1996年，一架隶属于中国北方航空的麦道MD-82型客机正在广州市白云国际机场准备起飞。这架飞机的服役时间不到七年，属于一架半新的飞机。
当时飞机正在执行的是从广州起飞，经停武汉市天河机场后，飞往长春市机场的航班。
麦道MD-82的核载人数为147人，当天装载了机组人员和乘客一共142人，近乎满员。在飞机顺利起飞后，爬升到指定高度，之后便开始定速航行，三个小时后接近湖北省空域。
在飞机接近武汉空域时，天气逐渐发生变化，从晴空万里变成阴雨连绵。驾驶员立刻与武汉天河机场空管人员取得联系，空管员将实时天气数据传给机组人员。
数据上显示：当日武汉空域天气不佳，低空空域有中雨并伴随雷暴天气，空中存在几团体积较大的积雨云和雷雨云。
而且还出现了强对流天气，空中有比较强烈的紊乱对冲气流。在得知天气情况之后，驾驶员立刻打起十二分精神，并将飞行速度和高度调整到了指定范围内。
但是飞机在接近天河机场时，突然受到了非常强烈的对冲气流影响，机翼出现了剧烈晃动，飞行姿态变得非常不稳定。
而就在机长全力稳住飞机姿态时，舱内的座舱高度警告信号突然响起了。
这说明客舱内部正在发生释压，副驾驶在发现这一情况后立刻根据紧急情况要求释放出了客舱氧气面罩，客舱内的空姐们开始指导乘客们带上氧气面罩。
机长也在同一时间开始执行应急下降检查程序，并开始进行故障排查。
而此时机组人员犯下了一个非常严重的错误——当时他们试图找出触发座舱高度警告的原因，于是进行了长达12分钟的详细排查。
而就是这12分钟的时间，让飞机没有及时下降到3000米的安全高度，直接飞入了一团位于航线上的雷雨云中。
当时整个机舱都“唰”得一下黑了下来，机长此时才察觉到情况不对，但是还没等机长有所反应，两声巨大的雷声间隔三秒钟左右响起，随后飞机开始不受控制地向右边快速反转了起来。
根据机舱内乘客回忆，当时飞机的反转角度已经超过了九十度，人坐在椅子上都快要掉下来了。
不过万幸的是，当时飞机正处于进近状态，客舱内的乘客以及乘务员都已经在座位上系好了安全带，除了部分乘客被飞起的杂物撞到以外，没有人出现受伤情况。
驾驶员见状立刻切断了飞机的自动驾驶状态，并向飞机翻转的方向推动方向杆，以此来增加引擎的推力，从而提升飞机在强对流状态下的飞行稳定性。
就这样，飞机保持翻转状态近40秒后重回平稳姿态，随后机长加大马力，驾驶飞机冲出了这团雷雨云。根据时候对飞行数据的调查，当时飞机的最大翻转角度已经达到了惊人的104度，再有十几度的翻转就可能出现坠机的情况。
在冲出云团之后，机组立刻检查了飞机各项系统的运行情况，确认没有发生会影响飞行安全的故障之后，便向天河机场空管人员报告了遭遇客舱施压的情况，请求优先降落。
在得知具体情况后，空管人员为B-2128号安排了提前降落。随后机组人员向北方航空公司技术部门汇报了飞机在航行时发生客舱失压、氧气面罩脱落的情况，并要求其立刻派出技术小组赶来天河机场维修。
不过机组人员并没有汇报飞机此前冲入雷雨云团，并发生了大角度翻转的情况。
技术小组在当天晚些时候对B-2128号进行了全面检查，发现该机冷却器出口管道出现了脱落情况，这直接导致了空调进气不足，引发了客舱出现了缓慢施压，之后释压到一定程度后误触了客舱高度警报。
而导致出口管脱落的原因则是B-2128号前一天晚上在进行例行维护时，维修人员发现客舱空调系统的涡轮冷却器发生了故障，在更换之后没有将管道接好。
之后飞机在飞行至武汉空域时接连受到气流影响，机身产生晃动导致了管道脱落。
然而当时的技术组人员为了逃避责任，在排除故障报告中并没有提及管道脱落的情况，反而写道：“出现故障的原因是客舱后门无意中夹到了一根被乘客遗弃的塑料质地餐叉，从而导致舱门无法关闭，使得飞机出现了释压情况。”
但是北方航空的安全部门在接到报告后对这个故障原因表示怀疑，要求B-2128号立刻返回沈阳总部进行彻底检查。
随后技术人员通过解码飞机的飞行数据记录器发现，飞机在武汉空域内发生了104度的大角度翻转，并且在飞机的左右两边机翼都发现了闪电击入点和击出点，这是飞机进入过雷雨云团的最好证明。
随后，整个机组人员都被召回到沈阳总部进行询问，他们承认了对实际情况有所隐瞒的事实。由于没有出现人员伤亡和财产损失，所以机组人员打算“大事化小，小事化了”。
不过当问到飞入雷雨云后机组为什么迟迟没有下降飞行高度时，机组人员给出的回答是：“在这12分钟里整个驾驶室的人都在执行应急下降检查单程序，同时还在排查客舱失压原因，从而忽略了对机外环境的观察。
等到反应过来的时候，飞机已经在雷雨云里面了。”此事故原因已经不言而喻，不过由于没有出现严重后果，之后的责任认定环节引发了北方航空公司内部的一场“战争”。
飞行部门认为这场事故的主要原因是，机务部门在飞机检修时更换空调涡轮冷却器操作不规范所致；而机务部门则表示，当时驾驶员在发现客舱出现失压并触发高度警报时没有按照规定操作程序进行避险行动，是导致飞机飞入雷雨云的直接原因。
而最后这件事也是在公司内部消化掉了，有趣的是在事故调查程序走完，实际情况上报给民航总局之后，北航领导人在酒桌上对这起事故的负责人说：“兄弟，白捡了一架飞机啊。”