解放海南岛一战，让韩先楚的名声大噪，就连毛主席也深深记住了这个名字。可是海南岛战役的前线总指挥，并不是他，且地位在他之上不只一位，还有几位。1949年12月18日，正在莫斯科访问的毛主席，不忘国内大事，致电四野，“以43军和40军准备攻琼崖。”
两天后，四野总部复电：“海南岛作战已委托邓华同志指挥。”40军隶属于12兵团，43军隶属于15兵团。解放海南岛时，邓华是15兵团司令兼海南岛战役前敌总指挥，韩先楚则是半年前升任的12兵团副司令，兼任一手带出来的老部队40军军长一职。
韩先楚是我军著名战将，邓华也不差，他们都是很有主见、善于坚持自己的人。在这场渡海作战的指挥中，他们“碰撞”在一起，迸裂出绚丽的火花。
在渡海作战的主力选择上，邓华和韩先楚出现了很大的分歧。邓华计划让43军作渡海作战的主攻，40军则是放在第二梯队，以备不时之需，加强进攻力量。
43军上下都不认为当时是渡海作战的好时机，所以准备得比较晚，不够充足。而40军，早在韩先楚打到广西时，就力排众议、严格军令，开始筹备起渡海作战的各项事宜。因此，在邓华公布作战计划后，韩先楚立即提出反对意见，要求让已做好准备的40军，担任渡海作战的主力，先行一步；43军就做第二梯队生力军。
邓华坚决不同意，并让韩先楚体谅他的不容易之处。邓华考虑的是，攻打海南岛，本就是43军的任务；而且他作为15兵团43军的首长，又是此次战役的前敌总指挥，自然是用更熟悉的老部队更好。邓华要韩先楚理解，但战争是对个人、对国家而言，死生存亡的大事，不是简单理解就能解决问题打胜仗的。
邓华和韩先楚，在解放战争中都表现得极有主见，多次跟上级“对着干”，尤其是韩先楚，常以副职提出跟主职截然相反的作战方案，然后报上去，请求裁决——基本每次都是采纳韩的方案。而邓华呢，那是敢向林总提出反对意见，按照自己想法去指挥作战的牛人。
这两个人碰到一块，真是有好戏看了。
韩先楚按照过去处理分歧的方法，说要把这两个方案写明，越级报到四野总部，请林、罗两位首长来选择。邓华认为这是极不尊重自己这个前敌总指挥的行为，顿时就火了，大声说：“你到底承不承认是我在指挥你？！”
韩先楚觉得，邓华这是在以势压人，所以也不甘示弱地大喊道：“我只服从正确的指挥！”多年的革命战争，养成了他“为了打胜仗决不奉迎上级”的性格。
最后，他们选择了一个折中的方案：40军的6个团和43军的两个团，组成第一梯队，作为主攻，率先登陆。在谁做主力先行渡海的这件事上，邓华和韩先楚都没错，只是立场不同，考虑到的东西不一样。
邓华和韩先楚都是优秀的将领，他们的争吵不存在私心和个人恩怨，吵完就过去了，不会留下芥蒂。如若不然，解放海南岛的战役不会打得那么摧枯拉朽，不会水到渠成般那么顺利。
在很多方面，邓华和韩先楚都极为相似，可惜二人不够深交，没传出太多故事。