甥女，在有钱人家里做女佣，伤心得不行，她也能证明姨夫经常威胁她的姨妈。可是，老阿姨的丈夫是第一嫌疑人。几天后，他们又接到了匿名信。这封信的大概意思是：“上次很顺利，游戏才刚刚开始，本月的25号，尼克斯希尔海滩又有好戏发生。”落款依然是A、B、C，显然又要杀人了。
波罗赶紧集合老友总督察和当地的警长一起讨论对策，让他们留意所有路过的陌生人。而且根据上一个案子的信息，受害人在安多福地点名字正好是A开头，死者老阿姨的名字也是A开头。第二个人在贝克斯希尔，名字B开头。看这个思路，他要杀的人也是B开头的，而且他这明显就是从A杀到Z呀。
可现在正值假期，当地警长很黑，问道：“你让我们警察在一个旅游海滩留意陌生人，你在逗我吗？”没办法，还是得去啊，调动所有能调动的警察在人多又比较热闹的地方。不妨。可第二天，一具女尸还是被人发现在了海滩旁边，依然有一本《A、B、C铁路指南》，不用说又让连环杀人狂得手了。死者是附近餐馆的女服务员，名字就是B开头，跟父母同住，有一个亲姐姐，还有一个男朋友，快要结婚了。她姐姐坦白，毕小姐有点水性杨花，她本身也颇有姿色，经常接受其他男人的邀约出去溜达，男朋友为此跟她妹妹吵了无数次。那这男朋友不明显有作案嫌疑吗？
三个人马上去质问戴帽子的男朋友，确实从表情中能感受到爱的绿光。男朋友就交代了，当晚毕小姐说跟一个女闺蜜去周边的镇子玩一玩，她当然是不信的，晚上就偷偷开车去那边的镇子，在几个旅店打听入住信息，但是什么都没有发现。当时心情很低落又很慌，就在街头晃了晃，思索一下人生，然后就开车回来了。没有目击证人，虽然他有杀人动机和作案时间，但在波罗看来，杀死宋律女友，这可以理解。但是第一位A阿姨跟他八杆子打不着，这怎么解释呢？事关重大，总督察决定将案件公诸于世，让广大吃瓜群众有所提防。
果然没过几天，波罗又收到了第三封匿名信息，赶紧打开，又是A、B、C。这次直接就表示29号，彻斯特，你懂，彻斯特就是C开头的镇子，又要杀人了。可今天就是29号，去阻止根本来不及呀。你下次寄信能不能稍微给点营救时间呢？这封信也很奇怪，地址竟然写错了，耽误了好几天。幸好收件人是赫尔克里·波罗这种鼎鼎大名的人才不至于退回。
当波罗和好友黑斯廷斯午夜时分终于赶到的时候，果不其然，第三个死者出现了，一位C姓开头的老爵士，被人用钝器从后脑敲死。跟第一个死者的手法相同，C爵士喜欢收藏古董，比较有钱，有个得了绝症的妻子，还有一个胞弟。老爵士平时跟家里年轻貌美的女秘书走得非常近，所以他妻子颇有怨言。在波罗看来，A、B、C三个死者距离甚远毫无联系。虽然前两个案子都有明显的凶手，但连在一起又没法解释，难不成真的是遇到破不了的案子了？再去问一问老爵士的妻子，她对女秘书那个小妖精是一肚子的气。没办法，爵士死的那天，庄园来过一个陌生人，女秘书还跟那个人聊了很久，但她明明说没有陌生人来庄园，这不是盲人吗？为什么要撒谎呢？
第四封信也随之送到，又是A、B、C落款的挑衅口吻，下一次杀人的地方是下个月九号D开头的唐卡斯特。各大报纸争相发布消息，总督察提议，让这个地方但凡名字D开头的人，全部躲在车底，我应该在。想法是好的，但是这天正好是一年度的马马节，千千上万的人会走向马场，各种叫喊欢呼，到时候混乱中杀个人根本就防不胜防啊，这怎么搞？正好，今天女秘书在场，波罗顺便就问一问：“那天见见人，你怎么说没见见人啊？”此时的女秘书才想起来，确实见到过一个人，但是是个上门推销丝袜的，没太在意，就几句打发走了。谁会把这个记在心里呢？
当提到丝袜的时候，波罗突然一哆嗦，就是这个了，这就是他们的关联。第一个死者A阿姨桌子上就有一双丝袜，第二个死者B小姐临死前，她妈妈还送她丝袜作为礼物，显然就是上门推销之后买的呀。第三次又是丝袜，哪有那么巧的？这丝袜的背后，到底藏着什么惊天大秘密？但女秘书实在想不起来那个推销员的长相，因为实在太普通了，只知道年纪大，戴眼镜，驼背，一脸衰样，其他就真的不记得了。
波罗召集所有相关案子的家属和警察，准备在比赛过程中留意观众席中的丝袜推销员。另一边，一脸衰样的眼镜叔也逐渐走进了视野。他有点神经兮兮地看着外面铺天盖地的A、B、C凶案报道，陷入了沉思。虽然女房东劝他不要去，但他坚持一定要去。说完穿上衣服，将丝袜装箱就出发了。这难道又是去杀人吗？来到了旅馆，眼镜叔神情焦灼，似乎承受着巨大的痛苦。他也知道，这个地方马上就要发生命案了。稍微整理以后，他提着箱子出门了。
