在位于圣地亚哥的Equip公司，克里斯蒂娜·萨弗朗已经说服了包括联合健康保险和安泰保险在内的多家健康保险公司，为数千名患有饮食失调症的患者支付参与研究的治疗费用。
原文标题：《厌食症康复后，这位创始人筹集了1.1亿美元在线治疗这种致命疾病》
克里斯蒂娜·萨弗朗（Kristina Saffran）十岁的时候第一次确诊患有厌食症。她几经辗转，接受了多个不同的治疗项目，但却总是无功而返，再次陷入同样的混乱饮食状态中。
萨弗朗在接受《福布斯》采访时表示：“那时的我不知道怎么照顾我自己，我的家人也不知道怎么照顾我。”虽然医生告诉她的父母，她治愈的希望接近于无，但他们还是会把她送到全国各地的住院治疗中心。她说：“告诉一个13岁的孩子，这样的阴影会笼罩你的一生，是一件非常可怕的事。”
萨弗朗的父母并未因此放弃希望，他们找到了一个叫做家庭疗法的替代方案，这样萨弗朗就能留在家中。但这也意味着，她的父母必须亲身承担起帮她治疗恢复的重任，包括在每顿饭对她进行训练、定期称重、每周约见治疗师等。现年32岁的萨弗朗说：“那是我人生中最艰难的岁月，但可以肯定的是，也正是这段时光，让我好起来。”
摆脱厌食症十年后，萨弗朗创办了一家公司，通过提供一个单一的在线门户，让家长们可以在家里治疗和管理孩子的饮食失调，也让更多人能受益于这种治疗方式。Equip还会提供面诊不一定会提供的全方位服务，包括一位心理治疗师、用药医生、营养师、患者同伴和家长导师。
厌食症是最为致命的心理疾病之一，仅次于阿片类药物成瘾。
在成立Equip公司之前，她曾尝试从另一个角度解决这个问题——她与人合办了一家名为Project HEAL的针对饮食失调的非盈利组织，由于此举让更多孩子接受到治疗，她登上了2017年度的福布斯30 Under 30的榜单。但她也很快意识到，提供资助只能起到很小的作用，因为预计有2880万美国人在一生中会患上饮食失调症，每年因生产力损失和医疗成本造成的经济损失高达647亿美元。
萨弗朗的联合创始人、44岁的临床心理学家艾琳·帕克斯（Erin Parks）表示，Equip的线上治疗之所以如此强大，是因为目前专业治疗师和面对面诊所的短缺。帕克斯曾在加州大学圣地亚哥分校饮食失调中心（UC San Diego Eating Disorder Center）工作。在成立Equip之前，帕克斯曾为从全国各地前来寻求治疗的家庭提供治疗。
萨弗朗和帕克斯深知家庭在寻找和支付治疗费用方面有多么困难，因此她们坚决要求将 Equip纳入保险范围。虽然美国最大的保险公司——联合健康保险（UnitedHealthcare）旗下的风险投资部门Optum Ventures参与了Equip的种子轮融资，但经过两年的平台建设，Equip 才于2021年签订了第一份保险合同。从那之后，Equip已经和全美超25家医疗保险公司谈妥了合同，其中包括Optum Ventures、联合健康保险、安泰保险（Aetna）以及信诺保险（Cigna），并且为5000多名患者提供了治疗服务。萨弗朗和帕克斯已经从包括General Catalyst、Chernin Group 和F-Prime在内的风投公司那里筹集了1.1亿美元。
这些保险公司每个月会向Equip支付固定费用，确保每位患者得到治疗，这就意味着这家位于圣地亚哥的初创公司可以利用这笔资金，提供超越传统治疗规范的服务，比如患者同伴和家长导师。2024年，该公司的收入预计将在去年3500万美元的基础上翻一番。这样的发展帮助Equip登上了今年的《福布斯》“美国未来独角兽公司”（Next Billion-Dollar Startups）榜单，成为了我们眼中最有可能达到10亿美元估值的25家公司之一。
Equip现在正在努力让那些通常无法接受治疗的厌食症患者也能得到治疗，其中包括24岁以上人群和那些接受医疗补助的低收入患者。
长期以来，人们根深蒂固的观念就是，厌食症是一种多见于富裕的白人少女的疾病，这意味着只有这个群体最有可能接受筛查。然而Equip联合创始人兼首席临床官帕克斯在接受《福布斯》采访时表示：“不管是什么体型的人都可能会患上饮食失调症。我们希望不论是肥胖人群、男性，还是各个年龄段的患者在接受治疗的时候，都能感到安心。”
帕克斯表示，自从2023年开始治疗全年龄段的患者以来，Equip接诊的患者最小4岁，最大70岁。在接诊时，公司会对所有患者进行筛查，以确保他们医学指标平稳，可以进行线上治疗。体重或心率过低的患者可能需要入院治疗。
