新中国成立后，有些老资格的任职并不是很高，很多曾经的老部下反而担任更重要的职务，比如：何长工。
说起他的资历，能与他相比的人不是很多，土地革命或许是他人生最高光的时刻，曾经担任过军长、军政委、红军大学校长、军团政委等职。为何到抗战后，变得默默无闻，而且解放后长期担任副职呢？
1922年，在法国留学期间成为党员，1924年两党第一次合作时，因继续骨干力量，被派往国内工作。1927年，积极响应秋收起义，担任连党代表，踏上了武装革命的新征程。
1929年，他调任彭老总指挥的红5军第5纵队司令员兼政委，开辟鄂东南根据地。后来决定将5纵队扩编为红8军，调他担任军长，下辖三个纵队：一纵司令员何时达，政委郭一清、副政委彭雪枫；二纵司令侯中英，政委石衡中，三纵司令员谢振亚，政委黄克诚。
在这些将领中，我们认识彭雪枫、黄克诚，他们在日后的战斗中都是军队的骨干力量。黄克诚在抗日战争、解放战争为革命时期作出巨大贡献，1955年被授予大将，位列第三，当过副总参谋长兼总后勤部部长、政委，军委秘书长兼总参谋长等职。
当红8军成立后，红5军与其组建红三军团，彭老总担任军团长。此后的作战中，他参与指挥两战长沙。
随着第一次反围剿作战取得胜利，为适应形势需要，正规培养提高红军指挥员的任务提上日程，组织决定建立军事学校。他与邓萍副职筹建工农红军学习，这一刻革命生涯也发生了重大变化，由战场转向学校。此后，他担任校长，刘帅、叶帅都是后来的继任者。
长征时，他被调任到红9军团政委，与罗炳辉一起指挥部队，成为中央红军的后卫，长期担负殿后工作。当红一、四方面军会师后，红9军团编入左路军，同时改编番号为红32军。
此后，张国焘分裂红军，带着部队南下，提出口号，打到成都吃大米！对于南下，他是没有提出反对的态度，不管经历多少曲折和政治上的压力，他认为跟随张南下犯了执行路线的错误。对此，他在三大方面军会师后，跟主席交谈很长时间，汇报32军内部的情况，同时也作出自我批评。，首长让他不要被包负。此后，进入抗大学习。
1937年，抗战爆发后，他并没有被派往一线战场，而是留在后方继续干教育工作。
军事教育是他非常熟悉的工作，其实按照他的资历和能力，担任抗大副校长、教育长都不是问题。为何只担任队长，后来才升为大队长呢？主要原因还是，之前的问题。这导致他，此后的工作岁月里都很低调。
随着抗战形势和时间的推移，他的职务才慢慢升起了，担任抗大分校校长、总校教育长、副校长等职。
解放战争时，到东北干2年教育，又转入军工生产，干2年。
新中国成立后，他被派往重工业部担任副部长，部长由陈云兼任，因为重工业部是当时重要的部门，陈云挂帅，可见重工业部要担负的使命不小。
不过，因为陈云抓经济，部委具体工作由何长工代理。其实，话说话来，何长工有能力，有资历，为何担负副职呢？是一个值得思考的问题。
1952年，他又被调任地质部担任副部长，成为科学家李四光的副手。李四光是地质学家，同时兼任科学院职务以及科研任务。如果何长工担任部长不可以吗？毕竟是党培养出来的高级干部，为何再次担任副职，也是一个值得思考的问题。
在地质部，他一干就是14年之久，因大运动受到冲击而中断工作。
再次恢复工作后，被调任军政大学副校长、军事学院副院长等职。按照他从事军事教育十多年资历，在军政大学一分为三时，他完全可以挑大梁。实际情况，却没有。
从他的整体的履历上看，土地革命时期是他最辉煌的时刻，自抗战爆发后，显得默默无闻，不少老部下反而超过他，担任军队、部委、地方等要职。