1957年，解放军八大总部撤并总干部部、总财务部、训练总监部、武装力量监察部、总军械部，只保留总参部、总政部、总后勤部。
对于八总部的成立，是效仿苏联建制组建而来的，运用到解放军中，出现很多不必要的麻烦。
1953，中央将财务部从总后勤部分出来，成立解放军财务部，级别与总后勤部同级，直属军委领导，部长由杨立三担任。下设六个业务部，分别是：工程建筑经费局、工厂仓库经费局、会计局、外汇局、预算财务局、劳动工资局。
1955年，解放军财务部改为总财务部，1956年，余秋里接替部长。
总财务部的工作任务是：编制国防费预算，按照军委指示：通过合理安排、综合平衡、保障军队作战和建设的需要，促进军队各项事业的发展。制定统一的标准制定，严格财务监督、检查、加强财务管理，提高经费使用效益。
总财务部独立出来，对其他各总部、军、兵种影响并不大，反正找谁都一样。可对于总后勤部来说，就不一样了。总后勤部是花钱的部门，负责全军供应保障工作，几乎天天需要钱，财务部不归总后勤部管，只好一个星期申请一次，有些急办的事情常常被耽搁，带来很多不必要的麻烦。
对于这一点，主持总后勤日常工作的副部长洪学智，对黄克诚说：财务和后勤分开，这个体制在中国恐怕行不通。后勤部天天用钱，一直申请要钱，这能行吗？他建议，总财务部应该归总后勤管比较好。
黄克诚不仅担任总后勤部部长兼政委，同时也担任军委秘书长兼副总参谋长，负责军委、总参的日常工作。对于洪学智的意见，黄克诚认为有道理，找彭总陈述意见。之后，听取方方面面的意见。
其实，对于1955年成立的八总部、五大军种，担任副总参谋长的张爱萍认为，机构臃肿，职能重叠严重，向彭总提出过精简撤并。
在实际工作中，机构过多，出现扯皮现象，办公效率提不上去。如果真打仗，很多不必要的时间都浪费在这上面。有些部门职能重叠，总参部有装备部，又成立总军械部，完全没有必要；空军与防空军都是防卫国土领空等等。
对于八大总部、五大军种的撤并方案容易制定，真正落实下来，还有不少阻力。因为每一个单位在工作上都取得不小的成绩，谁也不愿意被裁撤。为此，只能大量地做工作。张爱萍这一段时间，工作繁琐，压力也不小。
张爱萍从1955年开始酝酿方案，中间不断调查、研究、修改，做出合理的精简安排。直到1957年才开始落实。
1957年，八总部撤并为三总部，五大军区撤并为三大军种。总财务划归总后勤部，解决问题更及时、更方便。