1969年8月13日，在中国新疆塔城边境线上的戈壁滩上，惊现了30多具中国边防战士的尸体，他们被子弹打得面目全非，肢体被烧成了黑炭，全都被血红色的残阳阴森森地笼罩着，他们究竟是被谁杀的呢？
1969年8月，苏联人在珍宝岛之战中惨败后，心中憋着一股浓重的怨气，他们又将罪恶的枪炮，对准了中国的西北边境，在夜间频繁地调动军队和坦克，似乎在酝酿着一个极大的阴谋。
8月10日，塔城军分区政委王新光，将苏军这一异常情况，向北疆军区做了紧急汇报，任田书副司令员随即将情况上报到了新疆军区司令部。
8月11日，新疆军区司令部决定邀请苏军边防军司令官进行会谈，命人在两国经常会晤的巴克图哨所挂上了红旗，这是双方约定好的会谈邀请信号。
然而，红旗在边境线上被风撕扯了一整天，也没有等来苏军的反应，苏联边防军的主要负责人赫尔丘上校、安泽菲洛夫中校、巴什捷夫中校，全都保持了诡异的沉默，谁都没有露面。
8月12日，塔城军分区的王新光政委，再次向新疆军区致电反映苏军行动异常，作战部部长孟魁武得知情况后，立即报告了军区司令员龙书金，但他对此事并不在意，没有给出任何答复和指示，为接下来的血案，埋下了罪恶的伏笔。
当天晚上，王新光政委又紧急联系到了新疆军区作战值班室，报告苏军可能有重大行动，为了保证战士们的生命安全，请示取消明天的边境巡逻任务。
值班参谋在请示上级后，回答道：“军区首长已经知道了情况，但对你部取消巡逻一事，并未作出明确指示。”
这样的答复，让王新光犯了难，一时也不知如何是好，只能按照规定，指示巡逻队正常执行任务。
8月13日8点，巡逻连副连长杨振林，带着三排37名边防战士整装出发了。王新光政委伫立在哨所高处，神情凝重地目送战士们消失在戈壁滩上的朝霞中，此时他的内心被浓厚的阴云笼罩着，他预感到此行必定万分凶险。
然而，巡逻队的战士们，对即将发生的凶险是浑然不知的，他们沿着以往的巡逻道路，在荒无人烟的戈壁滩上向前走着，边走边听杨振林连长讲述那些惊心动魄的边防战斗故事。
就在战士们听得津津有味时，杨振林突然停住了脚步，并举手示意战士们保持安静。随后，他仔细地观察了下周围的环境，眼前熟悉的地形地貌，让他心中感到有些陌生，但又说不出哪里别扭。
片刻之后，杨振林命令大家继续前进，但他的话音刚落，一发炮弹携带着来自地狱的嘶吼声，砸在了巡逻队中间。随着轰的一声巨响，五六名战士就被炸飞十几米远，毫无知觉地躺在了戈壁滩袒露着的胸腹中，壮烈牺牲了。
突然，6辆苏军坦克出现在了杨振林的视野里，它们像是地狱里来的猛兽，成扇形从三面包围上来。300多名苏军也从沙土里冒出来，以坦克为掩护，向巡逻队冲杀了过来。
这时，杨振林才反应过来，他们已经落入了苏军的包围圈。这很显然是苏联经过周密计划，蓄谋已久的行动，巡逻队已经没有生还的可能了。
但是，中国军人是能在战斗中死去，绝不做缴械投降的孬种，也绝不当俘虏。
此刻，杨振林和战士们，都抱定必死的决心。望着冲杀过来的苏军士兵，杨振林吼叫着发出命令：“给我打！”
机枪手得令后，紧紧抱着机枪，将一梭梭子弹，疯狂地扫向敌人，想要为战友们阻击苏军攻击的脚步。
