在很长一段时间里，围绕GPU的抢购、囤货此起彼伏，人们对其每款新品都翘首以待，而CPU似乎已被遗忘在角落。
不过，根据科技发展史中屡试不爽的定律，“一家独大”的局面很难持久，对GPU强势地位的挑战如期而至，算力“去魅化”也拉开序幕。
第一波的领头羊是算力设备供应商，很多服务器厂商强调以“系统创新”提升集群效率，并得到存储、网络等领域厂商的呼应。它们想借助算力、存力、运力的协同效应，大幅降低对单一供应商的过度依赖。
第二波的推动者是云计算服务商和大模型厂商，通过类似多米诺骨牌式的连环降价，让AI算力和算法不再拒人千里，大模型应用的门槛显著降低。这在一定程度上打破了人工智能的神秘感，落入凡尘的AI更具亲和力。
事实上，上述变化折射出的是更宏大的主题——AI普惠时代已经来临，AI算力与通用算力之间的鸿沟会被逐渐填平，AI推理对算力的需求将超越AI训练。此时，真正的主角可以“水灵灵”地登场，几经波折的CPU有望上演“王者归来”的大戏。
这既是对CPU价值的重新评估，也是加速AI普惠进程的必由之路。尤值一提的是，作为应用普惠的开路先锋，AI推理已成为大模型落地的核心动力，这艘巨轮正带领千行百业驶向数字化转型的汪洋大海，而CPU恰是“底舱”中不可或缺的关键角色。
在充满不确定性因素的“深海”中，AI推理不得不面对风暴的冲击与暗礁的突袭，CPU能否发挥“压舱石”的重要作用？
打造AI推理新“硬核”：CPU的价值归位与崭新挑战
从众多AI巨头近期发布的最新一期财报来看，AI推理收入在其业务中的占比明显提升，且未来增速被普遍看好，AI推理对算力的总需求超越AI训练并不遥远。
这是AI加快渗透进程的信号，也为CPU施展身手提供了巨大舞台。由于AI推理并不推崇“大力出奇迹”，更强调持续运算与低延迟，兼具高性能、低能耗、高性价比等多重优势的CPU备受青睐。即使在GPU声势最鼎盛的时期，CPU在AI推理领域的价值也得到广泛认可。
当然，CPU的价值归位并非一帆风顺，其必须应对AI推理进化过程中衍生出的诸多挑战。一方面，AI推理的场景纷繁复杂，经常在不同的软硬件平台及云网边端间反复切换，对CPU在各类设备上的通用性与综合指标表现要求颇高；另一方面，大模型的演进使AI推理任务涉及大量复杂运算和尖端场景，需要频繁访问模型参数和中间数据，对CPU的性能、缓存、IO带宽带来严峻考验。
迈向AI推理新境界：CPU“三级驱动”实现全面跃迁
显而易见，单纯依靠性价比打天下的阶段一去不返，CPU要在AI推理大行其道的新时代谋求更多发展空间，必须完成核心能力的全面跃迁。
参考火箭系统在航空航天领域的演进轨迹，也许可以为CPU的进阶之路提供借鉴。为了使航天器达到第一宇宙速度，顺利进入运行轨道，三级火箭应运而生——通过每一级火箭系统接力燃烧，航天器的飞行速度不断加快，最终达成预期目标。
当下，AI推理的航船正从风平浪静的浅水区驶向“风浪越大鱼越大”的深水区，CPU作为算力底座的核心角色，只有实现类似火箭“三级动力”的蜕变升级，才能真正为各个行业的数智化转型保驾护航。
在大模型应用迈向纵深的背景下，更高的CPU频率是AI推理适应复合型工作负载需求的“一级动力”。借助AI推理实现业务创新是行业客户使用大模型的主要目标，这意味着CPU可能同时处理来自成千上万个源的数据推理请求，必然要求其在各种工作负载运行中提供更高的核心频率，最好能支持更多的核心数同时达到最高频率。
在打造“一级动力”的赛道上，第四代AMD EPYC显然处于领跑阵营。针对客户需求的痛点，第四代AMD EPYC采用最新的ZEN 4技术架构，时钟速率提高14%，每时钟周期执行指令数增加15%～24%——更高的核心频率促进CPU整体性能大幅改善，显著增强AI推理应对纷繁工作负载的能力。
当信息化、数字化与智能化需求叠加在一起，更快速高效的数据传输能力是CPU驱动AI推理的“二级动力”。很多行业客户为了赶上AI浪潮的节拍，要先弥补在信息化建设和数字化转型阶段的不足，重构以新一代CPU为核心的算力底座即是其必修课。在AI推理中，CPU担纲重任，其会与存储、网络以及其他硬件设备频繁交换数据，对I/O水平要求更高，且应具备出色的内存传输速度和指令集优化能力。
值得关注的是，第四代AMD EPYC拥有更强大的内存与I/O，引入DDR5内存并支持多达12个通道，其中Genoa家族所有型号均完整支持4800MT内存，Genoa插槽能够提供460.8 GB/s的理论峰值内存带宽，双路理论支持内存带宽最大可达920Gbps；同时，为应对AI推理中矩阵和向量计算的挑战，其具备灵活高效的AVX-512扩展指令集，支持BF16数据类型以提高吞吐量，双周期、256位流水线设计有助于提高AI推理的运行效率。
面对高性能计算、科学计算等缓存敏感型场景的挑战，更大的三级缓存是CPU助力AI推理攻坚克难的“三级动力”。在复杂场景的AI推理中，CPU的缓存能力往往成为“最短的木板”，制约相关任务的执行效率和完成效果。颇具开创性的三级缓存是破解难题的有效方式，能帮助行业客户扫除应用落地的障碍。
作为CPU核心技术创新的引领者，AMD不断打破三级缓存的天花板，在超越自我的同时达成客户预期。AMD第四代处理器“Genoa”系列除显著提升L2容量至每核心1MB外，保持每8个核心共享32M三级缓存；同时，Genoa-X提供每8个核心共享96M三级缓存，为AI推理业务实现“缓存自由”创造了必要条件。
CPU助推AI算力与通用算力汇流入海
站在更长远的视角，伴随人工智能通用化进程不断加快，传统通用算力与AI算力之间的融合正在成为新的潮流，而处在交汇点上的CPU无疑将扮演举足轻重的角色。
目前，基于以CPU为核心的通用服务器进行大模型推理，不再是什么新鲜事。越来越多的行业用户摒弃了“烧钱”模式，更多依托高性能CPU构建新型算力底座，合理平衡CPU与GPU的配置关系，真正享受到AI时代的普惠红利。
令人欣喜的是，CPU自身也没有停止进化的脚步。作为拥有高性能GPU、CPU及各种平台解决方案的行业领头羊，AMD始终走在CPU技术创新的前列，其第四代处理器包括Genoa、Genoa-X、Bergamo、Siena等系列，不仅在前面提到的各项核心指标上屡创佳绩，而且为云原生、边缘计算等细分领域提供量身定制的解决方案，打造出AI时代CPU的新标杆。
在数智新世界的入海口，AI算力通用化的灯塔已经点亮。这里不再是独角戏的舞台，CPU与GPU以及FPGA、TPU、ASIC等伙伴们将携手起舞，下一段航程更加精彩纷呈。
作者关健，《IT创事记》合伙人、主笔：曾任《电脑商报》常务副社长兼执行总编、《中国计算机报》助理总编，媒体从业时间超过10年。
关健长期关注科技产业动态及趋势，与逾百位高科技公司领导者进行过对话，亦在众多科技会议与论坛中担任嘉宾主持。
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