1420年，朱棣将3000宫女全部活剐。行刑时，他亲临现场观赏全过程，看着刽子手凌迟处死宫女。一位宫女熬不住刑，破口了痛骂朱棣：“我们何罪之有？”
对于古代的帝王而言，普天之下的一切，都应是皇帝所有，所有人也应当听从皇帝的差遣，尤其是皇宫中人。
像是后宫的女子，大至皇后，小至宫女都应该是皇帝的所有物，不能做出任何错误举动，而使皇帝不快，尤其是给皇帝“戴绿帽子”的行为，更是皇帝所痛恨的。
在1420年，朱棣作为明朝在位的皇帝，已经是60多岁了，对于那些在深宫中的宫女来说，皇帝对他们来说，已经是一个老头，而她们正是如花似玉的年纪，伺候这样的帝王，就是在糟蹋自己。
所以有些宫女宁愿去和宫中年轻的宦官厮混，也不愿去皇上跟前争夺宠爱。
但这样的事，又如何能避开皇帝的视线呢？朱棣在知道此事之后，勃然大怒，对于皇帝来说，威严和面子就是他们至高无上的标志，如今宫女的背叛，令他十分不爽。
所以，他将那些与宦官亲近的宫女抓起来，并严刑拷打，企图从他们的嘴里知道一些其他的东西。
因为自古皇帝多疑，朱棣并不相信他们只是厮混，更有可能是从宫女中探听消息，密谋什么。
而那些宫女被处以极刑之后，不想被继续虐待，只能屈打成招，并表示那些人实际就是想要谋反，并杀害皇帝。
得到了自己想要的答案之后，朱棣认为宁可错杀，也不能放过，所以对宫中的其他宫女都十分忌惮，万一里面混进来了奸细，谋害他的性命，那可就遭了。
于是，朱棣将宫中那些有姿色的宫女，全都抓了起来，并下令将他们处以剐刑，也就是凌迟处死。
即使如此，朱棣仍觉不满，甚至亲自去对宫女行刑，看着那些宫女面目全非，一个两个凄厉的惨叫，朱棣的心情似乎好了一些，但一个宫女却不堪受辱，觉得自己横竖都是死，便直接骂道，你年纪大了，身体也不好，还不如年轻的宦官，你杀了我们，也掩盖不了这些事实，我们何罪之有？
朱棣听完，直接下令将宫中3000多名宫女全部处死，在那天，宫殿被雷电击中，似乎在警告朱棣，但是朱棣气急了，哪里会管什么因果报应，继续看着惨无人道的行刑继续下去。
哪怕是朱棣在1424年，因为出兵大漠身殒于回宫途中，但是他依然没有放过那些宫女，因为他曾在生前拟旨，如果他死了之后，一定要找一些宫女殉葬，而且需要全部都是活的。
那些被抓住殉葬的宫女，在吃饱饭之后，就被吊死在了房梁上。
而朱棣的死亡也让他的杀戮彻底停止，但是那些无辜的宫女，却枉死在宫殿之中，成为权力的牺牲品。
（信息来源：凤凰资讯2008-08-14——《明成祖朱棣：轮奸建文忠臣妻子 活剐三千宫女》 ）