但巡逻队的战士们，此时已经被苏军密集的炮灰打得抬不起头来，只能不时地用冲锋枪还击一下，但都被苏军的坦克给挡了下来，对敌人根本就构不成威胁。
此时，杨振林的左臂已经被子弹打穿了，不断涌出的鲜血染红了他的军衣，也染红了他身下的黄沙，但他无暇包扎，而是爬到已经牺牲了的报话员身边，拿着报话机大声呼叫：“塔城、塔城、我是杨振林，巡逻队在铁列克提往东10公里处，遭到苏军伏击，他们有6辆坦克，步兵300多人……”
这时，两架苏式直升机向巡逻队飞来，并在杨振林头顶盘旋了两圈。飞机上的人，对着杨振林和巡逻队的战士们，做了一个充满鄙夷的动作后，就向北边飞走了。
杨振林带着满腔愤恨报告完敌情后，最后沉重地说道：“请党和人民相信我们。我们一定会和敌人战斗到底，绝不会有一个人当俘虏……”
杨振林扔掉话筒后，捡起地上的冲锋枪，就扫倒了几个向他冲来的苏军士兵。正当他转身去支援其他战士时，这才发现自己的右腿已经被炸断了，只是他早就失去了知觉，不知疼痛了。
苏军通过巡逻队的鱼死网破的打法，推断出这一队中国士兵处于孤立无援的境地，当即改变了战术，不再用坦克引导步兵冲击，而是将巡逻队给包围起来，用炮火逐个进行打靶精准训练，将这一场战斗变为血腥的屠杀。
如此一来，巡逻队就陷入了抵抗无望，拼杀不能的绝境了。
有的巡逻队战士早已经牺牲了，但还是被苏军当成了射击目标，尸体上被打得千疮百孔，冒着一缕一缕的青烟。
而还活着的巡逻队战士，依然在顽强地抵抗着，他们竭尽全力地想要多杀一个敌人，守住自己的阵地，保护自己的战友。
突然，苏军向巡逻队投掷了两枚汽油燃烧弹，随着四散喷溅的汽油，大火如野兽地张开了血红的嘴巴，吞噬了十几名中国战士。火海里，这些战士在沙地里翻滚着、扑跌着，痛苦的叫喊声撕破了整个戈壁滩。
大火之后，仅存的两名身受重伤的战士，艰难地爬到杨振林身边。新战士小王从腰间掏出最后一颗手榴弹，对杨振林坚定地说道：“连长，我们宁死不做俘虏！”
杨振林悲叹了一声后，三人回望了一眼祖国的土地，缓缓闭上了眼睛。小王缓缓旋下了手榴弹的底盖，攥住弦扣，一声巨响后，戈壁滩彻底地沉静下来……
中国陆军第八师的一个团赶来支援时，战斗早已结束了。他们看着这支离破碎的30多具尸体，有的被子弹打得面目全非，有的被烧成了黑炭，心中悲痛不已。
半个月后，中央军委派出调查组来到乌鲁木齐。为了弄清事情的真相，先后调查了新疆军区司令员龙书金、政委王恩茂、副司令员赛福鼎等近百人，誓要给这些牺牲战士一个交代。
调查组在了解到塔城军分区政委王新光，多次将苏军异常情况上报，但被置之不理后，十分气愤，并将调查重心落到了新疆军区司令员龙书金身上。
新疆军区作战部部长孟魁武对调查组说：“关于是否停止巡逻一事，我专门请示过龙书金司令员，但他却让我报告给外交部。但外交部始终没有给出明确答复，我也不敢擅自下令取消巡逻，这件事我也是有责任的！”
关于一个边防哨所巡逻的问题，居然要远在北京的外交部来负责，实在有点滑天下之大稽。不过据调查，外交部当时是给出了回复的：关于巡逻时间和路线，可由新疆军区自行决定，不必上报我部！
从新疆到北京，又从北京到新疆，这一大圈兜回来，究竟谁该为8.13事件负责呢？谁来给这些边防战士一个交代呢？