Equip治疗的最常见的疾病是厌食症、暴饮暴食症和回避性限制性食物摄入障碍(ARFID)，其特征是对进食会产生恐惧或焦虑，例如经常噎住或只吃非常特定的食物。斯坦福大学临床副教授布里坦尼·马西森（Brittany Matheson）在接受《福布斯》采访时表示，居家治疗被认为是治疗青少年厌食症的黄金标准，因为研究表明，“无论是面对面治疗，还是线上治疗，所得到的临床结果都如出一辙”。（马西森透露，《福布斯》联系她时，她曾为Equip提供过咨询服务。）
但没有一种治疗方法对所有病人都行之有效。随着Equip开始治疗成年人、更多类型的饮食失调症，并处理创伤后应激障碍（PTSD）和抑郁症等并发症，他们现在也提供认知行为疗法、辩证行为疗法和暴露与反应预防疗法等其他类型的疗法。
苏·钱伯斯（Sue Chambers）第一次听说Equip是在当地的一个Facebook群组里，有一个母亲在群里描述了她的孩子在新冠肺炎疫情肆虐的时候和厌食症作斗争的故事。钱伯斯的女儿埃莉诺（Eleanor）在13岁的时候被诊断患有厌食症，当时，钱伯斯夫妇正在评估不同的治疗方案。钱伯斯在接受《福布斯》采访时表示：“我们真的很怕让女儿住院。”她根本无法想象在女儿治疗的过程中，自己无法陪伴在侧，帮她渡过难关。
据悉，居家治疗对大约30%到50%的厌食症患者有效，只要父母或监护人愿意参与，并且家庭中没有虐待史就建议采用家庭治疗。但这并不是易事。根据钱伯斯的描述，在治疗师的引导下，父母会完成所谓的“再喂食”的过程，在这个过程中，害怕进食的孩子每天必须吃六顿饭。她把这个过程比作孩子不得不“吃一盘蜘蛛和蛇。”她的女儿平日里都很温柔，但在治疗中完全变了一个人。用钱伯斯的话就是：“他们所经历的痛苦无人能懂。简直太可怕了。”她表示，有一位来自Equip的家长导师（他的孩子曾接受过饮食失调症的治疗）的陪伴，能给予他们帮助和指导，这“至关重要”。
钱伯斯对Equip赞誉有加，称其“拯救”了自己的女儿。经过18个月的治疗，她说埃莉诺的“身体状况良好”，但在心理健康恢复方面还是任重道远。她表示：“我们的女儿可能还要几年的时间才能完全恢复，但这种情况非常正常。”
该领域的研究人员对康复的确切定义也并不统一：对于厌食症患者来说，康复通常是指限制卡路里摄入和消极想法等行为的减少，以及在一定时间内达到一定体重。不同的研究采用不同的测量方法来计算体重目标，包括体重指数或体重增加目标百分比。Equip声称，75%的患者在治疗一年内“达到或保持”了目标体重。
特雷西·里士满（Tracy Richmond）是波士顿儿童医院（Boston Children’s Hospital）饮食失调项目的儿科医生，她在接受《福布斯》采访时表示，她会为一些使用Equip的患者提供一些面对面的指导，作为其护理团队的补充。里士满认为，Equip的“秘密武器”就是其患者同伴和家长导师，因为这类服务一般不在保险范围内。
但她也强调，居家治疗不是什么易事，并不是对每个人都有效。里士满说：“有效程度在很大程度上取决于家庭环境和家长的意愿。有很多家长直接和我说：‘这个方法在我们家不可行。’”
而且Equip也不是适合每一位治疗师。Glassdoor网站上的六个匿名员工评论说，对于一些复杂的病人需求来说，工作量太大了。帕克斯说，Equip的服务人员每周花26个小时与患者会面，而其他14个小时用于培训和管理任务。“一个治疗师说这个工作太难了，他们没有撒谎。这对他们来说的确很难。”帕克斯说。出于这个原因，Equip正在努力在招聘过程中设定更清晰的工作期望。
钱伯斯的女儿正在Equip接受治疗，她说她们的治疗师在治疗过程中休了产假。虽然这种情况在任何公司都有可能发生，但她说，还好Equip提供了一位替补人员，她不必从头开始再过一遍流程，真是谢天谢地。钱伯斯说：“他们是一家相对年轻的公司，但他们一直都在学习，也拥有可以适应环境、改变和进步的基础设施。我们确实遇到了挑战，但我们最终也得到了我们所需的支持。”
本文译自：
https://www.forbes.com/sites/katiejennings/2024/08/15/after-surviving-anorexia-this-founder-raised-110-million-to-treat-the-deadly-disease-online/
文：Katie Jennings
翻译：Vivian
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头图来源：盖蒂图片社
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