在我军战争史上，第13兵团先后进行了两次组建。第一次是在辽沈战役胜利后，中央将东北野战军第二兵团改编成第13兵团，由程子华任司令员，大将黄克诚与上将萧华，中将莫文骅先后任职该兵团的政委。
第一次组建的13兵团阵容同样很强大，下辖的第38，第47，第49军，皆是百战之军。
由虎将李天佑统领的第38军，是第四野战军作风最强硬的五大主力之一，包括军长李天佑也是四野的头号战将，为加快东北地区的解放立下了赫赫战功。
由虎将梁兴初统领的第47军，是东北战场上的铁军，曾在辽西战场上，阻挡廖耀湘兵团，使得该军一战成名。
由虎将钟伟统领的第49军，善于进攻防守作战，是第四野战军的后起之秀。军长钟伟更是一位得到司令员林总称赞的虎将，其综合作战能力，在第四野战军也算是佼佼者。
第13兵团第二次组建是在建国初期，当时朝鲜爆发内战，李承晚在美军的帮助下战火即将烧到鸭绿江。在这样的背景下，我国为了防患于未然，决定组建一支部队，北上东北戍边卫国。由于这次预防的敌人是当时装备最好的美军。所以，第二次组建的第13兵团，下辖的第38军，第39军，第40军皆是人民军队中最精锐的部队。
与此同时，第二次组建的第13兵团还配置了炮兵，工程兵，以及第42军，共计25万余人，北上戍边卫国。可以这样说：此时的第13兵团绝对是人民军队中的扛把子，也是最精锐的一支兵团。
第二次组建的第13兵团集结了一大批名将猛将。邓华任司令员，洪学智韩先楚任职副司令员，梁兴初，温玉成，吴瑞林，吴信泉等虎将任军长。这几位军事将领都是来自解放时期的第四野战军。
邓华原本是第15兵团的司令员，在第13兵团进行重新组建后，上级将他调到第13兵团任司令员。后来，第13兵团成为第一批入朝参战的部队，邓华在兼任兵团司令员的同时，还是志愿军副司令员副政委。
第13兵团的副司令员洪学智原本是第43军的军长，第15兵团的副司令。后在邓华的邀请下，洪学智被调到新组建的第13兵团任职。在抗美援朝战争爆发后，洪学智任职志愿军副司令员，总管后勤工作。
韩先楚原本是第40军的首任军长，第12兵团的副司令员。因作战勇猛，骁勇善战，个人的战术指挥能力十分突出。所以，在第13兵团重新组建后，韩先楚被上戍边卫国，同时任职副司令员。在抗美援朝战争爆发后，韩先楚成为这场外战中，综合表现最好的一位军事指挥官。
梁兴初率领第38军在朝鲜战场上打出了万岁军的称号。
吴信泉率领的第39军是朝鲜战场上，综合表现最好的一支部队，在前四次战役中，第39军都是充当主力，并且在战场上取得了不菲的战绩。
吴瑞林统领的第42军是朝鲜战场上的后起之秀，展示出中国军人顽强，拼搏，吃苦耐劳的作战风格。 第42军在经历朝鲜战争的洗礼，已经成长为我军的头号劲旅，拥有岭南雄师的称号。
温玉成统领的第40军是人民军队中的旋风军。这支部队在解放战争时期，就是第四野战军的头号王牌，具备较强的机动作战能力，为此赢得了旋风军的称号。在朝鲜战场上，第40军同样大显身手，先后经历了五次战役，以及后期的对峙战。
人民军队中的扛把子第13兵团，不管是下辖的部队，还是在该兵团任职的军事干部，他们皆是人民军队中的优秀者，佼佼者。