在电影院，眼镜叔看着电影，差不多电影结束时间就准备离开。接着临走前一刀，捅死了电影院的某个人，死者的旁边又是一本《A、B、C铁路指南》。而在赛马现场，波罗突然想到，如果想在马场杀人，凶手的目的不就是用其他的声音来掩盖行凶过程吗？那么同样的思路来推理这一系列看似随机没来由的杀人案，是不是也是为了隐藏其中的一件凶手真正想做的案子呢？
这一边，眼镜叔回到旅馆，正要脱衣服。哎，怎么手上有血，在一个口袋还有杀人的刀和手帕，他一脸痛苦，似乎根本记不起来刚才所做的事，像是有间歇性精神病一样。而他洗带血的手的时候，正好被旅馆女老板看到了，随即奔向警察局报警了。毕竟报纸上天天都说连环杀人狂的事，大家都懂的。波罗一行人赶到旅店，上面登记的名字简写果然是A、B、C，登记地址也符合几封匿名信的票，票面，床下放着一个箱子，全是丝袜，最里面还有行凶的刀，这你还怎么说？原来眼镜叔是个癫痫患者，经常做些无意识的事情，自己根本就不知道这么胡乱杀人的也是有可能的。
他也主动对波罗交代了，他从小被母亲认为是个干大事的人，以后肯定名扬天下，可惜现实是残酷的。谁曾想现在他一把年纪还仅仅是个失业推销员？波罗说道：“所有的信件都是从你家的打字机里面打出来的，十分吻合。”可你说打字机是公司给你的，但根据警方调查，雇佣你推销袜子的公司根本就没有登记你这个好员工，怎么会给你打字机呢？这一切难道是你臆想出来的？眼镜叔平生最大的爱好就是打牌，言语中有一次打牌时，他说过重心长的预言，他会出名，不过最终会被绞死。
本来一切证据都显示是眼镜叔的，加上他间歇性失控又失忆，在法庭上，他也承认了自己所犯的罪行。但是有个目击证人主动上门作证，B小姐海滩被杀那天晚上，这个证人跟眼镜叔正好打牌，打了一晚上，所以他不可能有时间去杀B小姐。这一说确实把波罗给拦住了，是他杀的吧？其中一个案子又不是他杀的吧？他又承认了一切。波罗觉得这一切肯定没那么简单，虽然所有的案子，他都很巧妙地出现在了案发现场，也从他的房间搜出了行凶的刀具和血迹，但是B小姐的案子显然不是他做的。一开始波罗认为他很有可能有双重人格，但经过他缜密的分析和判断，这根本就不是双重人格，而是两个人作案。
那么这个案子到底是怎么完成的呢？背后的真正凶手又是谁呢？波罗将大家召集在一起分析，发现幕后凶手知道眼镜叔是个优柔寡断、畏畏缩缩、易受影响的人。这也是选中他来背锅的最理想的人。接着，神秘凶手给他看相，说：“我看你骨骼奇特，等你穿上博士服的时候闭上热搜，眼镜叔也就信了。”这是第一步。第二步，幕后凶手以知名丝袜公司的名义招募眼镜叔做推销员，并给他寄去了打字机，只用去指定地点退销就行。实际上之前的杀人匿名信早已用这部打字机打好了，之后再给眼镜叔工作指示到几个死者家中退销，建立他在现场的痕迹。
三次案子每次都在现场，又不能管控自己行为的病人，又经常失忆，哪能不怀疑他？但是一切花里胡哨的谋杀案，最终要回归的最简单最原始的问题上，那就是谁能从这些案子中获益？A开商店的没多少存款，他的外甥女从中根本得不到好处；B小姐仅仅是个服务员，收入微薄；男朋友嘛，已经有多次被绿的经验了，是吧？C爵士百万富翁，妻子得了绝症不久于人世，女秘书虽然有暧昧，但是没结婚，根本不可能继承遗产。而她死后，财产最大受益人毫无疑问就是他的胞弟。
胞弟当然跳起脚反驳：“我杀人，我还跟你们一起在马场找凶手呢。”第四个在电影院死的人怎么解释？波罗说：“马人多又没有电，话又没有监控，跑出去，杀完人再回来很正常，对吧？而且就是胞弟给眼镜叔指定的任务入住的，也是指定的旅店，找到眼镜叔很容易，跟着去电影院，在他离开之前就下手杀人，然后找机会将凶器悄悄地塞入他的口袋，以他间歇性失忆的精神状态百分百会认为自己就是凶手，这就是你的策略吧。”说的这个胞弟有点慌了，但他没有证据。波罗有证据，打字机上有胞弟的指纹。如果这些事跟他无关，那上面绝不可能有他的指纹。
这一下，胞弟的心理防线彻底崩溃了。一切水落石出，故事到这里就结束了。这个故事告诉我们，一切花里胡哨、巧舌如簧的表象下，最终的归属终究还是利益。